Μέρος 2
Ο αστυφύλακας Γκραντ Μίλερ δεν φώναξε. Δεν είχε κανένα λόγο να το κάνει.
«Χέρια από όπου μπορώ να τα δω», επανέλαβε.
Ο Ντέρεκ σήκωσε τα χέρια του μέχρι τη μέση, με τις παλάμες εκτεθειμένες, αλλά συνέχισε να μιλάει. «Αυτό είναι γελοίο. Είναι δραματική. Ρωτήστε οποιονδήποτε. Επινοεί πράγματα.»
Ο αστυνομικός Μίλερ πλησίασε, ενώ η συνεργάτιδά του, η αστυνομικός Έλενα Ρουίζ, έκανε ένα βήμα προς εμένα και τη Δρ. Ρόουντς. Το δωμάτιο έμοιαζε πλέον γεμάτο, γεμάτο με στολές, ιατρικό προσωπικό και την έντονη μυρωδιά αντισηπτικού. Ήθελα να συρθώ κάτω από το τραπέζι εξέτασης και να εξαφανιστώ, αλλά η νοσοκόμα Κάλι κράτησε το χέρι της σταθερό κοντά στον ώμο μου.
«Μάντισον», είπε απαλά η αστυνομικός Ρουίζ, σκύβοντας μέχρι που τα μάτια της έφτασαν στο ίδιο επίπεδο με τα δικά μου. «Μπορείτε να μου πείτε αν νιώθετε ασφαλείς μαζί του στο δωμάτιο;»
Ο λαιμός μου κλειδώθηκε.
Ο Ντέρεκ γέλασε. «Δεν μπορεί καν να απαντήσει επειδή ξέρει—»
«Κύριε», διέκοψε ο αξιωματικός Μίλερ, «μην της μιλήσετε».
Το στόμα του Ντέρεκ έκλεισε αμέσως, αλλά τα μάτια του παρέμειναν καρφωμένα πάνω μου. Ήταν ψυχρά, απειλητικά μάτια. Από αυτά που με είχαν μάθει να λέω το σωστό πριν προλάβει να φτάσει βοήθεια.
Ο Δρ. Ρόουντς απάντησε πρώτος. «Δεν αισθάνεται ασφαλής. Κατέγραψα τραυματισμούς σήμερα. Τον άκουσα επίσης να την απειλεί. Αρκετά μέλη του προσωπικού το έκαναν.»
Το πρόσωπο του Ντέρεκ κοκκίνισε. «Παραβιάζεις τους νόμους περί απορρήτου».
«Όχι», είπε ο Δρ. Ρόουντς. «Καταγγέλλω περιστατικό βίας».
Ο αστυφύλακας Μίλερ γύρισε τον Ντέρεκ και του πέρασε χειροπέδες γύρω από τους καρπούς. Το κροτάλισμα του μετάλλου ήταν σιγανό, αλλά χώρισε τη ζωή μου στα δύο: πριν και μετά.
Ο Ντέρεκ έστριψε το κεφάλι του προς το μέρος μου. «Είσαι νεκρός για τη μαμά μετά από αυτό.»
Τινάχτηκα.
Η αστυνομικός Ρουίζ το είδε. Η έκφρασή της σφίχτηκε. «Βγάλτε τον έξω».
Καθώς τον συνόδευαν έξω από την πόρτα, ασθενείς και προσωπικό παρακολουθούσαν από το διάδρομο. Ο Ντέρεκ προσπάθησε να διατηρήσει τη στάση του σώματος του περήφανη, αλλά οι καρποί του ήταν παγιδευμένοι πίσω από την πλάτη του, και για πρώτη φορά, έπρεπε να κινηθεί εκεί που τον διέταξε κάποιος άλλος.
Μόλις έφυγε, άρχισα να τρέμω.
Δεν κλαίω. Δεν ουρλιάζω. Απλώς τρέμω τόσο δυνατά που τα δόντια μου χτύπησαν μεταξύ τους.
Ο Δρ. Ρόουντς με έστειλε για ακτινογραφίες για να ελέγξει τα πλευρά μου. Η νοσοκόμα Κάλι με βοήθησε να καθίσω σε αναπηρικό καροτσάκι, επειδή η ορθοστασία έκανε λευκές σπίθες να αστράφτουν πίσω από τα μάτια μου. Κάθε κίνηση τραβούσε τα φρέσκα ράμματα, και η ντροπή έκαιγε ακόμα πιο καυτή από τον πόνο. Συνέχισα να μουρμουρίζω, «Λυπάμαι», παρόλο που κανείς δεν με είχε κατηγορήσει για τίποτα.
«Δεν χρειάζεται να ζητάς συγγνώμη», είπε η Κάλι.
Αλλά οι συγγνώμες ήταν ο τρόπος με τον οποίο είχα επιβιώσει από τον Ντέρεκ Βανς για τέσσερα χρόνια.
Ήταν τριάντα ενός ετών, οκτώ χρόνια μεγαλύτερος από εμένα, και θετός γιος της μητέρας μου από τον δεύτερο γάμο της. Μετά τον θάνατο του πατέρα του, ο Ντέρεκ παρέμεινε στο σπίτι «προσωρινά». Το «προσωρινό» έγινε για πάντα. Η μητέρα μου, η Λίντα, δούλευε νυχτερινές βάρδιες ως τηλεφωνήτρια και συμπεριφερόταν σαν να μην έβλεπε τον τρόπο με τον οποίο ο Ντέρεκ έλεγχε τα χρήματα από το παντοπωλείο, τα κλειδιά του αυτοκινήτου μου, το τηλέφωνό μου, τα ρούχα μου, ακόμη και τους ανθρώπους με τους οποίους μου επιτρεπόταν να μιλάω.
Το ονόμασε πειθαρχία.
Το ονόμασα προσπαθώντας να αναπνεύσω μέσα από μια κλειδωμένη πόρτα.
Όταν η αστυνομικός Ρουίζ επέστρεψε, κρατούσε ένα μικρό σημειωματάριο. «Μάντισον, μπορούμε να πάρουμε την κατάθεσή σου εδώ ή στο νοσοκομείο. Η Δρ Ρόουντς συνιστά περαιτέρω αξιολόγηση.»
«Νοσοκομείο», είπε σταθερά ο Δρ. Ρόουντς.
Έγνεψα καταφατικά.
Η αστυνομικός Ρουίζ χαμήλωσε τη φωνή της. «Μπορεί να υπάρχει διαθέσιμη μια εντολή έκτακτης προστασίας. Μπορούμε να σας την εξηγήσουμε όταν είστε έτοιμοι.»
Κοίταξα προς τον διάδρομο όπου είχε εξαφανιστεί ο Ντέρεκ.
Για μια φορά, το να είσαι έτοιμος δεν είχε σημασία.
Είχε φύγει.
Και ήμουν ακόμα ζωντανός.
0 comments:
Post a Comment