Μέρος 3: Η παγίδα που έφτιαξε ο πατέρας μου
Η Σλόαν είχε δύο φωνές.
Το ένα ήταν στεγνό και διασκεδαστικό, που χρησιμοποιούνταν όταν ακριβοί άντρες την υποτιμούσαν. Το άλλο ήταν επίπεδο και χειρουργικό, που χρησιμοποιούνταν όταν κάποιος είχε ήδη χάσει και δεν το είχε καταλάβει ακόμα.
Εκείνο το πρωί άκουσα το δεύτερο.
«Διάβασέ το», είπα.
Το χαρτί ανακατεύτηκε.
«Άρθρο Τέσσερα», άρχισε. «Καμία πώληση, μεταβίβαση, προσημείωση, μίσθωση άνω των ενενήντα ημερών, δάνειο μετοχικού κεφαλαίου ή τροποποίηση τίτλου δεν επιτρέπεται χωρίς τη φυσική παρουσία και την επικυρωμένη έντυπη υπογραφή της Έλενα Κάλντερ. Οποιαδήποτε προσπάθεια δήλωσης διαφορετικά συνιστά εκούσια απάτη.»
Έκλεισα τα μάτια μου.
Η φωνή του πατέρα μου φάνηκε να υψώνεται πίσω από τη δική της.
Η αργή δουλειά διαρκεί.
«Τι υπέγραψε ο Βίκτορ;»
«Ένορκη δήλωση πωλητή που διεκδικεί την αποκλειστική εξουσία μέσω του συζυγικού συμφέροντος της μητέρας σας.»
«Η μητέρα μου δεν έχει καμία εξουσιοδότηση πώλησης.»
«Έχει μόνο μια ισόβια περιουσία», είπε η Σλόαν. «Μπορεί να ζήσει εκεί. Δεν μπορεί να την πουλήσει, να δανειστεί με εγγύηση ή να την χρησιμοποιήσει ως εγγύηση. Ο πατέρας σου το ξεκαθάρισε αυτό με οδυνηρό τρόπο.»
«Άρα είπε ψέματα.»
«Είπε ψέματα με μελάνι», είπε η Σλόαν. «Αυτό είναι το αγαπημένο μου είδος γραφής».
Κοίταξα μέσα από το παράθυρο τους στρατιώτες που φόρτωναν εξοπλισμό κάτω από έναν λαμπερό ουρανό της ερήμου.
«Τι συμβαίνει τώρα;»
«Παγώνω την μεσεγγύηση. Ειδοποιώ τον δανειστή του αγοραστή ότι χρηματοδοτεί μια δόλια συναλλαγή. Δίνω στον μεσίτη την επιλογή να συνεργαστεί μαζί μας ή να γίνει εναγόμενος. Στη συνέχεια, στέλνω στον Βίκτορ Πάικ μια επιστολή που του καταστρέφει το πρωινό του.»
«Κάνε το χειρότερο από αυτό.»
Μια παύση.
Τότε η Σλόαν είπε «Χαίρομαι πολύ».
Μετά το τηλεφώνημα, ζήτησα έκτακτη άδεια από τον διοικητή μου. Είπα μόνο ότι επρόκειτο για απόπειρα κλοπής περιουσίας που συνδεόταν με την περιουσία του αποβιώσαντος πατέρα μου. Το σαγόνι του συνταγματάρχη σφίχτηκε αρκετά ώστε να μου πει ότι κατάλαβε.
Η άδειά μου εγκρίθηκε σε λιγότερο από δέκα λεπτά.
Δεν έκανα ντους πριν φύγω.
Ήθελα τη σκόνη πάνω μου.
Ήθελα κάθε μίλι ερήμου και κάθε ίχνος της ζωής που η μητέρα μου απέρριψε για να μπει μαζί μου σε εκείνο το διαμέρισμα.
Η διαδρομή από το Ελ Πάσο στο Κολοράντο Σπρινγκς εκτεινόταν μέσα από ζέστη, πεδιάδες, στάσεις φορτηγών και κακό καφέ. Η μητέρα μου τηλεφωνούσε συνέχεια. Άφησα κάθε κλήση να σβήσει.
Μέχρι να φτάσω στο προσωρινό μου διαμέρισμα στο Κολοράντο Σπρινγκς, ο ουρανός ήταν σκούρος μπλε και οι ώμοι μου πονούσαν από το σφίξιμο του τιμονιού.
Ο Βίκτορ είχε κλειδί επειδή η μητέρα μου είχε επιμείνει πριν από χρόνια ότι η οικογένεια θα έπρεπε να μπορεί να ελέγχει την κατάστασή της.
Στάθηκα στο σαλόνι φορώντας τη σκονισμένη στολή μου και περίμενα.
Έφτασε δώδεκα λεπτά αφότου η νομική ειδοποίηση του Σλόαν έφτασε στα εισερχόμενά του.
Η πόρτα άνοιξε. Ο Βίκτορ μπήκε μέσα φορώντας ένα τσαλακωμένο σακάκι και την ίδια αυτάρεσκη έκφραση που είχε σε κάθε Ημέρα των Ευχαριστιών, σε κάθε γενέθλια, σε κάθε συζήτηση όπου μπέρδευε τη σιωπή μου με παράδοση.
Τότε με είδε.
«Λοιπόν», είπε, καθώς συνερχόταν άσχημα. «Κοίτα ποιος αποφάσισε να γυρίσει σπίτι και να κάνει ένα ξέσπασμα θυμού».
Δεν είπα τίποτα.
Έκλεισε την πόρτα πολύ δυνατά.
«Ξέρεις τι έκανε το μικρό σου κόλπο με τον δικηγόρο; Είχαμε έναν αγοραστή. Είχαμε χρήματα που έρχονταν. Η μητέρα σου κλαίει όλη μέρα εξαιτίας σου.»
Παρόλα αυτά, δεν είπα τίποτα.
Ο Βίκτορ μισούσε τη σιωπή. Χρειαζόταν θυμό για να τον μετατρέψει σε απόδειξη ότι όλοι οι άλλοι ήταν ασταθείς.
Έτσι δεν του έδωσα κανένα.
Περπάτησε κοντά στο νησί της κουζίνας.
«Νομίζεις ότι μια στολή σε κάνει ξεχωριστό; Τρέχεις μακριά, αφήνεις τη μητέρα σου με τους λογαριασμούς και μετά κάνεις πως σοκάρεσαι όταν οι ενήλικες παίρνουν αποφάσεις.»
Τον άφησα να εξαντληθεί.
Τελικά, άνοιξα τον φορητό υπολογιστή μου και έστρεψα την οθόνη προς το μέρος του.
Πάτησα το play.
Η ηχογραφημένη κλήση του Σλόαν με τον μεσίτη γέμισε το δωμάτιο.
«Ο κ. Πάικ δήλωσε ότι είχε πλήρη νομική εξουσία», είπε ο μεσίτης με τρεμάμενη φωνή. «Υπέγραψε μια ένορκη βεβαίωση. Μας είπε ότι η κα Κάλντερ είχε εγκαταλείψει κάθε αξίωση επί του ακινήτου. Δεν γνωρίζαμε ότι απαιτούνταν η υπογραφή της».
Σταμάτησα την ηχογράφηση.
Για πρώτη φορά στη ζωή μου, ο Βίκτορ κατάλαβε ότι το δωμάτιο δεν του ανήκε.
«Έχετε δύο επιλογές», είπα. «Τηλεφωνήστε στον μεσίτη απόψε και συνεργαστείτε πλήρως με τον δικηγόρο μου, αλλιώς μέχρι τις εννέα αύριο το πρωί, ο εισαγγελέας θα λάβει την ένορκη βεβαίωση, την ηχογράφηση και μια ποινική μήνυση».
Τα μάτια του στένεψαν.
«Θα το έκανες αυτό στη μητέρα σου;»
«Η μητέρα μου το έκανε αυτό στον εαυτό της όταν σου παρέδωσε το σπίτι του πατέρα μου.»
Έδειξα την πόρτα.
"Βγαίνω."
Ο Βίκτορ έψαξε την παλιά Έλενα—το κορίτσι που απορροφούσε τις προσβολές, την κόρη που ζητούσε συγγνώμη για να κρατήσει τη μητέρα της ήρεμη.
Δεν τη βρήκε.
Έφυγε χωρίς άλλη κουβέντα.
Αλλά μέχρι τις εννέα το επόμενο πρωί, το τηλέφωνό μου ήταν ακόμα σιωπηλό.
Ο Βίκτωρ είχε επιλέξει τον πόλεμο.
Μέρος 4: Το δημόσιο ψέμα
0 comments:
Post a Comment