ΜΕΡΟΣ 1
Το τηλεφώνημα στις 11:38
Το τηλεφώνημα ήρθε στις 11:38 μια Τρίτη βράδυ.
Παραλίγο να το αγνοήσω.
Ήμουν στην κουζίνα του μικρού μου διαμερίσματος στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, ξυπόλητη, εξαντλημένη και προσπαθώντας να πείσω τον εαυτό μου ότι τα δημητριακά μπορούσαν να θεωρηθούν κανονικό δείπνο.
Άγνωστοι αριθμοί μετά τις δέκα συνήθως σήμαιναν ανεπιθύμητες κλήσεις.
Όμως κάτι με έκανε να απαντήσω.
«Είναι η κυρία Νόρα Έλισον;»
«Ναι.»
«Σας καλούμε από το Ιατρικό Κέντρο Αγίας Αγνής. Έχουμε ένα αγόρι εδώ. Το όνομά σας αναφέρεται ως επαφή έκτακτης ανάγκης.»
Έμεινα σιωπηλή.
«Συγγνώμη... τι;»
«Ένας ανήλικος. Περίπου έντεκα ετών. Το όνομά του είναι Όλιβερ.»
Έσφιξα το τηλέφωνο στο αυτί μου.
«Δεν έχω γιο. Είμαι τριάντα δύο ετών και είμαι ελεύθερη. Πρέπει να έχετε τη λάθος Νόρα Έλισον.»
Ακολούθησε μια παράξενη σιωπή.
Ύστερα η φωνή της νοσοκόμας χαμήλωσε.
«Σας ζητάει συνέχεια. Σας παρακαλώ... απλώς ελάτε.»
Το στομάχι μου σφίχτηκε.
«Ποιος του έδωσε τον αριθμό μου;»
«Δεν το γνωρίζουμε ακόμα. Βρέθηκε μετά από τροχαίο κοντά στο Μπερνσάιντ. Είναι σταθερός, αλλά φοβισμένος. Στο σακίδιό του βρήκαμε μια κάρτα με το πλήρες όνομά σας, τον αριθμό τηλεφώνου σας και τη διεύθυνσή σας.»
Έπιασα την άκρη του πάγκου.
«Είναι σοβαρά τραυματισμένος;»
«Έχει μερικούς μώλωπες, ελαφριά διάσειση και κάταγμα στον καρπό. Αλλά αρνείται να απαντήσει σε ερωτήσεις εκτός αν πρώτα σας μιλήσει.»
Δεν ήξερα γιατί, αλλά δεν μπορούσα να το αγνοήσω.
Είκοσι λεπτά αργότερα, μπήκα στο St. Agnes με βρεγμένα μαλλιά, αταίριαστες κάλτσες και μια καρδιά που χτυπούσε τόσο δυνατά, ώστε την ένιωθα στον λαιμό μου.
Μια νοσοκόμα ονόματι Μάριμπελ με περίμενε.
«Σας ευχαριστώ που ήρθατε. Είναι στο δωδέκατο δωμάτιο.»
Έκανε μια μικρή παύση.
«Πριν μπείτε... γνωρίζετε το όνομα Όλιβερ Βανς;»
«Όχι.»
«Γνωρίζετε κάποια γυναίκα που ονομάζεται Ρέιτσελ Βανς;»
Το όνομα με χτύπησε σαν παγωμένο νερό.
Ρέιτσελ.
Δεν είχα ακούσει αυτό το όνομα εδώ και δώδεκα χρόνια.
Ήταν η συγκάτοικός μου στο κολέγιο. Η καλύτερή μου φίλη. Η γυναίκα που κάποτε γνώριζα καλύτερα από οποιονδήποτε.
Και μετά εξαφανίστηκε από τη ζωή μου.
«Την ήξερα», ψιθύρισα.
Η Μάριμπελ με κοίταξε προσεκτικά.
«Ο Όλιβερ λέει ότι είναι η μητέρα του.»
Τα γόνατά μου παραλίγο να λυγίσουν.
Την ακολούθησα στον διάδρομο.
Στο δωδέκατο δωμάτιο, ένα μικρό αγόρι καθόταν στο κρεβάτι.
Ο αριστερός του καρπός ήταν δεμένος. Τα σκούρα μαλλιά του ήταν κολλημένα στο μέτωπό του. Το χείλος του ήταν σκισμένο.
Αλλά ήταν τα μάτια του που με σταμάτησαν.
Με κοίταζαν σαν να με περίμενε όλη του τη ζωή.
Για λίγα δευτερόλεπτα κανείς μας δεν μίλησε.
Ύστερα ψιθύρισε:
«Νόρα;»
Το στόμα μου στέγνωσε.
«Ναι.»
Το πηγούνι του άρχισε να τρέμει.
«Η μαμά είπε ότι... αν συνέβαινε κάτι κακό... έπρεπε να βρω την κυρία με τα δύο μάτια.»
Έμεινα ακίνητη.
Γιατί ήξερα ακριβώς ποια ήταν η «κυρία με τα δύο μάτια».
Ήμουν εγώ.
Και τότε κατάλαβα ότι το αγόρι αυτό δεν είχε έρθει τυχαία στη ζωή μου.
0 comments:
Post a Comment