Περιμέναμε να ακούσουμε για υπερτροφές, ρουτίνες άσκησης ή θαυματουργά φυτικά τσάγια. Αλλά όταν η Έθελ Κάτερχαμ, η γηραιότερη εν ζωή γυναίκα στον κόσμο, στα 116 της χρόνια, αποκάλυψε το μυστικό της μακροζωίας, όλοι έμειναν έκπληκτοι. Αυτή η εξαιρετική Βρετανίδα, αναγνωρισμένη από τα Ρεκόρ Γκίνες, δεν ακολούθησε κάποιο συγκεκριμένο πρωτόκολλο. Η προσέγγισή της στη ζωή είναι πολύ πιο απλή -και πολύ πιο εμπνευσμένη- από ό,τι θα μπορούσε να φανταστεί κανείς.
Μια ζωή που διατρέχει την ιστορία
Γεννημένη στις 21 Αυγούστου 1909, στο Σίπτον Μπέλινγκερ του Χαμσάιρ, η Έθελ μεγάλωσε στην Αγγλία, η δεύτερη μικρότερη από οκτώ παιδιά. Έζησε εποχές που τώρα φαίνεται να ανήκουν στα βιβλία ιστορίας: το ναυάγιο του Τιτανικού, δύο παγκόσμιους πολέμους, την πρώτη προσσελήνωση, την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, ακόμη και την άφιξη του TikTok στη ζωή μας. Αρκεί να πούμε ότι είδε πολλά.
Η μακροζωία φαίνεται να είναι κάτι που κληρονομείται στην οικογένειά της: μία από τις αδερφές της, η Γκλάντις, έζησε μέχρι τα 104 χρόνια.Από την ηλικία των 18 ετών, η Έθελ είχε ήδη περιπετειώδες πνεύμα. Πέταξε στη Βρετανική Ινδία ως au pair για μια στρατιωτική οικογένεια, ανακαλύπτοντας ένα συναρπαστικό μείγμα βρετανικών και ινδικών παραδόσεων. Πέρασε τέσσερα χρόνια εκεί πριν επιστρέψει στην Αγγλία, όπου γνώρισε τον Νόρμαν Κάτερχαμ, έναν ταγματάρχη του Βρετανικού Στρατού, σε ένα δείπνο το 1931. Παντρεύτηκαν δύο χρόνια αργότερα στον Καθεδρικό Ναό του Σόλσμπερι.
Μια ελεύθερη και αποφασιστικά ανεξάρτητη γυναίκα
Το ζευγάρι ζούσε μια ταραχώδη ζωή, μοιράζοντας τον χρόνο του μεταξύ του Χονγκ Κονγκ —όπου η Έθελ ίδρυσε έναν παιδικό σταθμό για παιδιά από τη Βρετανία και την περιοχή— και του Γιβραλτάρ, πριν τελικά εγκατασταθεί στο Σάρεϊ. Μαζί, μεγάλωσαν δύο κόρες. Ο Νόρμαν πέθανε το 1976, αλλά η Έθελ συνέχισε.
Και προχωρά με τον δικό της ρυθμό, μέχρι το τέλος. Οδηγεί το αυτοκίνητό της μέχρι τα 97 της. Παίζει μπριτζ μέχρι τα 100 της. Ανεξάρτητη, περίεργη, ζωηρή. Το 2020, στα 110 της, προσβάλλεται από Covid-19 και αναρρώνει πλήρως. Μια πραγματικά αξιοθαύμαστη ανθεκτικότητα.
Το μυστικό του; Μπορεί να συνοψιστεί σε μία μόνο πρόταση.
Πώς λοιπόν μπορούμε να εξηγήσουμε μια τόσο μακρά και γεμάτη ζωή; Η ίδια η Έθελ απάντησε στην ερώτηση απλά σε μια συνέντευξη στο BBC:
> * "Ποτέ μην μαλώνεις με κανέναν. Ακούω και κάνω ό,τι μου αρέσει."*
Αυτό είναι όλο. Καμία δρακόντεια δίαιτα, καμία συνδρομή στο γυμναστήριο. Μόνο ήσυχη σοφία, η τέχνη του να αφήνεις πίσω σου τα πάντα και μια υγιής δόση ανεξάρτητου πνεύματος. Ίσως έπρεπε να το είχαμε σκεφτεί αυτό νωρίτερα.
Ένα ρεκόρ που γιορτάστηκε μέχρι το βασιλικό παλάτι
Η Έθελ έγινε επίσημα το γηραιότερο άτομο στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2022. Στη συνέχεια, μετά τον θάνατο της Βραζιλιάνας αδελφής Ίνα Καναμπάρο Λούκας τον Απρίλιο του 2025, κληρονόμησε τον παγκόσμιο τίτλο. Ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ της έστειλε μια προσωπική επιστολή για τα 115α γενέθλιά της, επαινώντας το «πραγματικά αξιοσημείωτο ορόσημο». Για τα 116α γενέθλιά της τον Αύγουστο του 2025, αντάλλαξε ακόμη και μερικές κουβέντες μαζί του αυτοπροσώπως.
Το γηροκομείο της στο Σάρεϊ συνοψίζει τέλεια αυτό που εμπνέει η Έθελ σε όλους τους γύρω της: * «Η δύναμη, το πνεύμα και η σοφία σου αποτελούν πηγή έμπνευσης για όλους μας».*
Μερικές φορές το μυστικό για μια μακρά και όμορφη ζωή είναι απλώς να μάθεις να μην παλεύεις με τα κύματα.
0 comments:
Post a Comment