Μέρος 1
Ο παππούς Χάουαρντ σταμάτησε να τρώει στη μέση του δείπνου των Ευχαριστιών.
Όλο το τραπέζι σώπασε.
Τα μάτια του μετακινήθηκαν από τον πατέρα μου σε εμένα, κοφτερά και δύσπιστα.
«Περίμενε», είπε αργά. «Βάζεις τη Ροξάνη να πληρώνει ενοίκιο;»
Ο πατέρας μου, ο Πολ, σκούπισε τη σάλτσα από το στόμα του σαν να μην είχε σχεδόν καμία σημασία η ερώτηση.
«Είναι είκοσι δύο χρονών», είπε. «Οι ενήλικες που ζουν εδώ θα πρέπει να συνεισφέρουν.»
Η μητέρα μου έγνεψε γρήγορα. «Και η Βανέσα έχει δύο παιδιά. Χρειάζεται βοήθεια περισσότερο από τη Ροξάνη.»
Η Βανέσα κοίταξε το πιάτο της, χωρίς να πει τίποτα.
Κάθισα στην άκρη του τραπεζιού φορώντας τα παπούτσια μου από το φούρνο, εξαντλημένος από τη βάρδια των 4 το πρωί. Το αλεύρι ήταν ακόμα κολλημένο στις σόλες. Τα πόδια μου πονούσαν κάτω από το τραπέζι, αλλά κρατούσα τα χέρια μου σταυρωμένα στην αγκαλιά μου.
Το όνομά μου είναι Ροξάν Μίλερ.
Στην οικογένειά μου, ήμουν η ήσυχη κόρη. Η αξιόπιστη. Αυτή που όλοι περίμεναν να πληρώσει.
Ο παππούς με κοίταξε.
«Πόσο;» ρώτησε.
Κατάπια με δυσκολία.
«Εννιακόσια δολάρια», ψιθύρισα.
Το δωμάτιο πάγωσε.
Το πρόσωπο του παππού άλλαξε εντελώς. Η ζεστασιά εξαφανίστηκε, και τη θέση της πήρε ψυχρή οργή.
Με ρώτησε γιατί πληρώνω σχεδόν χίλια δολάρια το μήνα για να κοιμάμαι σε ένα υπόγειο.
Επειδή εκεί έμενα.
Όχι σε ένα πραγματικό υπνοδωμάτιο. Όχι σε ένα διαμέρισμα.
Το μισό ημιτελές τσιμεντένιο υπόγειο, χωρισμένο από τα κουτιά αποθήκευσης με ένα παλιό σεντόνι. Αγόραζα μόνος μου το φαγητό μου, πλήρωνα μόνος μου τους λογαριασμούς μου και μπορούσα να χρησιμοποιήσω το πλυντήριο ρούχων μόνο αργά το βράδυ.
Ο μπαμπάς είπε ότι η Βανέσα χρειαζόταν υποστήριξη επειδή είχε παιδιά.
Η μαμά έλεγε ότι ήμουν νέος και ελεύθερος, άρα μπορούσα να το αντέξω οικονομικά.
Τότε ο παππούς ρώτησε πόσο καιρό συνέβαινε αυτό.
«Από τότε που έκλεισα τα είκοσι ένα», παραδέχτηκα.
Έμεινε πολύ ακίνητος.
Έπειτα σηκώθηκε και είπε: «Ρωξάνη, βοήθησέ με στην κουζίνα».
Ο μπαμπάς προσπάθησε να τον σταματήσει, αλλά η φωνή του παππού έγινε σκληρή.
«Δεν ήταν αίτημα.»
0 comments:
Post a Comment