ΜΕΡΟΣ 2
Ο Ντάνιελ άνοιξε το στόμα του, αλλά δεν βγήκε τίποτα. Κοίταξε ξανά το συμβόλαιο και μετά τον δικηγόρο που περπατούσε προς το σπίτι, σαν το πεζοδρόμιο να είχε ξαφνικά μετατραπεί σε αίθουσα δικαστηρίου.
«Έμιλι», είπε απαλά, αλλάζοντας τη φωνή του τόσο γρήγορα που παραλίγο να γελάσω. «Ας μην το κάνουμε αυτό μπροστά στα παιδιά».
Κοίταξα κάτω τη Λίλι και τον Νώα. Τα μάτια της Λίλι ήταν ορθάνοιχτα. Ο Νώα κοίταζε τα παπούτσια της Βανέσα επειδή πάντα κοιτούσε το πάτωμα όταν οι μεγάλοι τον τρόμαζαν.
«Έχεις δίκιο», είπα. «Τα παιδιά δεν πρέπει να βλέπουν τον πατέρα τους να πετάει έξω τη μητέρα τους».
Η Βανέσα έσπρωξε την εφημερίδα πίσω προς το μέρος μου. «Αυτό πρέπει να είναι ψεύτικο».
Ο κ. Μέγιερς έσφιξε τα γυαλιά του. «Δεν είναι. Το σπίτι ανήκει στο Whitmore Family Trust, με την κυρία Έμιλι Κάρτερ να αναφέρεται ως η μοναδική δικαιούχος και διαχειριστής που ασκεί τον έλεγχο από τις εννέα το πρωί.»
Το πρόσωπο του Ντάνιελ έχασε το χρώμα του. «Ελέγχων επίτροπος;»
«Αυτό σημαίνει», είπα, «δεν έχεις δικαίωμα να με διώξεις από τη βεράντα μου».
Ένας από τους αστυνομικούς ασφαλείας έκανε ένα βήμα μπροστά. «Κυρία Κάρτερ, θα θέλατε να τους απομακρύνετε;»
Για μια στιγμή, ο Ντάνιελ φάνηκε πραγματικά φοβισμένος. Όχι συντετριμμένος. Όχι να ζητάει συγγνώμη. Φοβισμένος μήπως χάσει την άνετη ζωή του.
Με άρπαξε από τον καρπό. «Έμιλι, σταμάτα. Μπορούμε να μιλήσουμε. Είσαι αναστατωμένη.»
Κοίταξα τα δάχτυλά του γύρω από το δέρμα μου. «Άφησέ το.»
Με άφησε αργά όταν ο αστυνομικός πλησίασε.
Η Βανέσα συνήλθε πρώτη. «Ντάνιελ, πες της. Πες της για τη συμφωνία επιμέλειας.»
Το σαγόνι του Ντάνιελ σφίχτηκε.
Γύρισα προς το μέρος του. «Ποια συμφωνία επιμέλειας;»
Κατάπιε. «Ο δικηγόρος μου συνέταξε μια πρόταση. Αφού εσύ δεν έχεις σταθερό εισόδημα και εγώ έχω—» Σταμάτησε.
«Τι έχεις στην κατοχή σου;» ρώτησα.
Η σιωπή διέκοψε απότομα.
Ο κ. Μέγιερς άνοιξε τον δερμάτινο φάκελό του. «Η κ. Κάρτερ κληρονόμησε επίσης μια ρευστή περιουσία αξίας περίπου είκοσι τεσσάρων εκατομμυρίων δολαρίων και πλειοψηφικό μερίδιο στον Πύργο Γουίτμορ, που βρίσκεται στο κέντρο του Μανχάταν».
Τα χείλη της Βανέσα άνοιξαν.
Ο Ντάνιελ με κοίταξε σαν να είχα μεταμορφωθεί σε ξένο χωρίς να αλλάξω ρούχα.
«Τι;» ψιθύρισε.
Δεν απάντησα. Πέρασα και από τους δύο, ξεκλείδωσα την μπροστινή πόρτα και έφερα τα παιδιά μου μέσα. Οι βαλίτσες μου ήταν στο διάδρομο, κακομαγειρεμένες, με πουλόβερ στριμωγμένα κάτω από τα παπούτσια μου. Η Βανέσα είχε πετάξει ακόμη και την χειροποίητη κάρτα της Λίλι για την Γιορτή της Μητέρας σε μια ανοιχτή πλαϊνή τσέπη.
Τότε ήταν που κάτι μέσα μου σκλήρυνε.
Έβγαλα το τηλέφωνό μου και τηλεφώνησα στη μητέρα του Ντάνιελ.
«Έμιλι;» απάντησε θερμά η Πατρίσια. «Όλα καλά;»
«Όχι», είπα, παρακολουθώντας τον Ντάνιελ να βιάζεται να μπει στο σπίτι πίσω μου. «Ο γιος σου έφερε την ερωμένη του στο σπίτι μου με χαρτιά διαζυγίου. Ετοίμασε τις βαλίτσες μου και προσπάθησε να κρατήσει τα παιδιά.»
Ακολούθησε μια μακρά σιωπή.
Τότε η Πατρίσια είπε: «Βάλε με στο ηχείο».
Ο Ντάνιελ πάγωσε όταν η φωνή της μητέρας του γέμισε τον διάδρομο.
«Ντάνιελ Άντριου Κάρτερ», είπε, «ανόητε».
Η Βανέσα σταύρωσε τα χέρια της. «Αυτό το οικογενειακό δράμα δεν είναι δικό μου πρόβλημα».
Η Πατρίσια γέλασε μια φορά, ψυχρά και κοφτά. «Νεαρή κυρία, αν στέκεστε στο σπίτι της Έμιλι φορώντας τα σκουλαρίκια της, τότε εσείς είστε το μεγάλο πρόβλημα.»
Κοίταξα τα αυτιά της Βανέσα. «Βγάλε τα.»
Το πρόσωπό της κοκκίνισε. «Συγγνώμη;»
«Αυτά ήταν τα μαργαριτάρια της γιαγιάς μου. Βγάλτε τα πριν καλέσω την αστυνομία και αναφέρω κλεμμένη περιουσία.»
Ο Ντάνιελ μπήκε ανάμεσά μας. «Έμιλι, μην είσαι δραματική.»
Κοίταξα πέρα από αυτόν, τον υπεύθυνο ασφαλείας κοντά στην πόρτα. «Παρακαλώ συνοδεύστε την κυρία Ριντ έξω».
Η Βανέσα συνειδητοποίησε επιτέλους ότι η παράσταση στη βεράντα είχε τελειώσει. Η αυτοπεποίθησή της έσπασε καθώς έβγαλε τα σκουλαρίκια και τα έριξε στο χέρι μου.
Ο Ντάνιελ σήκωσε τη βαλίτσα της. «Βανέσα, περίμενε στο αυτοκίνητο».
Σύριξε, «Μου είπες ότι δεν είχε τίποτα».
Του χαμογέλασα. «Ναι, Ντάνιελ. Τι άλλο της είπες;»
Με κοίταξε, και το ήξερα.
Υπήρχαν περισσότερα.
Πολύ περισσότερο.
0 comments:
Post a Comment