Μέρος 4: Η Αυτοκρατορία του Άρχισε να Καταρρέει
Η αίθουσα είχε βυθιστεί στο χάος.
Οι καλεσμένοι ψιθύριζαν μεταξύ τους.
Κάποιοι είχαν ήδη βγάλει τα κινητά τους και κατέγραφαν όσα συνέβαιναν.
Η Σελέστ στεκόταν ακίνητη.
Το πρόσωπό της είχε χάσει κάθε χρώμα.
Ο Γκραντ την κοιτούσε σαν να έβλεπε έναν εντελώς άγνωστο άνθρωπο.
«Απάντησέ μου!» φώναξε.
«Ποιος είναι ο πατέρας αυτού του παιδιού;»
Η Σελέστ έκανε ακόμη ένα βήμα προς τα πίσω.
«Δεν... δεν είναι η στιγμή...»
«Η στιγμή;» ούρλιαξε ο Γκραντ.
«Κατέστρεψες τον γάμο μου! Με έκανες να εγκαταλείψω τη γυναίκα και την κόρη μου! Και τώρα λες πως δεν είναι η στιγμή;»
Η Βίβιαν έπιασε το στήθος της.
«Σελέστ... πες μου ότι λένε ψέματα.»
Η νεαρή γυναίκα χαμήλωσε το κεφάλι.
Δεν μίλησε.
Η σιωπή της ήταν αρκετή.
Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, η Βίβιαν κατάλαβε την αλήθεια.
Το παιδί που αποκαλούσε «τον αληθινό κληρονόμο»...
Δεν είχε καμία σχέση με την οικογένειά τους.
Ο Γκραντ πέταξε τις βέρες στο πάτωμα.
«Φύγε!» φώναξε.
«Μη σε ξαναδώ ποτέ μπροστά μου!»
Η Σελέστ άρχισε να κλαίει.
Προσπάθησε να τον πλησιάσει.
Εκείνος όμως έκανε πίσω.
«Μη με αγγίζεις!»
Την ίδια στιγμή, ο αδελφός μου, ο Ντάνιελ, πλησίασε κρατώντας έναν τρίτο φάκελο.
«Δεν έχουμε τελειώσει ακόμα.»
Ο Γκραντ τον κοίταξε απορημένος.
«Τι άλλο υπάρχει;»
Ο Ντάνιελ άνοιξε τον φάκελο.
«Κατά τη διάρκεια του γάμου σας, χρησιμοποίησες χρήματα της εταιρείας για προσωπικά έξοδα.»
«Αγόρασες αυτοκίνητα.»
«Ένα σπίτι.»
Πολυτελή ταξίδια.
Και δώρα για τη Σελέστ.
Όλα πληρωμένα από εταιρικούς λογαριασμούς.»
Ο Γκραντ άρχισε να ιδρώνει.
«Αυτό... αυτό δεν είναι παράνομο.»
Ο Ντάνιελ χαμογέλασε ψυχρά.
«Θα αποφασίσει το δικαστήριο.»
Έβγαλε ακόμη ένα έγγραφο.
«Υπάρχει όμως κάτι που δεν γνώριζες ποτέ.»
Η αίθουσα σώπασε.
«Η εταιρεία που πίστευες ότι έχτισες μόνος σου...»
«Δεν σου ανήκε ποτέ.»
Ο Γκραντ συνοφρυώθηκε.
«Τι εννοείς;»
Ο Ντάνιελ γύρισε προς τους καλεσμένους.
«Το μεγαλύτερο μέρος των μετοχών αγοράστηκε πριν από χρόνια μέσω του οικογενειακού καταπιστεύματος της αδελφής μου.»
«Η Έμιλι ήταν πάντα η βασική μέτοχος.»
«Ο Γκραντ είχε μόνο δικαίωμα διαχείρισης.»
Ο Γκραντ ένιωσε τα πόδια του να λυγίζουν.
«Όχι... αυτό είναι αδύνατον...»
Του έδωσα ήρεμα το τελευταίο έγγραφο.
Ήταν η σύμβαση που είχε υπογράψει ο ίδιος πριν από έξι χρόνια.
Δεν την είχε διαβάσει ποτέ προσεκτικά.
Όπως πάντα, είχε εμπιστευτεί ότι όλα θα πήγαιναν προς όφελός του.
Τώρα όμως κάθε λέξη εκείνης της υπογραφής γύριζε εναντίον του.
«Από σήμερα», είπε ο Ντάνιελ,
«παύεσαι από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου.»
«Το Διοικητικό Συμβούλιο συνεδρίασε σήμερα το πρωί.»
«Η απόφαση ήταν ομόφωνη.»
Ο Γκραντ έμεινε ακίνητος.
Μέσα σε μία μόνο ώρα είχε χάσει...
τη μέλλουσα σύζυγό του,
το παιδί που νόμιζε πως ήταν δικό του,
τη θέση του,
και την εταιρεία που πίστευε πως του ανήκε.
Κι όμως...
Το πιο δύσκολο χτύπημα δεν είχε έρθει ακόμη.
Γιατί λίγες μέρες αργότερα, θα μάθαινε μια αλήθεια για τη μικρή Λίλι που θα τον έκανε να μετανιώσει για κάθε λέξη που είχε πει τη μέρα της γέννησής της.
Συνεχίζεται στο Μέρος 5…
0 comments:
Post a Comment