ΜΕΡΟΣ 3

Το τηλέφωνο του Τζούλιαν χτύπησε ξανά πριν προλάβει να μιλήσει.

Απάντησε με τρεμάμενα χέρια.

Από την άλλη άκρη, η Σάρα σχεδόν ούρλιαζε.

«Η μεταφορά απέτυχε! Κάθε εταιρικός λογαριασμός έχει παγώσει. Η τράπεζα απέρριψε το τραπεζικό έμβασμα και οι ερευνητές μόλις έφτασαν με κλήτευση!»

Το πρόσωπο του Τζούλιαν άσπρισε.

«Για τι πράγμα μιλάς;» φώναξε.

«Έχουν τα πρωτότυπα έγγραφα εμπιστοσύνης! Ξέρουν ότι τα έγγραφα εγγύησης ήταν πλαστά. Η αστυνομία είναι εδώ!»

Το τηλέφωνο γλίστρησε από το χέρι του και έπεσε στο ξύλινο πάτωμα.

Για πρώτη φορά από τότε που τον γνώρισα, ο Τζούλιαν φαινόταν πραγματικά τρομοκρατημένος.

Με κοίταξε σαν να έβλεπε έναν ξένο.

«Τα κατέστρεψες όλα», ψιθύρισε.

Κούνησα το κεφάλι μου αρνητικά.

«Όχι, Τζούλιαν. Κατέστρεψες τον εαυτό σου τη στιγμή που πίστεψες ότι η υπομονή μου σήμαινε ότι ήμουν ανίσχυρος.»

Ένα χτύπημα αντήχησε σε όλο το σπίτι.

Άνοιξα την μπροστινή πόρτα και βρήκα τον Μάρκους να στέκεται έξω με δύο αστυνομικούς και έναν ερευνητή της πολιτείας να κουβαλάει έναν ογκώδη νομικό φάκελο.

Ο Μάρκος μπήκε μέσα ήρεμα.

«Το πάγωμα των τραπεζών έχει ολοκληρωθεί», ανακοίνωσε. «Τα δάνεια της εταιρείας έχουν ανασταλεί επειδή ελήφθησαν μέσω δόλιων δηλώσεων και όλα τα σχετικά περιουσιακά στοιχεία έχουν ασφαλιστεί εν αναμονή της έρευνας».

Ο Τζούλιαν παρέμεινε παγωμένος στον καναπέ.

Ένας από τους αξιωματικούς του έδωσε ένα πακέτο με νομικά έγγραφα.

«Σας επιδίδονται έγγραφα διαζυγίου, μια εντολή περιορισμού σχετικά με αυτήν την περιουσία και ποινικές κατηγορίες για απάτη και απόπειρα κλοπής σε μεγάλο βαθμό.»

Οι αστυνομικοί τον τράβηξαν όρθιο και του έδεσαν χειροπέδες.

Ο γεμάτος αυτοπεποίθηση επιχειρηματίας που είχε γελάσει με την καταστροφή της ζωής μου λίγες ώρες νωρίτερα είχε καταρρεύσει εντελώς.

Καθώς τον συνόδευαν προς την μπροστινή πόρτα, γύρισε πίσω σε μένα με δάκρυα να τρέχουν στο πρόσωπό του.

«Σε παρακαλώ, Κλάρα», παρακάλεσε. «Μπορούμε να το φτιάξουμε αυτό. Η Σάρα με έπεισε. Δώσε μου άλλη μια ευκαιρία.»

Τον κοίταξα ήσυχα.

Ο άντρας που στεκόταν μπροστά μου είχε προδώσει την εμπιστοσύνη μου, είχε προσπαθήσει να κλέψει το σπίτι που μου άφησε ο πατέρας μου και σχεδίαζε να με αφήσει χωρίς τίποτα.

Δεν είχε μείνει τίποτα να σωθεί.

«Αντίο, Τζούλιαν.»

Χωρίς άλλη λέξη, έκανα στην άκρη και παρακολούθησα τους αξιωματικούς να τον οδηγούν έξω.

Το περιπολικό εξαφανίστηκε στο δρόμο, τα φώτα του που αναβοσβήνουν χάνονταν στο βάθος.

Ο Μάρκους ακούμπησε το καθησυχαστικό του χέρι στον ώμο μου.

«Θα γίνεις καλά;»

Κοίταξα γύρω μου το σπίτι που είχε χτίσει ο πατέρας μου με τα ίδια του τα χέρια.

Στεκόταν ακόμα όρθιο.

Η κληρονομιά του ήταν ασφαλής.

Τα χρόνια της χειραγώγησης, των ψεμάτων και της προδοσίας είχαν επιτέλους τελειώσει.

Μια βαθιά αίσθηση γαλήνης με κυρίευσε καθώς το φως του ήλιου έμπαινε μέσα από τα παράθυρα.

Χαμογέλασα για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό.

«Θα είμαι κάτι παραπάνω από εντάξει», είπα απαλά. «Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, είμαι επιτέλους ελεύθερος».