ΜΕΡΟΣ 1 — «ΣΟΥ ΕΛΕΓΑ ΨΕΜΑΤΑ ΟΛΗ ΣΟΥ ΤΗ ΖΩΗ»: ΤΑ ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΛΟΓΙΑ ΤΟΥ ΑΝΘΡΩΠΟΥ ΠΟΥ ΑΠΟΚΑΛΟΥΣΑ ΠΑΤΕΡΑ ΜΟΥ ΚΑΙ Η ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ ΠΟΥ ΑΝΟΙΞΕ ΤΗΝ ΠΟΡΤΑ ΣΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ
«Υπόσχεσαι ότι θα με ακούσεις πριν με μισήσεις;»
Τα δάχτυλα του Φρανκ είχαν κλείσει γύρω από τον καρπό μου.
Ήταν τόσο αδύναμος, που δυσκολευόταν ακόμη και να σηκώσει το χέρι του.
Κι όμως, εκείνη τη στιγμή η λαβή του ήταν απίστευτα δυνατή.
Τον κοίταξα και προσπάθησα να καταλάβω τι ακριβώς μου ζητούσε.
Για μένα δεν ήταν ο σύζυγος της μητέρας μου.
Δεν ήταν ο άντρας που απλώς είχε αναλάβει να με μεγαλώσει μετά τον θάνατό της.
Ήταν ο πατέρας μου.
Ο μόνος πατέρας που γνώρισα ποτέ.
Ο άνθρωπος που με έμαθε να κάνω ποδήλατο.
Εκείνος που στεκόταν έξω από το σχολείο όταν φοβόμουν.
Εκείνος που με κράτησε στην αγκαλιά του όταν έχασα τη μητέρα μου.
Και ο ίδιος άνθρωπος που κάθε Κυριακή πρωί έφτιαχνε τις περίφημες τηγανίτες μήλου του.
Πάντα σε σχήμα αστεριού.
«Μπαμπά…» ψιθύρισα. «Τι μου λες;»
Τα μάτια του γέμισαν δάκρυα.
«Σου έλεγα ψέματα όλη σου τη ζωή.»
Ένιωσα το στομάχι μου να σφίγγεται.
«Για ποιο πράγμα;»
Ο Φρανκ πήρε μια δύσκολη ανάσα.
«Για όλα όσα πιστεύεις ότι ξέρεις.»
«Δεν καταλαβαίνω.»
«Πρέπει να καταλάβεις πριν πεθάνω.»
«Τότε πες μου.»
Έκλεισε για λίγο τα μάτια.
«Δεν μπορώ να σου τα πω όλα εγώ.»
«Γιατί;»
Έβαλε το χέρι κάτω από το μαξιλάρι.
Έβγαλε έναν μικρό, κιτρινισμένο φάκελο.
Μου τον έδωσε.
Μέσα υπήρχε μόνο μία διεύθυνση.
«Πήγαινε εκεί.»
«Τώρα;»
«Όταν φύγεις από εδώ.»
«Δεν πρόκειται να σε αφήσω μόνο.»
Με κοίταξε.
Και τότε είδα στο βλέμμα του κάτι που δεν είχα ξαναδεί.
Φόβο.
«Ροζαλί… αυτή τη φορά πρέπει να φύγεις.»
«Ποια είναι αυτή η διεύθυνση;»
«Μια γυναίκα που ξέρει ποια ήσουν πριν γίνεις κόρη μου.»
Η καρδιά μου σταμάτησε.
«Τι σημαίνει αυτό;»
Ο Φρανκ έσφιξε τα χείλη.
«Μην την πιστέψεις αμέσως.»
«Ποια είναι;»
Δεν απάντησε.
«Μπαμπά;»
Τα μάτια του έκλεισαν.
Και αυτή ήταν η τελευταία φορά που τον άκουσα να μιλά.
Λίγα λεπτά αργότερα, η νοσοκόμα μπήκε στο δωμάτιο.
Δεν χρειάστηκε να μου πει τίποτα.
Το κατάλαβα από το βλέμμα της.
Ο άνθρωπος που με είχε μεγαλώσει είχε φύγει.
Κι εγώ έμεινα με έναν φάκελο στο χέρι και εκατοντάδες ερωτήσεις στο μυαλό μου.
Είκοσι λεπτά αργότερα βρισκόμουν μπροστά σε ένα μικρό, παλιό σπίτι.
Χτύπησα την πόρτα.
Άνοιξε σχεδόν αμέσως.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα στεκόταν απέναντί μου.
Μόλις με είδε, άσπρισε.
«Θεέ μου…»
«Ξέρετε τον Φρανκ;»
Δεν απάντησε.
Κοίταξε το πρόσωπό μου σαν να έβλεπε φάντασμα.
«Είσαι η Ροζαλί.»
Έκανα ένα βήμα πίσω.
«Πώς ξέρετε το όνομά μου;»
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
«Γιατί σε κρατούσα στην αγκαλιά μου τη νύχτα που πέθανε η μητέρα σου.»
«Ποια είστε;»
«Με λένε Καρολάιν.»
Έμεινε για λίγο σιωπηλή.
«Ήμουν η καλύτερη φίλη της μητέρας σου.»
Την κοίταξα.
«Τότε γιατί δεν σε γνώρισα ποτέ;»
Η Καρολάιν χαμήλωσε το βλέμμα.
«Επειδή ο Φρανκ προσπάθησε να σε κρατήσει μακριά από όλους εμάς.»
«Γιατί;»
«Επειδή φοβόταν ότι κάποια μέρα θα έκανες ακριβώς αυτό που κάνεις τώρα.»
«Τι;»
«Θα άνοιγες την πόρτα στο παρελθόν.»
Με άφησε να μπω.
Το σπίτι μύριζε μήλο και κανέλα.
Πάγωσα.
«Γιατί μυρίζει έτσι;»
Η Καρολάιν χαμογέλασε θλιμμένα.
«Επειδή ο Φρανκ μου έφερνε μήλα κάθε χρόνο.»
«Γιατί;»
«Επειδή η Μάιλι τα αγαπούσε.»
«Ποια είναι η Μάιλι;»
Η γυναίκα με κοίταξε.
«Η κόρη του Φρανκ.»
Δεν μπόρεσα να μιλήσω.
Ο Φρανκ είχε μια κόρη που δεν γνώριζα;
Η Καρολάιν συνέχισε.
«Πέθανε όταν ήταν πέντε ετών.»
Ξαφνικά κατάλαβα γιατί ο Φρανκ φοβόταν τόσο πολύ την απώλεια.
«Και μετά;»
«Μετά πέθανε η μητέρα σου.»
«Και τότε με ανέλαβε εκείνος.»
«Ναι.»
Η Καρολάιν πήγε σε ένα ντουλάπι.
Έβγαλε ένα ξύλινο κουτί.
«Μου είπε να στο δώσω όταν πεθάνει.»
Το άνοιξε.
Μέσα υπήρχαν φωτογραφίες.
Η Μάιλι.
Ο Φρανκ.
Η μητέρα μου.
Και ύστερα…
εγώ.
Τεσσάρων ετών.
Πέντε.
Έξι.
Επτά.
«Γιατί είχε όλες αυτές τις φωτογραφίες;»
«Επειδή ήσουν η δεύτερη ευκαιρία που του έδωσε η ζωή.»
Σήκωσε μία φωτογραφία.
Ήμουν μικρή και κοιμόμουν κάτω από ένα τραπέζι.
«Μετά τον θάνατο της μητέρας σου, ο Φρανκ ήθελε να φύγει.»
«Να με εγκαταλείψει;»
«Ναι.»
Η λέξη με διέλυσε.
«Γιατί;»
«Επειδή πίστευε ότι δεν μπορούσε να χάσει άλλη κόρη.»
«Και γιατί έμεινε;»
Η Καρολάιν χαμογέλασε.
«Επειδή ένα βράδυ σε βρήκε να τον περιμένεις στην κουζίνα.»
«Τι του είπα;»
«Τον ρώτησες αν θα φύγει κι εκείνος όπως όλοι οι άλλοι.»
Ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.
«Και τι είπε;»
«Σου υποσχέθηκε ότι δεν θα φύγει ποτέ.»
Έμεινα σιωπηλή.
Τότε η Καρολάιν έβγαλε ένα γράμμα.
Στο μπροστινό μέρος ήταν γραμμένο το όνομά μου.
Ροζαλί.
«Αυτό το έγραψε η μητέρα σου λίγο πριν πεθάνει.»
Άνοιξα το χαρτί.
Η πρώτη γραμμή έγραφε:
«Αν κάποτε διαβάσεις αυτό το γράμμα, σημαίνει ότι ο Φρανκ απέτυχε να κρατήσει μια υπόσχεση που μου έδωσε.»
Σήκωσα το βλέμμα.
«Ποια υπόσχεση;»
Η Καρολάιν δεν πρόλαβε να απαντήσει.
Το τηλέφωνό της χτύπησε.
Κοίταξε την οθόνη.
Και το πρόσωπό της άλλαξε.
«Πρέπει να φύγεις.»
«Γιατί;»
«Επειδή κάποιος άλλος ξέρει ότι ήρθες εδώ.»
Και τότε ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα.
Τρεις φορές.
Αργά.
Σταθερά.
Η Καρολάιν ψιθύρισε:
«Μην μιλήσεις.»
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 2…
