ΜΕΡΟΣ 2
Για μια στιγμή, ολόκληρο το σπίτι φάνηκε να ξέχασε πώς λειτουργεί η αναπνοή.
Τα δάχτυλα της μητέρας μου σφίχτηκαν γύρω από το στέλεχος του ποτηριού κρασιού της. Ο σύζυγος της Βανέσα χαμήλωσε το βλέμμα του. Ο Λόγκαν άφησε ένα αμήχανο γέλιο, το ευγενικό γέλιο που χρησιμοποιούν οι άντρες όταν ελπίζουν ότι η πραγματικότητα μπορεί να αλλάξει αν αρνηθούν να την αποδεχτούν.
"Αρραβωνιαστικιά;" επανέλαβε η Βανέσα.
Η φωνή της έσπασε στη λέξη.
Τράβηξα αργά το χέρι μου πίσω, όχι επειδή ήθελα, αλλά επειδή προσπαθούσα ακόμα να επεξεργαστώ όλο το βάρος όσων μόλις είχαν συμβεί. Ο Αλέξανδρος και εγώ ήμασταν αρραβωνιασμένοι εδώ και τρεις μήνες, ιδιωτικά. Όχι επειδή ντρεπόμουν γι' αυτόν, αλλά επειδή ήξερα ακριβώς πώς θα συμπεριφερόταν η οικογένειά μου αν μάθαιναν την αλήθεια.
Θα χαμογελούσαν. Θα κολακεύονταν. Θα θυμόντουσαν ξαφνικά τα γενέθλιά μου, τα αγαπημένα μου λουλούδια, τα παιδικά μου όνειρα. Θα με μετέτρεπαν σε μια πόρτα και θα προσπαθούσαν να περάσουν από μέσα μου.
Ο Αλέξανδρος το κατάλαβε κι αυτό.
Με είχε συναντήσει δύο χρόνια νωρίτερα σε μια φιλανθρωπική εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων στο Μανχάταν, όπου είχα αναλάβει τον συντονισμό εκδηλώσεων. Είχα διορθώσει μια καταστροφή που αφορούσε μια ομάδα catering που έλειπε, έναν θυμωμένο δωρητή και μια αίθουσα χορού γεμάτη πεινασμένους επενδυτές. Ο Αλέξανδρος το πρόσεξε. Όχι το φόρεμά μου. Όχι το επώνυμό μου. Εγώ.
Ο πατέρας μου έκανε ένα βήμα μπροστά, φορώντας το χαμόγελο που έκρυβε μόνο στους πλούσιους άντρες.
«Κύριε Χέιζ, πρέπει να πρόκειται για κάποια παρεξήγηση. Στην Έμμα αρέσει να βοηθάει στην κουζίνα. Πάντα το έκανε.»
Ο Αλέξανδρος γύρισε ελαφρά το κεφάλι του.
«Το κάνει;»
Η σιγανή φωνή του έκανε το δωμάτιο να νιώθει πιο κρύο.
Η μητέρα μου συνήλθε πρώτη. Κινήθηκε προς το μέρος μας με τα δύο χέρια σηκωμένα, γελώντας υπερβολικά δυνατά.
«Ω, η Έμμα είναι μερικές φορές δραματική. Δεν μας είπε ποτέ ότι ήταν αρραβωνιασμένη. Πώς υποτίθεται ότι το ξέραμε;»
Την κοίταξα.
«Δεν χρειαζόταν να ξέρεις ότι ήμουν αρραβωνιασμένος για να με αφήσεις να καθίσω στο τραπέζι.»
Σιωπή ακολούθησε μετά από αυτό.
Αλλά αυτή η σιωπή δεν ήταν σαν την πρώτη. Η πρώτη ήταν σοκ. Αυτή ήταν ντροπή, αν και όχι αρκετή.
Ο πατέρας μου κοίταξε τον Αλέξανδρο, μετρώντας καθαρά τη ζημιά. «Έμμα, αγάπη μου, ξέρεις ότι η μητέρα σου δεν το εννοούσε καθόλου.»
Αγαπημένη.
Σχεδόν γέλασα.
Ο Αλέξανδρος κοίταξε την ποδιά γύρω μου. «Πάρε το παλτό σου».
Τα μάτια της μητέρας μου άστραψαν. «Με συγχωρείτε;»
«Είπα», απάντησε ο Αλέξανδρος, «η Έμμα πρέπει να πάρει το παλτό της».
«Αυτό είναι το οικογενειακό μας δείπνο», είπε η Νταϊάν.
«Όχι», απάντησε. «Αυτή είναι μια παράσταση. Και έχει τελειώσει να δουλεύει σε αυτήν.»
Η Βανέσα έκανε ένα βήμα μπροστά. «Έμμα, μην το κάνεις αυτό άσχημο.»
Έλυσα την ποδιά και την άφησα στον πάγκο.
«Για μια φορά», είπα, «δεν είμαι εγώ αυτός που φτιάχνει τίποτα».
Η έκφραση του πατέρα μου σφίχτηκε. «Σκέψου καλά. Θα ήταν λάθος να φύγω από αυτό το σπίτι απόψε».
Ο Αλέξανδρος τον κοίταξε κατάματα.
«Ρίτσαρντ, το μόνο λάθος εδώ ήταν ότι υπέθεσες ότι η γυναίκα που αγνόησες δεν είχε κανέναν να στέκεται δίπλα της.»
Έπειτα γύρισε προς το μέρος μου και μου πρόσφερε το χέρι του.
Πέρασα δίπλα από το τραπέζι της τραπεζαρίας, δίπλα από τη γαλοπούλα που είχα ετοιμάσει, δίπλα από τους συγγενείς που ξαφνικά θυμήθηκαν το όνομά μου.
Έξω, η βροχή χτυπούσε την οροφή της βεράντας. Ο Αλέξανδρος μου άνοιξε την πόρτα του αυτοκινήτου.
Πριν μπω μέσα, κοίταξα πίσω από τα λαμπερά παράθυρα.
Για πρώτη φορά στη ζωή μου, δεν στεκόμουν έξω από τον κόσμο τους.
Στέκονταν έξω από το δικό μου.
0 comments:
Post a Comment