Μέρος 2
Όλη η αίθουσα χορού ξαφνικά ένιωθε πιο κρύα.
Ο Ντέρεκ συνοφρυώθηκε. «Πες μου τι;»
Η Λένα έσφιξε την κουβέρτα που ήταν τυλιγμένη γύρω από ένα από τα μωρά. Για πρώτη φορά όλο το βράδυ, ο φόβος εμφανίστηκε στο πρόσωπό της.
Δίπλωσα προσεκτικά τα χαρτιά του διαζυγίου και τα επέστρεψα.
«Ίσως θα έπρεπε να το συζητήσουμε αυτό κατ’ ιδίαν», πρότεινα.
«Όχι», είπε αμέσως απότομα ο Ντέρεκ. «Δεν μπορείς να ελέγξεις την κατάσταση».
Έγνεψα μια φορά. «Εντάξει».
Η Έβελιν πλησίασε αργά, σαν να περπατούσε πάνω σε λεπτό πάγο. «Λένα», ρώτησε σιγανά, «από πού ήρθαν αυτά τα παιδιά;»
Ένα οξύ αναστεναγμό διαδόθηκε στους καλεσμένους.
Η Λένα κοκκίνισε. «Εγώ τα γέννησα.»
«Το έκανες;» ρώτησε απαλά η Έβελιν.
Ο Ντέρεκ μπήκε προστατευτικά μπροστά της. «Μητέρα, σταμάτα».
Αλλά η Έβελιν δεν τον κοίταζε πια.
Με κοίταζε επίμονα.
Η φρίκη και η ενοχή πάλευαν στην έκφρασή της.
Έξι μήνες νωρίτερα, ανακάλυψα τυχαία το πρώτο στοιχείο: ένα νοσοκομειακό βραχιόλι μέσα στην τσάντα γυμναστικής του Ντέρεκ. Δεν ανήκε σε εμένα ή τη Λένα. Προερχόταν από ιδιωτική κλινική γονιμότητας σε άλλη πολιτεία.
Εκείνη ήταν η στιγμή που σταμάτησα να κλαίω και άρχισα να καταγράφω τα πάντα.
Τηλεφωνικά αρχεία.
Κρυφά ραντεβού.
Τραπεζικές μεταφορές.
Μηνύματα μεταξύ του Ντέρεκ και της Λένα που αστειεύονται για το «κλείδωμα της περιουσίας των Βον».
Ένα συμβόλαιο παρένθετης μητρότητας κρυμμένο κάτω από μια εικονική εταιρεία. Ο Ντέρεκ υπέθεσε ότι ήμουν πολύ αφελής για να τον εντοπίσω.
Αλλά ο Ντέρεκ ξέχασε κάτι σημαντικό.
Πριν τον παντρευτώ, ήμουν η νεότερη εγκληματολογική λογίστρια που προσλήφθηκε ποτέ στην Harrow & Bell — την εταιρεία που έσωσε την οικογενειακή του εταιρεία από την πτώχευση.
Η συγχώνευση για την οποία καυχήθηκε ο Ντέρεκ;
Το έχτισα.
Οι μετοχές της εταιρείας που ήθελε;
Ακόμα νομικά συνδεδεμένο με την έγκρισή μου.
Το διαμέρισμα;
Αγοράστηκε μέσω του καταπιστεύματός μου.
Ακόμα και ο ίδιος ο γάμος;
Χρηματοδοτήθηκε μέσω του ιδρύματός μου ως φιλανθρωπική φορολογική εκδήλωση επειδή ο Ντέρεκ επέμενε να προσκαλεί επενδυτές.
Παντρεύτηκε την υπογραφή.
Όχι η γυναίκα.
Η Λένα σήκωσε απεγνωσμένα το πηγούνι της. «Αυτό είναι αξιολύπητο. Η Μάγια ζηλεύει.»
Γύρισα προς το συνεργείο της κάμερας κοντά στον πίσω τοίχο. «Ακόμα μεταδίδετε ζωντανά την αίθουσα χορού που ξεχειλίζει;»
Ο εικονολήπτης κατάπιε νευρικά. «Ναι».
"Εξοχος."
«Μάγια», σφύριξε κοφτά ο Ντέρεκ.
Τον αγνόησα εντελώς και απευθύνθηκα στο δωμάτιο.
«Αφού ο σύζυγός μου αποφάσισε ότι η ειλικρίνεια πρέπει να συμβαίνει δημόσια, ας συνεχίσουμε με αυτό το πνεύμα.»
Ο δικηγόρος μου, ο κύριος Σάτο, σηκώθηκε ήρεμα από το τραπέζι δώδεκα.
Μικρόσωμος. Με γκρίζα μαλλιά. Απολύτως τρομακτικός.
Το πρόσωπο του Ντέρεκ άλλαξε αμέσως.
Ο κ. Σάτο σήκωσε έναν χοντρό φάκελο. «Η κ. Βον συμπλήρωσε σήμερα το πρωί ένα φάκελο αποκάλυψης απάτης μετά τον γάμο. Περιλαμβάνει στοιχεία για οικονομική κακομεταχείριση, εξαναγκασμό και συζυγική απάτη.»
«Μετά τον γάμο;» γάβγισε ο Ντέρεκ. «Παντρευτήκαμε πριν από λιγότερο από μία ώρα!»
«Ναι», απάντησα. «Πριν από σαράντα δύο λεπτά».
Το δωμάτιο μουρμούρισε δυνατά.
«Και επτά λεπτά αργότερα», συνέχισα, «επιδώσατε δημόσια έγγραφα διαζυγίου κρατώντας παιδιά που ισχυριζόσασταν ότι ήταν βιολογικά δικά σας».
Η Λένα χλεύασε. «Είναι δικά του.»
«Βιολογικά;» ρώτησα ήρεμα.
Σιωπή.
Ο Ντέρεκ γύρισε αργά προς το μέρος της.
Το στόμα της Λένα έτρεμε. «Φυσικά και ναι».
ψιθύρισε ξανά η Έβελιν. «Λένα…»
Κοίταξα κατάματα τον Ντέρεκ. «Πραγματικά δεν ήξερες».
Η αυτοπεποίθησή του έσπασε αμέσως.
Ο κ. Σάτο άνοιξε τον φάκελο. «Τα παιδιά γεννήθηκαν μέσω ιδιωτικής συμφωνίας παρένθετης μητρότητας. Ο κ. Βον δεν είναι ο βιολογικός πατέρας».
Ο Ντέρεκ σταμάτησε να αναπνέει.
Η μητριά μου σηκώθηκε ξαφνικά. «Αυτό είναι ψέμα!»
«Κάθισε, Μαρίσα», είπα ψυχρά.
Κάθισε αμέσως.
Επειδή θυμόταν ακριβώς αυτό που την προειδοποίησα εκείνο το πρωί:
Ένα ακόμα ψέμα και η αστυνομική αναφορά δημοσιοποιείται.
Ο Ντέρεκ κοίταξε επίμονα τη Λένα. «Ποιανού είναι τα μωρά;»
Η Λένα άνοιξε το στόμα της.
Δεν βγήκε τίποτα.
Έτσι απάντησα εγώ για εκείνη.
«Ένας δότης που επιλέχθηκε από τη μητέρα σας.»
Όλα τα κεφάλια γύρισαν προς την Έβελιν.
Έκλεισε τα μάτια της. «Επέλεξα τον δότη επειδή ο Ντέρεκ είναι στείρος. Το ήξερε ήδη αυτό.»
Ο Ντέρεκ τινάχτηκε απότομα.
«Αλλά η Λένα μου είπε», ψιθύρισε τρεμάμενα η Έβελιν, «ότι η Μάγια συμφωνούσε. Ότι τα μωρά ήταν γραφτό να γεννηθούν για τον γάμο. Για την οικογένεια.»
Γέλασα μια φορά.
Ένας οξύς, άσχημος ήχος.
«Για τον γάμο μου;»
Η Λένα τελικά ψιθύρισε την αλήθεια.
«Έπρεπε να σε αντικαταστήσω.»
Και να το.
Όχι αγάπη.
Όχι πάθος.
Μια συναλλαγή που αφορά μωρά.
Ο Ντέρεκ φαινόταν σωματικά άρρωστος τώρα. «Μου είπες ότι ήταν δικά μου.»
Η Λένα απάντησε αμέσως απότομα: «Μου είπες ότι η Μάγια θα τα παρατούσε όλα μόλις ταπεινωνόταν αρκετά!»
Η αίθουσα χορού εξερράγη στο χάος.
0 comments:
Post a Comment