ΜΕΡΟΣ 3: ΝΕΟΙ ΚΑΙ ΑΠΕΡΙΟΡΙΣΤΟΙ ΞΑΝΑ

Ο Γκράχαμ έσκυψε μπροστά.

«Τι θέλετε από εμάς;»

Ήταν η πρώτη φορά που κάποιος από αυτούς το ρώτησε.

«Θέλω ειλικρίνεια», απάντησα. «Θέλω να με επισκεφτείς επειδή είμαι ο πατέρας σου, όχι επειδή μετράς τα έπιπλα. Θέλω να θυμάσαι ότι η μητέρα σου ήταν άνθρωπος πριν γίνει κληρονόμος».

Η Φοίβη άπλωσε το χέρι της πάνω από το τραπέζι και με έπιασε από το χέρι.

Για μια στιγμή, σχεδόν απομακρύνθηκα.

Μετά την άφησα να το κρατήσει.

«Λυπάμαι, μπαμπά», ψιθύρισε. «Όχι εξαιτίας της διαθήκης. Λυπάμαι επειδή ήσουν μόνος, και εγώ το έκανα χειρότερο.»

Ο Γκράχαμ ζήτησε στη συνέχεια συγγνώμη.

Ο Τζούλιαν άργησε περισσότερο.

«Δεν ξέρω πώς να το διορθώσω αυτό», παραδέχτηκε τελικά.

«Ξεκινάς χωρίς να προσποιείσαι ότι δεν συνέβη ποτέ.»

Το αυτοκίνητο έφτασε την επόμενη Πέμπτη.

Ήταν βαθύ πράσινο, με γυαλισμένο ξύλο στο εσωτερικό και κρεμ δερμάτινα καθίσματα. Όταν το είδα στην είσοδο, γέλασα για πρώτη φορά από τότε που πέθανε η Μάργκαρετ.

Ο Γκράχαμ, η Φοίβη και ο Τζούλιαν στάθηκαν δίπλα μου.

Κανείς δεν ανέφερε το κόστος.

Έβαλα το βραχιόλι της Μάργκαρετ μέσα στο ντουλαπάκι του συνοδηγού και άνοιξα την πόρτα του οδηγού.

Η Φοίβη μου χαμογέλασε ελαφρά.

«Πού πας πρώτα;»

Κοίταξα προς τον δρόμο.

«Οπουδήποτε εγώ και η μητέρα σου αναβάλλαμε συνεχώς.»

Κάθισα πίσω από το τιμόνι και ακούμπησα τα χέρια μου πάνω του.

Για μια στιγμή, σχεδόν άκουσα τη Μάργκαρετ να κάθεται δίπλα μου.

«Μια μέρα, Χάρολντ. Ίσως όταν θα είμαστε ξανά νέοι και απερίσκεπτοι.»

Δεν ήμουν νέος.

Αλλά όταν ο κινητήρας έβαλε σε λειτουργία, κατάλαβα ότι η απερίσκεπτη δεν σήμαινε πάντα αμέλεια.

Μερικές φορές, αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να ξοδέψεις τα χρήματα για τα οποία είχες εργαστεί αντί να επιτρέψεις σε άλλους να τα μετρήσουν πριν φύγεις.

Μερικές φορές, αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να επιλέγεις νέες αναμνήσεις, τιμώντας παράλληλα τις παλιές.

Και μερικές φορές, αυτό σήμαινε ότι αρνείσαι να εξαφανιστείς απλώς και μόνο επειδή το άτομο που αγαπούσες δεν ήταν πια δίπλα σου.

Απομακρύνθηκα από το σπίτι με το βραχιόλι της Μάργκαρετ κοντά μου και τον ανοιχτό δρόμο μπροστά μου.

Για πρώτη φορά από τον θάνατό της, δεν ξεφεύγω από τη θλίψη μου.

Οδηγούσα προς τη ζωή που μου είχε απομείνει.