ΜΕΡΟΣ 3

Η διαδικασία έπαψε να μοιάζει με ακροαματική διαδικασία διαζυγίου και μετατράπηκε σε εξέταση όλων όσων είχε αποκρύψει ο Γκραντ.

Έργα μετά το διαζύγιο

Ο δικαστής Γουίτμορ εξέτασε τα αρχεία καταπιστεύματος, το ιστορικό των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και τις τραπεζικές συναλλαγές. Με κάθε σελίδα, εξαφανιζόταν ένα ακόμη στοιχείο εμπιστοσύνης του Γκραντ.

Ο δικηγόρος του ζήτησε διάλειμμα.

Απορρίφθηκε.

Ζήτησε από το δικαστήριο να απορρίψει τα αποδεικτικά στοιχεία.

Απορρίφθηκε.

Ο Γκραντ με κατηγόρησε ότι επηρέαζα τον Μάρτιν.

Ο Μάρτιν σήκωσε τελικά το κεφάλι του. «Με διέταξες να διαγράψω το ίχνος ελέγχου. Είπες ότι ήταν πολύ ασταθής για να την καταλάβει.»

«Μετά από όλα όσα έκανα για σένα;»

Ο Μάρτιν απάντησε: «Εννοείς όλα όσα έχτισε για σένα».

«Δεν γνώριζα για καμία απάτη», είπε η Βανέσα.

Η Λένα έστειλε ένα email στον δικαστή. Η Βανέσα είχε γράψει: Μόλις οριστικοποιηθεί το διαζύγιο, μεταβιβάστε και τις τελευταίες πατέντες. Δεν θα της μείνει τίποτα και μπορούμε να πουλήσουμε πριν το προσέξει κανείς.

Ο δικαστής διάβασε το μήνυμα φωναχτά.

Τα δάκρυα της Βανέσα έγιναν αληθινά.

Ο δικαστής Γουίτμορ σταύρωσε τα χέρια του. «Ο προγαμιαίος περιορισμός είναι άκυρος λόγω σκόπιμης απόκρυψης περιουσιακών στοιχείων και τεκμηριωμένης απάτης. Παραχωρώ προσωρινό έλεγχο των αμφισβητούμενων μετοχών και της πνευματικής ιδιοκτησίας στην κυρία Μέρσερ εν αναμονή της τελικής απόφασης. Επίσης, δεσμεύω τους λογαριασμούς που αναφέρονται στην ομοσπονδιακή κατάθεση.»

Ο Γκραντ χτύπησε το τραπέζι με την παλάμη του. «Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό!»

Το πρόσωπο του δικαστή σκλήρυνε. «Κύριε Μέρσερ, η αλαζονεία δεν αποτελεί νομική υπεράσπιση.»

Το διοικητικό συμβούλιο της Mercer Dynamics είχε συνεδριάσει εκείνο το πρωί βάσει μιας ρήτρας έκτακτης ανάγκης που είχα γράψει στο καταστατικό της εταιρείας. Οποιαδήποτε έρευνα που αφορούσε απάτη εις βάρος εταιρικών περιουσιακών στοιχείων ανέστειλε αυτόματα τα εμπλεκόμενα στελέχη. Ο Γκραντ και η Βανέσα είχαν απομακρυνθεί και οι δύο. Με ομόφωνη ψήφο, το διοικητικό συμβούλιο με όρισε προσωρινό εκτελεστικό πρόεδρο.

Ο Γκραντ κοίταξε μπροστά, σαν η αίθουσα του δικαστηρίου να είχε μετακινηθεί από κάτω του.

«Είπες ότι δεν θα ξανακούσω ποτέ τα χρήματά σου», του είπα. «Είχες δίκιο».

Εμπορικό και Εταιρικό Δίκαιο

Κατάπιε.

«Αγγίζω το δικό μου.»

Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές οδήγησαν τον Γκραντ και τη Βανέσα σε έναν παράδρομο. Η Βανέσα φώναξε ότι ο Γκραντ της είχε υποσχεθεί ότι θα ήταν προστατευμένη. Ο Γκραντ φώναξε ότι οι εικονικές εταιρείες ήταν δική της ιδέα. Η σχέση τους κατέρρευσε πριν καν φτάσουν στο ασανσέρ.

Η τελική απόφαση για το διαζύγιο έφτασε έξι εβδομάδες αργότερα.

Μου επιδικάστηκε αποζημίωση, έλεγχος των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας μου και ένα σημαντικό μέρος της εταιρείας. Ο Γκραντ κατηγορήθηκε για απάτη μέσω ηλεκτρονικών επικοινωνιών, πλαστογραφία, παρεμπόδιση και ψευδορκία. Η Βανέσα δήλωσε ένοχη για συνωμοσία και συμφώνησε να καταθέσει εναντίον του.

Έσπασα την Mercer Dynamics στα δύο.

Πούλησα το τμήμα επιτήρησης, διέλυσα τις θυγατρικές-εικονικές εταιρείες, αποζημίωσα τους υπαλλήλους των οποίων τα μπόνους είχαν αφαιρεθεί και μετονόμασα την εναπομείνασα εταιρεία έρευνας προς τιμήν του γιου μου, Νώε. Η πρώτη της επιχορήγηση παρείχε συμβουλευτική για το πένθος και νομική βοήθεια σε γυναίκες που βιώνουν οικονομική κακοποίηση.

Έργα μετά το διαζύγιο

Ένα χρόνο αργότερα, στεκόμουν στο μπαλκόνι ενός ήσυχου παραθαλάσσιου σπιτιού, ενώ η ανατολή του ηλίου έλαμπε από ασήμι στον ωκεανό. Μια ειδοποίηση εμφανίστηκε στο τηλέφωνό μου: Ο Γκραντ είχε καταδικαστεί σε εννέα χρόνια ομοσπονδιακής φυλάκισης. Η Βανέσα είχε καταδικαστεί σε τρία.

Διέγραψα την ειδοποίηση χωρίς να ανοίξω το άρθρο.

Η Λένα ήρθε έξω κουβαλώντας καφέ. «Κάνεις κάποια μετανιωμένη στιγμή;»

Θυμήθηκα το γέλιο του Γκραντ και τη στιγμή που εξαφανίστηκε.

«Μόνο ένα.»

«Τι είναι αυτό;»

«Έπρεπε να είχα πιστέψει στον εαυτό μου νωρίτερα».

Σήκωσα το φλιτζάνι μου προς την ανατολή του ηλίου, ενώ κάπου μακριά, ο άνθρωπος που κάποτε με αποκαλούσε ανίσχυρο ανακάλυψε επιτέλους την πραγματική τιμή της δύναμης.