ΜΕΡΟΣ 2
Η αίθουσα χορού εξερράγη στο χάος.
Κάποιος ούρλιαξε. Η Βανέσα έπεσε δίπλα στον Ντέρεκ, χτυπώντας τον στο μάγουλο και παρακαλώντας τον να απαντήσει. Ο πατέρας μου φώναξε για γιατρό, παρόλο που τρεις καλεσμένοι είχαν ήδη σπρώξει το δρόμο τους μέσα από το πλήθος - ο ξάδερφος του Ντάνιελ, γιατρός επειγόντων περιστατικών, η συγκάτοικός μου στο κολέγιο, νοσοκόμα, και ένας από τους πελάτες μου, καρδιολόγος.
Παρέμεινα ακίνητη φορώντας το νυφικό μου, με την ανθοδέσμη μου να κρέμεται από τα δάχτυλά μου σαν να ανήκε σε κάποιον άλλο.
Ο Ντάνιελ με γύρισε απαλά προς το μέρος του. Τα γαλάζια μάτια του εξέτασαν το πρόσωπό μου. «Μάρα. Πες μου τι ξέρεις.»
Δεν ήθελα να πω τίποτα. Για είκοσι οκτώ χρόνια, τίποτα δεν ήταν η ασφαλέστερη γλώσσα που ήξερα. Τίποτα όταν ο Ντέρεκ με κλείδωσε στο υπόγειο κατά τη διάρκεια καταιγίδων. Τίποτα όταν πλαστογράφησε την υπογραφή μου σε μια αίτηση για δάνειο για το κολέγιο. Τίποτα όταν έπεισε τους γονείς μας ότι ήμουν ασταθής αφότου δήλωσα τα χρήματα που έλειπαν από την περιουσία της γιαγιάς μας.
Αλλά απόψε, το να μην πω τίποτα θα μπορούσε να με είχε σκοτώσει.
Κοίταξα τον Ντάνιελ και είπα: «Έβαλε κάτι στο ποτό μου».
Το πρόσωπό του άλλαξε.
Όχι δραματικά. Ο Ντάνιελ δεν ήταν δραματικός. Το σαγόνι του σφίχτηκε, οι ώμοι του ισιώθηκαν και η ζεστασιά στην έκφρασή του οξύνθηκε σε κάτι ακριβές και επικίνδυνο.
«Το είδε κανείς άλλος;» ρώτησε.
«Δεν ξέρω. Ίσως ο φωτογράφος. Ίσως ο βιντεογράφος.»
Ο Ντάνιελ γύρισε αμέσως. «Λέο!»
Ο βιντεογράφος μας, ο Λέο Μαρτίνεζ, σήκωσε το βλέμμα του από κοντά στο τραπέζι με τα γλυκά, κρατώντας ακόμα την κάμερά του.
«Μην σβήσεις τίποτα», είπε ο Ντάνιελ. «Ούτε δευτερόλεπτο».
Το χαμόγελο του Λέο εξαφανίστηκε. «Καταλαβαίνω.»
Στο πάτωμα, ο Ντέρεκ γρύλισε. Τα βλέφαρά του τρεμόπαιξαν. Ο γιατρός έλεγξε τον σφυγμό του και είπε σε κάποιον να καλέσει το 911. Η Βανέσα έκλαψε ακόμα πιο δυνατά, αλλά παρατήρησα ότι δεν φαινόταν αρκετά έκπληκτη.
Ο πατέρας μου ήρθε προς το μέρος μου με οργή που στριφογύριζε το πρόσωπό του. «Τι έκανες;»
Σχεδόν γέλασα.
Εκεί ήταν.
Ο γιος του είχε καταρρεύσει αφού με απείλησε, και η πρώτη κατηγορία εξακολουθούσε να είναι εναντίον μου.
Ο Ντάνιελ μπήκε μπροστά μου. «Ρίτσαρντ, φέρε πίσω.»
«Αυτό είναι οικογενειακό ζήτημα», είπε απότομα ο πατέρας μου.
«Όχι», είπε ο Ντάνιελ. «Πρόκειται για απόπειρα δηλητηρίασης στον γάμο μας».
Τα λόγια χτύπησαν το δωμάτιο σαν μαχαίρι που έπεσε πάνω σε μάρμαρο.
Η μητέρα μου άφησε μια κραυγή πνιχτή. «Πώς τολμάς να το λες αυτό;»
Σήκωσα το χέρι μου και έδειξα προς το τραπέζι. «Το ποτήρι μου είναι εκεί. Το ποτήρι του Ντέρεκ είναι δίπλα στην καρέκλα του. Άλλαξε τη μοίρα του όταν υπέθεσε ότι δεν θα τον πρόσεχα.»
Η μητέρα μου άνοιξε το στόμα της και μετά το έκλεισε ξανά.
Για πρώτη φορά, δεν είχε έτοιμη πρόταση.
Σειρήνες φώναξαν έξω πέντε λεπτά αργότερα. Οι διασώστες μπήκαν από τις πλαϊνές πόρτες, σπρώχνοντας ένα φορείο στο μαρμάρινο πάτωμα. Ο Ντέρεκ είχε τις αισθήσεις του μέχρι τότε, αλλά μόλις που. Μουρμούρισε κάτι καθώς τον ασφάλιζαν.
Έσκυψα αρκετά κοντά για να με ακούσει μόνο αυτός.
«Έπρεπε να είχες διαλέξει διαφορετική βραδιά.»
Τα κατακόκκινα μάτια του καρφώθηκαν στα δικά μου. «Τα κατέστρεψες όλα», ψιθύρισε.
«Όχι», είπα. «Επιτέλους σταμάτησα να σε βοηθάω να το κρύβεις».
Η έκφρασή του άλλαξε.
Όχι τύψεις. Ποτέ τύψεις.
Αναγνώριση.
Ήξερε ότι είχα αλλάξει.
Καθώς οι διασώστες τον μετέφεραν μακριά, ένας αστυνομικός μπήκε στην αίθουσα χορού. Πίσω του, ο Λίο σήκωσε ελαφρώς την κάμερά του.
«Έχω το υλικό», είπε ο Λίο.
Η Βανέσα χλόμιασε.
Ο πατέρας μου έμοιαζε σαν το πάτωμα να είχε εξαφανιστεί από κάτω του.
Και κατάλαβα ότι η έκπληξη του Ντέρεκ δεν είχε σκοπό να τελειώσει με μια άρρωστη νύφη. Είχε σκοπό να ξεκινήσει κάτι μεγαλύτερο - κάτι σχεδιασμένο, καταγεγραμμένο και έτοιμο να καταστρέψει τον γάμο μου πριν καν ξεκινήσει.
0 comments:
Post a Comment