ΜΕΡΟΣ 3 — Η ΖΩΗ ΜΟΥ ΠΙΣΩ

Αντιμετώπισα τους καλεσμένους μας.

«Όταν ο Γκλεν μου έκανε πρόταση γάμου, του έθεσα έναν όρο. Του ζήτησα να έρθει εδώ επειδή έπρεπε να καταλάβω γιατί ο γάμος ξαφνικά είχε σημασία μετά από έντεκα χρόνια.»

Ο Γκλεν άπλωσε το χέρι του να με πιάσει από το μπράτσο.

«Λούσι, μην το κάνεις αυτό.»

Τραβήχτηκα μακριά.

«Σου πρότεινα γάμο σε δικαστήριο αρκετές φορές. Σου είπα ότι δεν χρειαζόμουν ούτε ακριβό δαχτυλίδι ούτε μεγάλη γιορτή. Πάντα έλεγες ότι ο γάμος δεν άλλαξε τίποτα.»

Κοίταξα το πανό από πάνω του.

«Μετά κληρονόμησα αυτό το σπίτι, και μέσα σε μια μέρα, άλλαξες γνώμη.»

«Τα διαστρεβλώνεις όλα», είπε.

«Άκουσα τη συζήτησή σου με τον Έλιοτ.»

Το πρόσωπο του Γκλεν σκλήρυνε.

«Ακούσατε μια ιδιωτική συζήτηση;»

Δεν αρνήθηκε αυτά που είχε πει. Με κατηγόρησε που τα άκουσα.

Τότε ισχυρίστηκε ότι απλώς αστειεύονταν.

Όλοι στράφηκαν προς τον Έλιοτ.

Ο Έλιοτ φάνηκε άβολα, αλλά κούνησε το κεφάλι του.

«Δεν αστειευόμουν», είπε. «Είπα στον Γκλεν να μην σε παντρευτεί για περιουσία. Είπε ότι σκόπευε να φύγει μέχρι να αλλάξει γνώμη το σπίτι.»

Ο Γκλεν θύμωσε.

«Ακούγεται απαίσιο όταν το λες έτσι.»

«Πώς αλλιώς να το πει;» ρώτησα.

Ο Γκλεν επέμεινε ότι σκεφτόταν μόνο το κοινό μας μέλλον.

«Σκεφτόσουν την πράξη μου.»

«Τα παντρεμένα ζευγάρια μοιράζονται πράγματα», υποστήριξε. «Τελικά θα με είχες προσθέσει κι εμένα».

Αρκετοί καλεσμένοι αντέδρασαν σοκαρισμένοι.

Εξήγησα ότι είχα ήδη μιλήσει με τον δικηγόρο του παππού. Ο γάμος δεν θα έδινε στον Γκλεν καμία κυριότητα. Θα έπρεπε να τον προσθέσω οικειοθελώς.

«Πήγες σε δικηγόρο;» ρώτησε με αγωνία.

"Ναί."

«Μετά από έντεκα χρόνια, δεν με εμπιστεύεσαι;»

«Για έντεκα χρόνια, θα έκανα σχεδόν τα πάντα για να αποδείξω ότι σε εμπιστευόμουν.»

Έβγαλα το δαχτυλίδι αρραβώνων.

«Μπερδεύτηκες αυτή την αγάπη με την βλακεία.»

Έβαλα το δαχτυλίδι δίπλα στο ποτήρι σαμπάνιας του.

«Καταστρέφεις έντεκα χρόνια εξαιτίας μιας μόνο συζήτησης», είπε.

«Όχι. Αυτή η συζήτηση εξηγούσε όλα τα έντεκα χρόνια.»

Η μητέρα του τον ρώτησε αν όντως σκόπευε να με αφήσει.

Ο Γκλεν παρέμεινε σιωπηλός.

Αυτή η σιωπή απάντησε στην ερώτησή της.

Οι καλεσμένοι κατέβασαν τα ποτήρια τους. Κάποιος έκλεισε τη μουσική.

«Με έκανες να δείχνω απαίσια», είπε ο Γκλεν.

«Πέρασα χρόνια προσπαθώντας να σε κάνω να φαίνεσαι καλύτερος από ό,τι ήσουν.»

Με προειδοποίησε ότι θα μετάνιωνα που τον ταπείνωσα.

Έδειξα προς το δρόμο.

"Αδεια."

Ο Γκλεν κοίταξε γύρω του, περιμένοντας κάποιον να τον υπερασπιστεί.

Κανείς δεν κουνήθηκε.

Απομακρύνθηκε, εξαφανιζόμενος ανάμεσα στα παρκαρισμένα αυτοκίνητα.

Αφού έσβησε η μηχανή του, επέστρεψα στο γκαράζ με την Άιβι. Με βοήθησε να σηκώσω την καρέκλα του παππού, αλλά όταν φτάσαμε στη βεράντα, της ζήτησα να την αφήσει.

Το κουβάλησα μόνος μου στα τελευταία βήματα και το επέστρεψα στην παλιά του θέση, με θέα τη λίμνη.

Το τέλος της σχέσης δεν διέγραψε έντεκα χρόνια. Για εβδομάδες, ξυπνούσα περιμένοντας τον Γκλεν να είναι στην κουζίνα. Θρηνούσα τόσο για τον άντρα που είχα αγαπήσει όσο και για το μέλλον που είχα φανταστεί.

Τελικά, μετακόμισα στο σπίτι δίπλα στη λίμνη.

Κράτησα την καρέκλα του παππού στη βεράντα και το παλιό κόκκινο θερμός του στην κουζίνα. Δεν πούλησα το ακίνητο, δεν το μετέτρεψα σε ενοικιαζόμενο ούτε αφαίρεσα τα πράγματα που ο Γκλεν θεωρούσε ξεπερασμένα.

Απλώς το έκανα σπίτι μου.

Ένα βράδυ, κάθισα στη βεράντα καθώς ο ήλιος χανόταν πάνω στο νερό.

Για χρόνια, πίστευα ότι η επιλογή μου από τον Γκλεν θα αποδείκνυε ότι η αφοσίωσή μου άξιζε τον κόπο.

Αλλά η αληθινή αγάπη δεν θα έπρεπε να απαιτεί έντεκα χρόνια αναμονής, πειθούς και υποβάθμισης.

Ο Γκλεν ήθελε το σπίτι.

Έφυγα με κάτι πολύ πιο πολύτιμο.

Η ζωή μου πίσω.