ΜΕΡΟΣ 2
Μέχρι η αστυνομία να φτάσει στο λευκό αποικιακό σπίτι της Μάργκαρετ και του Ρίτσαρντ Γουίτμορ στο Γουέστ Χάρτφορντ, είχα ήδη καταλάβει ότι η αρκούδα δεν ήταν κάποιο αθώο παιχνίδι με ελαττωματικό εξάρτημα.
Ένας τεχνικός είχε έρθει στο σπίτι μας το πρωί μετά τα γενέθλια της Λίλι. Φορούσε απλά ρούχα, κρατούσε μια μαύρη θήκη και συστήθηκε μόνο ως «Έβαν από την ψηφιακή εγκληματολογία». Ο Άαρον έμεινε δίπλα του όλη την ώρα, όχι ως ντετέκτιβ της υπόθεσης, μου θύμισε, αλλά ως αδερφός μου.
Ο Έβαν τοποθέτησε το αρκουδάκι στο τραπέζι της τραπεζαρίας μας σαν να ανήκε σε κάποιο δωμάτιο αποδεικτικών στοιχείων. Γιατί, προφανώς, έτσι έπρεπε.
Η Λίλι ήταν στο σχολείο. Ο Ντάνιελ είχε τηλεφωνήσει για τη δουλειά και κάθισε δίπλα μου, χλωμός και σιωπηλός, με το ένα χέρι τυλιγμένο γύρω από μια κούπα καφέ που δεν άγγιξε ποτέ.
Ο Έβαν χρησιμοποίησε μια μικρή λεπίδα για να ανοίξει τη ραφή κατά μήκος της πλάτης της αρκούδας. Μέσα, κρυμμένη πίσω από το γέμισμα, υπήρχε μια συμπαγής ασύρματη μονάδα κάμερας με μικρόφωνο, μπαταρία και κάρτα microSD. Ο φακός είχε τοποθετηθεί τέλεια πίσω από το αριστερό μάτι της αρκούδας.
Ο Ντάνιελ σηκώθηκε τόσο γρήγορα που η καρέκλα του γρατζουνήθηκε στο πάτωμα.
«Οι γονείς μου δεν το έκαναν αυτό», είπε, αλλά η φωνή του δεν έδειχνε καμία βεβαιότητα.
Ο Έβαν δεν σήκωσε το βλέμμα του. «Κάποιος το σήκωσε.»
Έβγαλε την κάρτα, την έβαλε σε έναν αναγνώστη και άνοιξε τα αρχεία στον φορητό υπολογιστή του. Υπήρχαν σύντομες ηχογραφήσεις, καθεμία με ημερομηνίες και ώρες. Το πρώτο αρχείο είχε δημιουργηθεί δύο εβδομάδες νωρίτερα, πολύ πριν η αρκούδα φτάσει ποτέ στο σπίτι μας.
Τότε ήταν που ο Ντάνιελ σταμάτησε να προσπαθεί να τους υπερασπιστεί.
Το βίντεο έδειχνε το τραπέζι της κουζίνας της Μάργκαρετ. Τα χέρια της εμφανίζονταν στο κάδρο, λεπτά και περιποιημένα, να στρέφουν το κεφάλι της αρκούδας προς το μέρος της.
Τότε η φωνή του Ρίτσαρντ ακούστηκε από κάπου εκτός κάμερας.
«Είσαι σίγουρος ότι αυτό είναι νόμιμο;»
Η Μάργκαρετ απάντησε: «Είναι η εγγονή μας. Έχουμε το δικαίωμα να γνωρίζουμε τι συμβαίνει σε εκείνο το σπίτι».
Ο Ντάνιελ κάλυψε το στόμα του.
Ένιωσα κάτι παγωμένο να γλιστράει στη σπονδυλική μου στήλη.
Υπήρχαν κι άλλα αποσπάσματα. Η Μάργκαρετ δοκιμάζει τον ήχο. Ο Ρίτσαρντ παραπονιέται ότι η μπαταρία δεν θα κρατήσει πολύ. Η Μάργκαρετ λέει: «Η Κλερ τον δηλητηρίασε εναντίον μας. Αν μπορούμε να αποδείξουμε ότι φωνάζει στη Λίλι, ή την παραμελεί, ή λέει κάτι ασταθές, θα έχουμε ό,τι χρειαζόμαστε».
«Αυτό που χρειάζεται για ποιο λόγο;» ρώτησα.
Το πρόσωπο του Έβαν παρέμεινε επαγγελματικό, αλλά τα μάτια του μαλάκωσαν. «Πίεση για την επιμέλεια. Οικογενειακό δικαστήριο. Ίσως εκβιασμός. Αυτό θα το διαπιστώσουν οι ερευνητές.»
Η αστυνομία δεν εισέβαλε την ίδια μέρα. Κατέγραψε τα πάντα πρώτα. Πήραν την αρκούδα. Ανακρίβησαν εμένα και τον Ντάνιελ ξεχωριστά. Τον ρώτησαν για το ιστορικό του με τους γονείς του, αν είχαν κλειδιά του σπιτιού μας, αν μας είχαν απειλήσει ποτέ.
Ο Δανιήλ τους μίλησε για τον τελευταίο καβγά.
Η Μάργκαρετ είχε εμφανιστεί στο σχολείο της Λίλι μήνες νωρίτερα και προσπάθησε να την αποσύρει πρόωρα χωρίς άδεια. Το γραφείο με κάλεσε. Αρνήθηκα. Η Μάργκαρετ αργότερα φώναξε στον Ντάνιελ ότι «κρατούσαμε τη Λίλι όμηρο».
Ο Ρίτσαρντ δεν είχε ουρλιάξει. Σπάνια το έκανε. Απλώς στάθηκε πίσω από τη γυναίκα του και είπε: «Η μητέρα σου είναι συντετριμμένη».
Έτσι συμμετείχε πάντα. Ήσυχα. Απόλυτα.
Τρεις μέρες μετά το πάρτι γενεθλίων, δύο αστυνομικοί και ένας ντετέκτιβ πήγαν στο σπίτι των Γουίτμορ με ένταλμα σύλληψης.
Ο Ντάνιελ και εγώ δεν ήμασταν εκεί, αλλά ο Άαρον μου είπε αργότερα τι συνέβη.
Η Μάργκαρετ άνοιξε την πόρτα χαμογελώντας, υποθέτοντας ξεκάθαρα ότι ήταν γείτονες ή εθελοντές της εκκλησίας. Όταν ο ντετέκτιβ Χόλις έκανε την αυτοαναγνώριση, το χαμόγελό της εξαφανίστηκε. Ο Ρίτσαρντ βγήκε από το γραφείο και ρώτησε: «Τι συμβαίνει;»
Ο ντετέκτιβ είπε: «Είμαστε εδώ σχετικά με τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό παρακολούθησης που στάλθηκε σε ένα ανήλικο παιδί».
Τα πρώτα λόγια της Μάργκαρετ δεν ήταν «Τι εξοπλισμό;»
Ήταν, «Η Κλερ είναι πίσω από αυτό».
Αυτή η φράση έλεγε σε όλους αρκετά.
0 comments:
Post a Comment