ΜΕΡΟΣ 2
Το επόμενο πρωί, ο Ήθαν επέστρεψε κουβαλώντας λουλούδια και συνοδευόμενος από δύο δικηγόρους.
Η ανθοδέσμη δεν έφυγε ποτέ από το περβάζι του παραθύρου.
«Μπορούμε να το διευθετήσουμε αυτό ήσυχα», είπε. «Θα πληρώσω όλα τα έξοδα για τον Νώε. Υπογράψτε μια συμφωνία εμπιστευτικότητας, αποσύρετε την καταγγελία για επίθεση και επιβεβαιώστε ότι μεταβιβάσατε οικειοθελώς τις μετοχές της εταιρείας σας».
Η Μπιάνκα έμεινε πίσω του φορώντας μεγάλα γυαλιά ηλίου.
«Δέξου το, Κλερ», είπε αυτάρεσκα. «Έχασες ήδη τον άντρα σου, το σπίτι σου και την επιχείρησή σου».
Τύλιξα την κουβέρτα του Νώα γύρω του.
«Τότε γιατί φαίνεστε και οι δύο τόσο νευρικοί;»
Ένας από τους δικηγόρους του Ήθαν μού έφερε χαρτιά.
Πριν προλάβω να το αγγίξω, η δικηγόρος μου, Μάγια Τσεν, μπήκε από το διπλανό δωμάτιο κρατώντας έναν πολύ πιο χοντρό φάκελο.
«Ο πελάτης μου δεν θα υπογράψει τίποτα», είπε ήρεμα η Μάγια. «Οι πελάτες σας, ωστόσο, θα πρέπει να περιμένουν κλητεύσεις.»
Η Μπιάνκα γέλασε.
«Για τι ακριβώς;»
«Επίθεση, παραποίηση αποδεικτικών στοιχείων, πλαστογραφία, υπεξαίρεση και συνωμοσία.»
Η αυτοπεποίθηση του Ίθαν κλονίστηκε μόνο για ένα δευτερόλεπτο.
«Δεν έχεις τίποτα.»
Η Μάγια άνοιξε τον φάκελο.
Το πρώτο έγγραφο απαριθμούσε τραπεζικές μεταφορές από την Cole Dynamics σε εικονικές εταιρείες που συνδέονταν με τον αδελφό της Bianca.
Το δεύτερο έδειχνε τα έξοδα γάμου που καταβλήθηκαν απευθείας από τα συνταξιοδοτικά ταμεία των εργαζομένων.
Ο τρίτος συνέκρινε την πλαστογραφημένη εκδοχή της υπογραφής μου από τον Ίθαν με το αυθεντικό δείγμα που φυλάσσεται στην τράπεζά μας.
Είχα ανακαλύψει την απάτη τέσσερις μήνες νωρίτερα, αφού παρατήρησα ένα παράξενα σταθερό δεκαδικό μοτίβο στις τριμηνιαίες αναφορές. Ο Ήθαν στρογγυλοποιούσε πάντα τις προσωπικές μεταφορές σε αριθμούς που λήγουν σε δεκαεπτά, επειδή πίστευε ότι οι εντελώς τυχαίοι αριθμοί προσέλκυαν υποψίες.
Ήταν μια συνήθεια που δεν είχε κόψει ποτέ.
Αντί να τον αντιμετωπίσω, αντέγραψα κρυφά τους διακομιστές της εταιρείας, προσέλαβα έναν ανεξάρτητο ελεγκτή και συνεργάστηκα με τους κρατικούς ερευνητές οικονομικών εγκλημάτων.
Κάθε υπερβολική αγορά δημιουργούσε ένα ακόμη ίχνος αποδεικτικών στοιχείων.
Ακόμα και τότε, ο Ήθαν αρνήθηκε να κάνει πίσω.
«Το διοικητικό συμβούλιο μου απαντάει.»
«Όχι», απάντησα. «Το διοικητικό συμβούλιο λογοδοτεί σε όποιον ελέγχει την πλειοψηφία».
Χαμογέλασε με αυτοπεποίθηση.
«Αυτός θα ήμουν εγώ.»
Η Μάγια προσκόμισε την αρχική συμφωνία Bennett Family Trust.
Χρόνια πριν από τον γάμο μας, η γιαγιά μου είχε χρηματοδοτήσει την πρώτη πατέντα της εταιρείας. Το καταπίστευμα διατήρησε το πενήντα ένα τοις εκατό της ιδιοκτησίας της Cole Dynamics και εγώ ήμουν ο μόνος δικαιούχος με πλήρη εξουσία ψήφου.
Η πλαστογραφημένη μεταβίβαση στην οποία βασίστηκε ο Ήθαν δεν είχε ποτέ εγκριθεί από τον διαχειριστή.
Το πρόσωπό του έχασε αμέσως το χρώμα του.
Η Μπιάνκα έβγαλε τα γυαλιά ηλίου της.
«Μου είπες ότι υπέγραψε τα πάντα.»
«Το είπε σε όλους», απάντησα.
Ο Ίθαν έσκυψε πιο κοντά.
«Αν με καταστρέψεις, καταστρέφεις και την κληρονομιά του γιου μας.»
«Το μέλλον του Νώε έχει ήδη προστατευθεί από εσένα.»
Η γροθιά του χτύπησε στο τραπέζι, ξυπνώντας το μωρό.
Μια νοσοκόμα που βρισκόταν εκεί κοντά κάλεσε αμέσως την ασφάλεια.
Καθώς οι αξιωματικοί τους συνόδευαν προς την έξοδο, η Μπιάνκα με κοίταξε άγρια.
«Παντρευόμαστε απόψε. Κανείς δεν θα πιστέψει την αξιολύπητη ιστορία σου.»
Φίλησα απαλά το μέτωπο του Νώα.
«Προχωρήστε», απάντησα. «Προσκαλέστε το διοικητικό συμβούλιο, κάθε επενδυτή και κάθε δημοσιογράφο που μπορείτε να βρείτε».
Εξέλαβαν την αυτοπεποίθησή μου με ήττα.
Μέχρι το βράδυ, η αίθουσα χορού ήταν ασφυκτικά γεμάτη.
Ο Ίθαν είχε βιαστεί να προχωρήσει η τελετή, πεπεισμένος ότι ο γάμος θα προστάτευε με κάποιο τρόπο την Μπιάνκα μέσω του συζυγικού προνομίου.
Δεν θα γινόταν.
Ενώ η Μπιάνκα ανέβασε με υπερηφάνεια φωτογραφίες με τη λεζάντα «Επιτέλους νικήτρια», η Μάγια εξασφάλισε έκτακτες δικαστικές εντολές που πάγωσαν τους λογαριασμούς των εικονικών εταιρειών και διαφύλαξαν κάθε συσκευή της εταιρείας.
Υπέγραψα την απόφαση του διοικητικού συμβουλίου που αφαιρούσε από τον Ήθαν την εκτελεστική εξουσία.
Ο Δρ Ρέγιες μου έδωσε εξιτήριο αργότερα το ίδιο απόγευμα. Η μητέρα μου έφερε με ασφάλεια τον Νώε σπίτι με ιδιωτική ασφάλεια, ενώ εγώ άλλαζα ρούχα.
Μετά κατευθύνθηκα μόνος μου στην αίθουσα χορού.
0 comments:
Post a Comment