Μέρος 2: Η Κηδεία... Και Η Βαλίτσα Που Άλλαξε Τα Πάντα
Οι διασώστες χρειάστηκαν λιγότερο από δύο λεπτά για να βγουν από το σπίτι.
Δεν χρειάστηκε να πουν τίποτα.
Το βλέμμα τους ήταν αρκετό.
Ο κύριος Γουόλτερ είχε φύγει ήρεμα, καθισμένος στην αγαπημένη του πολυθρόνα, σαν να είχε αποκοιμηθεί περιμένοντας απλώς να χτυπήσει άλλη μία φορά το κουδούνι της πόρτας.
Έμεινα ακίνητος στο κατώφλι.
Για πρώτη φορά μετά από δώδεκα χρόνια, κρατούσα στα χέρια μου τις σακούλες με τα ψώνια... χωρίς να υπάρχει κανείς να τις παραλάβει.
Ένας από τους διασώστες με πλησίασε.
«Ήσασταν συγγενής του;»
Κούνησα αρνητικά το κεφάλι.
«Όχι... απλώς ήμουν ο γείτονάς του.»
Ο άντρας με κοίταξε περίεργα.
«Ήρθατε αμέσως μόλις καταλάβατε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Δεν το κάνουν αυτό πολλοί γείτονες.»
Δεν απάντησα.
Δεν μπορούσα.
Η κηδεία πραγματοποιήθηκε τέσσερις ημέρες αργότερα.
Πίστευα πως θα ήταν γεμάτη κόσμο.
Έκανα λάθος.
Στην εκκλησία βρίσκονταν μόλις επτά άνθρωποι.
Εγώ.
Η γυναίκα μου.
Τα δύο παιδιά μου.
Ο πάστορας.
Ένας ηλικιωμένος πρώην συνάδελφός του από το Ναυτικό.
Και ένας καλοντυμένος άντρας που δεν είχα ξαναδεί ποτέ.
Στεκόταν μόνος του στο πίσω μέρος της εκκλησίας κρατώντας έναν μαύρο χαρτοφύλακα.
Δεν έκλαψε.
Δεν μίλησε σε κανέναν.
Απλώς παρακολουθούσε σιωπηλός.
Μετά την τελετή όλοι άρχισαν να αποχωρούν.
Ήμουν έτοιμος να φύγω κι εγώ όταν ο άγνωστος άντρας πλησίασε.
«Κύριε Ντάνιελ;»
Γύρισα.
«Ναι;»
Άπλωσε το χέρι του.
«Ονομάζομαι Ρόμπερτ Μίλερ. Ήμουν ο δικηγόρος του κυρίου Γουόλτερ.»
Ένιωσα ένα σφίξιμο στο στομάχι.
«Δικηγόρος;»
«Ναι. Σας περίμενα.»
«Εμένα;»
«Ακριβώς.»
Δεν καταλάβαινα τίποτα.
Ο κύριος Μίλερ άνοιξε τον χαρτοφύλακά του και έβγαλε έναν φάκελο.
«Πριν από περίπου τρία χρόνια ο κύριος Γουόλτερ ανανέωσε τη διαθήκη του.»
Τον κοίταζα χωρίς να μιλάω.
«Μου έδωσε πολύ συγκεκριμένες οδηγίες.»
«Τι οδηγίες;»
«Να σας παραδώσω κάτι μόνο αφού ολοκληρωθεί η κηδεία.»
Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά δυνατότερα.
«Τι είναι;»
«Θα το δείτε μόνος σας.»
Βγήκαμε έξω από την εκκλησία.
Ένα μαύρο αυτοκίνητο περίμενε λίγα μέτρα πιο πέρα.
Ο δικηγόρος άνοιξε το πορτμπαγκάζ.
Και τότε την είδα.
Την ίδια παλιά καφέ βαλίτσα που βρισκόταν πάντα δίπλα στην πολυθρόνα του.
Ήταν ακόμα πιο φθαρμένη απ' όσο τη θυμόμουν.
Οι γωνίες της ήταν ξεφτισμένες.
Το δέρμα είχε ξεραθεί από τα χρόνια.
Η λαβή έμοιαζε έτοιμη να σπάσει.
Την αναγνώρισα αμέσως.
«Αυτή ήταν πάντα στο σπίτι του...»
Ο δικηγόρος χαμογέλασε αχνά.
«Ναι.»
«Μου την αφήνει;»
«Όχι μόνο αυτή.»
Συνοφρυώθηκα.
«Τι εννοείτε;»
Ο δικηγόρος μου έδωσε έναν μικρό σφραγισμένο φάκελο.
Πάνω υπήρχε μόνο μία φράση, γραμμένη με τον γνώριμο γραφικό χαρακτήρα του κυρίου Γουόλτερ.
"Να ανοιχτεί μόνο από τον Ντάνιελ."
Τα δάχτυλά μου άρχισαν να τρέμουν.
Άνοιξα αργά τον φάκελο.
Μέσα υπήρχε ένα μικρό γράμμα.
«Αν διαβάζεις αυτό, σημαίνει ότι δεν άργησες ούτε αυτή την τελευταία Κυριακή.
Ήξερα ότι θα ερχόσουν.
Όπως ήρθες όλες τις προηγούμενες.»
Δεν μπορούσα να συνεχίσω.
Η φωνή μου είχε χαθεί.
Ο δικηγόρος περίμενε σιωπηλός.
Μετά από λίγα δευτερόλεπτα συνέχισα να διαβάζω.
«Υπάρχει ένας λόγος που κράτησα αυτή τη βαλίτσα κλειστή για περισσότερα από πενήντα χρόνια.
Κανείς δεν ήξερε τι περιέχει.
Ούτε καν οι λίγοι συγγενείς που μου απέμειναν.»
Σήκωσα αργά το βλέμμα.
«Γιατί να τη δώσει σε μένα;»
Ο δικηγόρος πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Επειδή... σύμφωνα με τη διαθήκη του... ήσασταν ο μοναδικός άνθρωπος που τον επισκεπτόταν σταθερά επί δώδεκα χρόνια χωρίς να ζητήσει ποτέ τίποτα.»
Έμεινα άφωνος.
«Δεν μπορεί να είναι αυτός ο λόγος...»
Ο δικηγόρος χαμογέλασε.
«Δεν έχετε διαβάσει ακόμη το τέλος του γράμματος.»
Κοίταξα ξανά το χαρτί.
Η τελευταία πρόταση έκανε την καρδιά μου να σταματήσει για μια στιγμή.
«Μέσα σε αυτή τη βαλίτσα βρίσκεται όλη η αλήθεια για τη ζωή μου... και ο λόγος που σε περίμενα κάθε Κυριακή.»
Κοίταξα αργά τη φθαρμένη βαλίτσα.
Για πρώτη φορά μετά από δώδεκα χρόνια...
...ήμουν έτοιμος να μάθω τι έκρυβε.
(Συνεχίζεται στο Μέρος 3...)
0 comments:
Post a Comment