Μέρος 2
Μέχρι την ανατολή του ηλίου, η Λένα καθόταν στην κουζίνα του ρετιρέ του Άρθουρ Βέιλ, τυλιγμένη σε μια μάλλινη κουβέρτα, ενώ η Μάγια έτρωγε τηγανίτες μεγαλύτερες από το πρόσωπό της. Το διαμέρισμα είχε παράθυρα σαν οθόνες κινηματογράφου. Από κάτω, η πόλη έλαμπε, αθώα και ακριβή.
Η Λένα έδωσε στον Άρθουρ έναν πλαστικό φάκελο.
Διάβαζε ήσυχα. Κάθε σελίδα. Κάθε υπογραφή. Κάθε σφραγισμένη απόδειξη.
Η οικονόμος του έφερε καφέ. Ο οδηγός του πήρε τη βαλίτσα της Λένα από το σοκάκι. Η Μάγια αποκοιμήθηκε στον καναπέ με σιρόπι στο μανίκι της.
Τελικά, ο Άρθουρ έβγαλε τα γυαλιά του.
«Ο σπιτονοικοκύρης σας είναι ο Βίκτορ Κρολ;»
Η Λένα έγνεψε καταφατικά. «Του ανήκει το μισό τετράγωνο.»
«Και ο δικηγόρος;»
«Ντάνιελ Βος».
Το στόμα του Άρθουρ μόλις που κινήθηκε. «Φυσικά.»
«Τους ξέρεις;»
«Ξέρω τον τύπο τους.»
Εκείνο το απόγευμα, ο Βίκτορ Κρολ έφτασε στο κτίριο με λευκό κοστούμι και παπούτσια από δέρμα φιδιού, γελώντας στο τηλέφωνό του. Ο δικηγόρος του περπατούσε δίπλα του, λεπτός και στιλπνός, κρατώντας έναν δερμάτινο χαρτοφύλακα. Πίσω τους ακολουθούσε η Μαρίνα Μπελ, η ανιψιά του διευθυντή της τράπεζας, φορώντας κόκκινο κραγιόν και ένα χαμόγελο φτιαγμένο από μαχαίρια.
Η Λένα στεκόταν έξω από το λόμπι με τον Άρθουρ.
Ο Βίκτορ την είδε και άπλωσε τα χέρια του. «Είσαι ακόμα εδώ; Συγκινητικό.»
Η Μαρίνα χαμογέλασε πονηρά. «Θα έπρεπε να δοκιμάσεις ένα καταφύγιο. Δέχονται μητέρες.»
Ο Ντάνιελ Βος κοίταξε από τον Άρθουρ στη Λένα. «Κύριε, αυτή η γυναίκα κάνει συναισθηματική παραβίαση. Έχουμε ήδη ολοκληρώσει μια νόμιμη μεταβίβαση.»
Ο Άρθουρ δεν είπε τίποτα.
Ο Βίκτορ έσκυψε πιο κοντά στη Λένα. «Πρέπει να με ευχαριστήσεις. Σε άφησα να είσαι φτηνή για χρόνια.»
«Πλήρωσα ολόκληρη την τιμή», είπε η Λένα.
«Πλήρωνες ενοίκιο», είπε ο Βίκτορ. «Αυτό κάνουν άνθρωποι σαν εσένα. Πληρώνεις και φεύγεις».
Η Μάγια κρατήθηκε από το παλτό της Λένα.
Ο Άρθουρ μίλησε επιτέλους. «Υποβάλατε την αίτηση μεταφοράς χθες;»
Ο Ντάνιελ χαμογέλασε. «Απόλυτα νόμιμο.»
«Μέσω ποιου συμβολαιογράφου;»
Το χαμόγελο του δικηγόρου τινάχτηκε. «Δεν σε αφορά αυτό.»
«Θα είναι.»
Ο Βίκτορ γέλασε. «Γέρο, κέρασέ της ένα σάντουιτς και προχώρα.»
Ο Άρθουρ τον μελέτησε με ήρεμη, τρομακτική υπομονή.
«Στόχευσες τη λάθος γυναίκα.»
Η Μαρίνα γύρισε τα μάτια της. «Τι υποτίθεται ότι σημαίνει αυτό;»
Ο Άρθουρ πλησίασε. «Σημαίνει ότι η απληστία κάνει τους ανθρώπους ατημέλητους».
Κανείς δεν πρόσεξε τη μικροσκοπική κάμερα στο πέτο του Άρθουρ. Κανείς δεν πρόσεξε τον οδηγό του απέναντι από το δρόμο να φωτογραφίζει τις πινακίδες κυκλοφορίας. Κανείς δεν πρόσεξε την ηχογράφηση του τηλεφώνου της Λένα μέσα στην τσέπη της, επειδή ήταν πολύ απασχολημένοι απολαμβάνοντας τη νίκη τους.
Εκείνο το βράδυ, ο Άρθουρ πήγε τη Λένα σε ένα ήσυχο γραφείο στον τεσσαρακοστό πρώτο όροφο ενός δικηγορικού γραφείου με φρέσκες ορχιδέες στη ρεσεψιόν και ασανσέρ που κινούνταν σιωπηλά.
Ένας δικηγόρος με ασημένια μαλλιά σηκώθηκε όταν μπήκε ο Άρθουρ.
«Κύριε Βέιλ», είπε. «Τραβήξαμε την αλυσίδα των ακινήτων.»
Η Λένα ανοιγόκλεισε τα μάτια της. «Κύριε Βέιλ;»
Ο Άρθουρ την κοίταξε. «Συνταξιούχος δικαστής. Πρώην επικεφαλής της επιτροπής απάτης σε υποθέσεις στέγασης της πολιτείας. Αυτές τις μέρες απογοητεύω κυρίως τους εγκληματίες.»
Ο δικηγόρος έβαλε έγγραφα στο τραπέζι.
«Η φερόμενη ως μη καταβολή πληρωμής ήταν κατασκευασμένη. Η ποινική ρήτρα εισήχθη μετά την αρχική υπογραφή της Λένα. Η σφραγίδα του συμβολαιογράφου ανήκει σε μια γυναίκα που πέθανε τρεις μήνες πριν από την ημερομηνία του εγγράφου. Και η Μαρίνα Μπελ ενέκρινε την αποδέσμευση του μεσεγγυητικού χρέους χωρίς εξουσιοδότηση.»
Η Λένα άρπαξε την καρέκλα.
«Πραγματικά το έκλεψαν.»
Η φωνή του Άρθουρ χαμήλωσε.
«Όχι. Προσπάθησαν.»
Ο δικηγόρος έβαλε έναν ακόμη φάκελο πάνω στο τραπέζι. «Υπάρχουν κι άλλα. Ο Βίκτορ Κρολ το έχει κάνει αυτό σε τουλάχιστον εννέα οικογένειες.»
Η Λένα κοίταξε τον Άρθουρ και μετά τη Μάγια που κοιμόταν στη γωνία με το λούτρινο κουνέλι κρυμμένο κάτω από το πηγούνι της.
Για πρώτη φορά από τότε που έγινε το λόμπι της τράπεζας, ο φόβος της Λένα άλλαξε μορφή.
Έγινε φωτιά.
«Τι κάνουμε;»
Ο Άρθουρ σήκωσε το μπαστούνι του.
«Τους αφήσαμε να μπουν στο δικαστήριο πιστεύοντας ότι έχουν κερδίσει».
0 comments:
Post a Comment