ΜΕΡΟΣ 2 — ΤΙ ΕΙΧΕ ΕΤΟΙΜΑΣΕ Η ΜΑΜΑ
Η μαμά είχε τραπεζικές εργασίες στην Πρώτη Κομητεία για σαράντα χρόνια.
Είχα χρησιμοποιήσει την ίδια τράπεζα για τριάντα.
Ήταν το είδος του υποκαταστήματος σε μια μικρή πόλη όπου οι υπάλληλοι θυμόντουσαν το όνομά σου.
Έφτασα λίγο μετά τις πέντε.
Μια ταμίας ονόματι Ντάνα με χαιρέτησε.
Εξήγησα ότι η μητέρα μου είχε πεθάνει και ότι είχα ανακαλύψει έγγραφα που σχετίζονταν με τους λογαριασμούς της.
Η Ντάνα εισήγαγε το όνομα της μαμάς στον υπολογιστή.
Η έκφρασή της άλλαξε αμέσως.
Ζήτησε συγγνώμη και επέστρεψε με τον διευθυντή του υποκαταστήματος, Τζέραλντ Γουότς.
Με κοίταξε.
Μετά στο ταψί με το αλεύρι κάτω από τη μασχάλη μου.
«Κυρία Πάρις, παρακαλώ ελάτε στο γραφείο μου.»
Μόλις καθίσαμε, ο Τζέραλντ σταύρωσε τα χέρια του.
«Η μητέρα σου ήρθε να με δει.»
"Οταν;"
«Πριν από περίπου δεκατέσσερις μήνες.»
Άνοιξε ένα συρτάρι και άφησε έναν φάκελο στο γραφείο.
Η μαμά ήξερε ότι ο χρόνος της τελείωνε.
Και προφανώς είχε περάσει πάνω από ένα χρόνο προετοιμαζόμενη για τη στιγμή που τελικά θα έμπαινα σε εκείνη την τράπεζα.
Μέσα στον φάκελο υπήρχαν αντίγραφα της αρχικής συμφωνίας διακανονισμού.
Το πραγματικό ποσό ήταν ευανάγνωστο:
**63.000 δολάρια.**
Υπήρχε επίσης το πλαστό έγγραφο πληρωμής που μας είχε δείξει ο Γουέιν.
Τα τραπεζικά αρχεία έδειχναν έναν λογαριασμό που δημιουργήθηκε στο όνομά μου και αργότερα άδειασε.
Τότε ανακάλυψα κάτι ακόμα πιο σημαντικό.
Νομικό υπόμνημα.
Η μαμά είχε συμβουλευτεί έναν δικηγόρο.
Το έγγραφο περιέγραφε τι είχε κάνει ο Γουέιν:
Απάτη.
Υπεξαίρεση χρημάτων ανηλίκου.
Παραποίηση εγγράφων.
Και κλοπή.
Η μαμά είχε ζητήσει από τον Τζέραλντ να κρατήσει τον φάκελο εμπιστευτικό μέχρι μετά τον θάνατό της.
Πίστευε ότι αν ανακάλυπτα το κουτί με το αλεύρι, θα καταλάβαινα πού να πάω στη συνέχεια.
Τον κοίταξα επίμονα.
«Τι μπορεί να γίνει τώρα; Ο Γουέιν είναι νεκρός.»
Ο Τζέραλντ εξήγησε ότι η μαμά είχε κάνει την ίδια ερώτηση.
Ο δικηγόρος πίστευε ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμη νομικές επιλογές, επειδή μια εταιρική ασφαλιστική εταιρεία είχε εμπλακεί στην αρχική συναλλαγή.
Η ασφαλιστική εταιρεία είχε καταβάλει το πλήρες ποσό των 63.000 δολαρίων.
Τα αρχεία που το αποδεικνύουν εξακολουθούν να υπάρχουν.
Ο Γουέιν μπορεί να ήταν νεκρός, αλλά τα ίχνη από τα χαρτιά όχι.
Δεν μπορούσα να πιστέψω πόση δουλειά είχε κάνει η μαμά.
«Αυτή τα κανόνισε όλα αυτά;»
Ο Τζέραλντ έγνεψε καταφατικά.
«Η μητέρα σου ήταν πολύ σχολαστική.»
Έπειτα έβαλε το χέρι του σε ένα άλλο συρτάρι.
Υπήρχε ένας ακόμη φάκελος.
Στο μπροστινό μέρος ήταν γραμμένα τα λόγια:
Για τη Λίντα, όταν κάθεται απέναντι από τον κύριο Γουότς.
Το είχε κρατήσει εκεί για δεκατέσσερις μήνες.
Το άνοιξα.
Αυτή η επιστολή ήταν πιο σύντομη.
Η μαμά έγραψε ότι κατάλαβε ότι τα χρήματα δεν μπορούσαν να αποκαταστήσουν τα χρόνια που είχα χάσει.
Δεν θα μπορούσε να μου ανταποδώσει τις ευκαιρίες που ίσως είχα αν είχα λάβει αυτόν τον διακανονισμό στα δεκαοκτώ μου.
Δεν μπορούσε να ανατρέψει τη σιωπή της.
Αλλά μπορούσε να μου δώσει ό,τι είχε σώσει.
Μπορούσε να μου δώσει τα στοιχεία που είχε συγκεντρώσει.
Και θα μπορούσε να αφήσει οδηγίες ώστε κάποιος να με βοηθήσει να βρω ό,τι μπορούσε ακόμα να ανακτηθεί.
Τα τελευταία της λόγια ήταν απλά.
Ήλπιζε ότι θα μπορούσα να τη συγχωρήσω.
Δεν έκλαψα.
Αντίθετα, ένιωσα κάτι πιο δύσκολο να εξηγήσω.
Για πρώτη φορά, κατάλαβα τη μητέρα μου ως κάτι περισσότερο από απλώς «μαμά».
Ντρεπόταν για τριάντα χρόνια.
Αυτή η ντροπή ζούσε δίπλα της κάθε μέρα.
Ήταν εκεί κατά τη διάρκεια των κυριακάτικων δείπνων.
Κατά τη διάρκεια των γενεθλίων.
Κατά τη διάρκεια τηλεφωνικών κλήσεων.
Σε κάθε συνηθισμένη στιγμή που θα μπορούσε να μου είχε πει την αλήθεια αλλά δεν μπορούσε να μου τα πει με το ζόρι.
Έτσι, τελικά, δημιούργησε ένα σύστημα που θα μπορούσε να μιλήσει εκ μέρους της και αφού θα είχε φύγει.
Το ταψί για αλεύρι.
Τα γράμματα.
Ο διευθυντής της τράπεζας.
Ο δικηγόρος.
Τα έγγραφα.
Δεκατέσσερις μήνες προετοιμασίας.
Η μαμά είχε χτίσει ένα μονοπάτι και είχε εμπιστοσύνη ότι τελικά θα το ακολουθούσα.
Έφυγα από την τράπεζα κουβαλώντας τον φάκελο και τα στοιχεία του δικηγόρου.
Όταν επέστρεψα στο σπίτι της μαμάς, ο Ράσελ με περίμενε στην κουζίνα.
Είχε φτιάξει καφέ.
Αυτή ήταν η εκδοχή της συγγνώμης του Ράσελ προτού προλάβει να την πει.
Του τα είπα όλα.
Το πραγματικό ποσό της εκκαθάρισης.
Τα έγγραφα.
Ο δικηγόρος.
Η μυστική προσπάθεια της μαμάς να ανακτήσει τα χρήματα.
Όταν τελείωσα, ο Ράσελ παρέμεινε σιωπηλός.
Τελικά, είπε, «Δεν ήξερα πόσο πήρε».
«Αλλά ήξερες κάτι.»
Ο Ράσελ παραδέχτηκε ότι ο Γουέιν του είχε πει κάποτε ότι υπήρχαν επιπλοκές με τον διακανονισμό.
Εκείνη την εποχή, ο Ράσελ ήταν νέος και είχε αποδεχτεί την εξήγηση του Γουέιν.
«Τον πίστευες πάντα;»
Ο Ράσελ κοίταξε επίμονα τον καφέ του.
«Σταμάτησα να το σκέφτομαι.»
Αυτό δεν ήταν το ίδιο με το να πιστεύεις.
Και το ξέραμε και οι δύο.
Τότε είπα κάτι που με ενοχλούσε.
«Η μαμά άφησε τα λεφτά σε μένα. Όχι και στους δύο μας.»
Ο Ράσελ έγνεψε καταφατικά.
«Ξέρεις γιατί;»
Τελικά με κοίταξε κατάματα.
«Επειδή ήταν δικό σου», είπε. «Ήταν πάντα δικό σου».
Την επόμενη Δευτέρα, τηλεφώνησα στον δικηγόρο που είχε συμβουλευτεί η μαμά.
Το όνομά του ήταν Φίλιπ Κρένσο.
Δεν εξεπλάγη που με άκουσε.
Στην πραγματικότητα, περίμενε το τηλεφώνημά μου.
Η μαμά του είχε πει ότι τελικά θα έβρισκα τα στοιχεία.
Η νομική διαδικασία δεν ήταν γρήγορη.
Η αρχική εταιρεία φορτηγών είχε συγχωνευθεί με μια άλλη επιχείρηση.
Ο ασφαλιστής είχε αλλάξει δομές.
Έπρεπε να ανακτηθούν τα αρχεία.
Έπρεπε να εξεταστούν τα οικονομικά έγγραφα.
Ένας εγκληματολόγος λογιστής συνέκρινε τα πραγματικά αρχεία πληρωμών με τα πλαστά έγγραφα του Γουέιν.
Χρειάστηκαν έντεκα μήνες.
Έντεκα μήνες με έγγραφα, τηλεφωνήματα, παλιά αρχεία, δηλώσεις και νομικές διαφωνίες.
Τελικά, η ασφαλιστική εταιρεία συμφώνησε να διευθετήσει το θέμα για **41.000 δολάρια**.
Δεν ανέλαβαν επίσημα την πλήρη ευθύνη για ό,τι είχε κάνει ο Γουέιν.
Αλλά η απάτη τεκμηριώθηκε με αρκετή σαφήνεια ώστε να συμφώνησαν να επιλύσουν την αξίωση.
Όταν πρόσθεσα τα 18.940 δολάρια της μαμάς από το κουτί με το αλεύρι, το σύνολο ανήλθε σχεδόν ακριβώς στα 60.000 δολάρια.
Δεν ήταν ολόκληρα τα 63.000 δολάρια.
Δεν περιλάμβανε δεκαετίες χαμένου ενδιαφέροντος.
Και τα 60.000 δολάρια στα τέλη της δεκαετίας των σαράντα μου δεν ήταν το ίδιο με το να λαμβάνω αυτά τα χρήματα όταν ήμουν δεκαοκτώ.
Στα δεκαοκτώ του, θα μπορούσε να είχε πληρώσει για το σχολείο.
Ένα σπίτι.
Μια επιχείρηση.
Μια διαφορετική αρχή.
Αυτή η εκδοχή της ζωής μου είχε χαθεί για πάντα.
Αλλά κάτι απροσδόκητο συνέβη κατά τη διάρκεια αυτών των έντεκα μηνών.
Άρχισα να καταλαβαίνω τι έκανε η μαμά όλα αυτά τα χρόνια.
Δεν μπορούσε να σβήσει την αρχική της αποτυχία.
Αντ' αυτού, πέρασε το υπόλοιπο της ζωής της προσπαθώντας να χτίσει κάτι από τα κομμάτια.
Πέντε δολάρια τη φορά.
Ένα έγγραφο κάθε φορά.
Ένα γράμμα τη φορά.
Με είχε απογοητεύσει όταν την χρειαζόμουν περισσότερο.
Αυτό παρέμεινε αλήθεια.
Αλλά ήταν επίσης αλήθεια ότι δεν είχε σταματήσει ποτέ να προσπαθεί να διορθώσει ό,τι είχε κάνει.
Και οι δύο αλήθειες θα μπορούσαν να συνυπάρχουν.
ΜΕΡΟΣ 3
0 comments:
Post a Comment