Μέρος 2
Γύρισα αργά προς την πεθερά μου.
«Τι δεν ξέρει;» ρώτησα.
Η Κάρολ έβαλε το τρεμάμενο χέρι της στο στόμα της. Ο Μαρκ κοίταξε ανάμεσά μας, θυμωμένος ξανά, αλλά τώρα υπήρχε πανικός από κάτω.
«Μαμά», φώναξε απότομα, «για τι πράγμα μιλάς;»
Τα μάτια της Κάρολ γέμισαν δάκρυα. «Όχι εδώ.»
Γέλασα λίγο, αν και τίποτα δεν ήταν αστείο. «Δεν τον εμπόδισες να με ταπεινώσει σε αυτό το δωμάτιο. Δεν έχεις πλέον ιδιωτικότητα.»
Η νοσοκόμα με ρώτησε σιγανά αν ήθελα να αφαιρεθεί ο Μαρκ. Είπα «Όχι ακόμα».
Η Κάρολ έγειρε πίσω στην καρέκλα σαν να είχαν κοπεί τα πόδια της. «Όταν ο Μαρκ ήταν είκοσι δύο ετών, πριν σε γνωρίσει, αρρώστησε πολύ βαριά. Υπήρξε μια λοίμωξη μετά από μια χειρουργική επέμβαση. Οι γιατροί μας είπαν ότι υπήρχε μεγάλη πιθανότητα να μην κάνει ποτέ παιδιά με φυσικό τρόπο.»
Ο Μαρκ την κοίταξε επίμονα. «Τι;»
Φαινόταν ντροπιασμένη. «Ο πατέρας σου κι εγώ δεν σου τα είπαμε όλα. Ήσουν ήδη καταθλιμμένη μετά τη νοσηλεία. Νομίζαμε... νομίζαμε ότι αυτό θα σε κατέστρεφε.»
Η καρδιά μου χτυπούσε δυνατά. «Λες μήπως ο Μαρκ να μην μπορεί να κάνει παιδί;»
Η Κάρολ έγνεψε αδύναμα. «Ο γιατρός μας είπε ότι ήταν πιθανό, αλλά απίθανο.»
Ο Μαρκ έκανε ένα βήμα πίσω σαν να είχε μετακινηθεί το πάτωμα από κάτω του. «Αυτό είναι ψέμα».
«Δεν είναι», ψιθύρισε η Κάρολ. «Κράτησα τα αρχεία.»
Ο Μαρκ με κοίταξε τότε, και για πρώτη φορά από την σκληρή κατηγορία του, ο φόβος διαπέρασε το πρόσωπό του.
Αλλά ο θυμός μου δεν ξεθώριασε. Ψυχράνθηκε.
«Με κατηγόρησες για απιστία», είπα. «Κοίταξες την κόρη μας, τριάντα λεπτά αφότου την έσπρωξα σε αυτόν τον κόσμο, και η πρώτη σου σκέψη ήταν η υποψία.»
Ο Μαρκ κατάπιε. «Δεν ήξερα».
«Αυτό δεν δικαιολογεί τίποτα.»
Σύρθηκε και τα δύο χέρια του στο πρόσωπό του. «Άκουσα διάφορα».
«Ποια πράγματα;»
Δίστασε.
Περίμενα.
Τελικά, είπε, «Ένα μήνυμα. Από τον αδερφό μου. Είπε ότι η Λίλι δεν μου έμοιαζε. Είπε ότι ήσουν πολύ δεμένη με τον συνάδελφό σου, τον Ίθαν.»
Παραλίγο να ξαναγελάσω. Ο Ίθαν ήταν εξήντα τριών ετών, ευτυχισμένος παντρεμένος και με είχε συμβουλεύσει μόνο για την άδεια μητρότητας. Ο Μαρκ είχε πάρει κουτσομπολιά από τον απερίσκεπτο αδερφό του και τα είχε μετατρέψει σε όπλο.
Η Ρέιτσελ τηλεφώνησε πίσω μέσα σε λίγα λεπτά. Απάντησα από το ηχείο.
«Μπορώ να καταθέσω το αίτημά μου μόλις είσαι έτοιμη», είπε. «Αλλά Έμιλι, είσαι ασφαλής;»
Κοίταξα τον Μαρκ.
Φαινόταν μικρότερος από όσο τον είχα δει ποτέ.
Πριν προλάβω να απαντήσω, η Κάρολ έβαλε το χέρι της στην τσάντα της, έβγαλε έναν παλιό διπλωμένο φάκελο και τον έστρεψε προς τον Μαρκ.
«Διάβασέ το», είπε.
Ο Μαρκ το άνοιξε με τρεμάμενα χέρια.
Και τότε είδε την ιατρική έκθεση που τα άλλαξε όλα.
0 comments:
Post a Comment