ΜΕΡΟΣ 2
Ενώ δίπλωνα τις πετσέτες, παρατήρησα μια γυναίκα με σακάκι ξενοδοχείου να παρακολουθεί τον αγενή άντρα από τη ρεσεψιόν. Έλεγξε τη λίστα των καλεσμένων, μελέτησε το πρόσωπό του και μετά έσπευσε στο γραφείο του διευθυντή.
Ήμουν πολύ αναστατωμένος για να το σκεφτώ.
Η Ντόλι στάθηκε δίπλα μου, προσπαθώντας να ξεσπάσει σε κλάματα.
«Μήπως κάναμε κάτι λάθος;»
«Όχι, αγάπη μου. Μερικές φορές οι ενήλικες έχουν κακές μέρες.»
Ένας σερβιτόρος ονόματι Τέρι πλησίασε κρατώντας ένα τυλιγμένο κουτί. Αντί να σταματήσει δίπλα μας, περπάτησε κατευθείαν προς τον άντρα.
«Κύριε Άντονι», ανακοίνωσε ο Τέρι αρκετά δυνατά ώστε να το ακούσουν όλοι, «ο διευθυντής μας μου ζήτησε να σας το δώσω προσωπικά. Είστε ο διακοσιοστός μας καλεσμένος σήμερα».
Ο Άντονι ανακάθισε περήφανα.
«Ήρθε η ώρα κάποιος εδώ να δείξει λίγη κλάση.»
Άνοιξε το πακέτο με ένα αυτάρεσκο χαμόγελο, περιμένοντας σαφώς κάποιο βραβείο.
Μόλις είδε τι υπήρχε μέσα, το πρόσωπό του άσπρισε.
Το κουτί περιείχε μια πλαισιωμένη φωτογραφία εφημερίδας και ένα παλιό γράμμα.
«Η διευθύντριά μας αναγνώρισε το όνομά σας», εξήγησε η Τέρι. «Σας θυμήθηκε από ένα άρθρο που φυλάει στο γραφείο της εδώ και χρόνια».
Η φωτογραφία έδειχνε τον νεότερο Άντονι να στέκεται δίπλα σε μια ηλικιωμένη γυναίκα και δύο μικρά παιδιά.
«Πριν από χρόνια, ιδρύσατε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα για γιαγιάδες που μεγαλώνουν ορφανά εγγόνια», συνέχισε ο Τέρι. «Αυτό το άρθρο έδωσε ελπίδα στον διευθυντή μας σε μια δύσκολη περίοδο».
Κανείς γύρω από την πισίνα δεν κουνήθηκε.
Ο Τέρι ξεδίπλωσε το γράμμα κάτω από τη φωτογραφία.
«Το έγραψε μία από τις γυναίκες που βοήθησε το φιλανθρωπικό σας ίδρυμα.»
Έπειτα διάβασε μια πρόταση φωναχτά.
«Προσεύχομαι ο Άντονι να μην ξεχάσει ποτέ τις γιαγιάδες που τον χρειάζονται ακόμα».
Τα χέρια του Άντονι έτρεμαν.
«Αυτό ήταν πριν από χρόνια», είπε απότομα. «Δεν το κάνω πια αυτό. Έχω αλλάξει.»
«Μάλιστα, κύριε», απάντησε ο Τέρι. «Το προσέξαμε».
Η Ντόλι μου τράβηξε το χέρι.
«Γιατί είναι αναστατωμένος;»
Κοίταξα τη γυναίκα στη φωτογραφία. Θα μπορούσε να ήμουν εγώ.
«Θυμόταν το άτομο που ήταν κάποτε», είπα.
Η διευθύντρια, η Πατρίσια, έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Κύριε Άντονι, πρέπει να σας ζητήσω να φύγετε.»
Την κοίταξε με δυσπιστία.
«Το προσωπικό μου ήταν μάρτυρας του τρόπου με τον οποίο μιλήσατε σε αυτή τη γιαγιά», συνέχισε. «Είναι ακριβώς το είδος του ατόμου που κάποτε χτίσατε τη φήμη σας βοηθώντας την».
Ο Άντονι προσπάθησε να απαντήσει, αλλά δεν έβγαινε τίποτα.
«Όταν αναγνώρισα το όνομά σου», είπε η Πατρίσια, «ήλπισα να ήσουν ακόμα ο άντρας στη φωτογραφία».
Μάζεψε τα πράγματά του, έβαλε το πλαίσιο κάτω από τη μασχάλη του και απομακρύνθηκε κάτω από τα βλέμματα όλων γύρω από την πισίνα.
0 comments:
Post a Comment