ΜΕΡΟΣ 2
Ο Νάθαν δεν πήρε αμέσως τα μάτια του από πάνω μου.
Δεν έμοιαζε με άνθρωπο που λυπόταν τους άλλους. Αντίθετα, με παρατηρούσε σαν να προσπαθούσε να καταλάβει ποια πραγματικά ήμουν.
«Τι είδους δουλειά ψάχνεις;» με ρώτησε ήρεμα.
«Οτιδήποτε τίμιο», απάντησα χωρίς δισταγμό. «Μπορώ να καθαρίζω σπίτια, να μαγειρεύω, να φροντίζω παιδιά ή ηλικιωμένους. Δεν φοβάμαι τη δουλειά.»
Η Λίλι ακούμπησε κουρασμένη πάνω στο πόδι μου, παλεύοντας να κρατήσει τα μάτια της ανοιχτά.
Ο Νώε, αντίθετα, στεκόταν μπροστά της σαν μικρός προστάτης, χωρίς να παίρνει στιγμή το βλέμμα του από τον άγνωστο.
Ξαφνικά έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Είσαι κακός άνθρωπος;»
Η ερώτησή του αιφνιδίασε τον Νάθαν.
Για μια στιγμή έμεινε σιωπηλός και ύστερα χαμογέλασε αχνά.
«Προσπαθώ κάθε μέρα να μην είμαι.»
Η απάντησή του ήταν απλή, αλλά ειλικρινής.
Για πρώτη φορά ένιωσα πως αυτός ο άνθρωπος δεν προσπαθούσε να μας εξαπατήσει.
Ο Νάθαν γύρισε ξανά προς το μέρος μου.
«Υπάρχει μια δουλειά.»
Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά δυνατά.
Ίσως, επιτέλους, υπήρχε μια ελπίδα.
«Τι είδους δουλειά;»
Ο άντρας πήρε μια βαθιά ανάσα πριν μιλήσει.
«Η μητέρα μου πεθαίνει.»
Τα λόγια του με πάγωσαν.
«Η οικογένειά μου προσπαθεί να πάρει τον έλεγχο της εταιρείας που έχτισα. Πριν από την επόμενη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου χρειάζομαι... μια σύζυγο.»
Τον κοίταξα αποσβολωμένη.
«Συγγνώμη... τι είπατε;»
«Έναν νόμιμο γάμο», είπε χωρίς να αλλάξει τόνο. «Ένα συμβόλαιο που θα προστατεύσει και τους δυο μας.»
Δεν μπορούσα να πιστέψω όσα άκουγα.
«Μου ζητάτε να σας παντρευτώ;»
«Σου ζητώ να εξετάσεις μια συμφωνία.»
Έκανε μια μικρή παύση.
«Εσύ και τα παιδιά σου θα έχετε σπίτι, φαγητό, ιατρική περίθαλψη και ασφάλεια. Εγώ, σε αντάλλαγμα, θα μπορέσω να προστατεύσω την εταιρεία μου από όσους περιμένουν να καταρρεύσω.»
Η ανάσα μου βάρυνε.
Όλα έμοιαζαν εξωπραγματικά.
Σαν να είχε ξεπηδήσει κάποιος από μια άλλη ζωή.
«Γιατί να διαλέξετε εμένα;» κατάφερα να ψιθυρίσω.
Τα μάτια του έμειναν καρφωμένα στα δικά μου.
«Γιατί βλέπω μια μητέρα που παλεύει μέχρι την τελευταία της ανάσα για τα παιδιά της.»
Ένιωσα τον λαιμό μου να σφίγγεται.
Κοίταξα τη Λίλι.
Το προσωπάκι της είχε χάσει κάθε χρώμα.
Έπειτα κοίταξα τον Νώε.
Τα παπούτσια του ήταν σκισμένα.
Τα ρούχα του γεμάτα σκόνη.
Και όμως στεκόταν εκεί, προσπαθώντας να δείχνει δυνατός μόνο και μόνο για να μη φοβηθώ εγώ.
Ο Νάθαν άνοιξε αργά την πίσω πόρτα του αυτοκινήτου.
«Δεν χρειάζεται να απαντήσεις αμέσως», είπε ήρεμα. «Αλλά εδώ δεν θα περάσει κανένα λεωφορείο.»
Τα λόγια του αντήχησαν μέσα μου.
Κοίταξα τον έρημο αυτοκινητόδρομο.
Χιλιόμετρα άδειου δρόμου.
Καμία σκιά.
Κανένας άνθρωπος.
Καμία ελπίδα.
Ύστερα κοίταξα ξανά τα παιδιά μου.
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πως δεν είχα πλέον την πολυτέλεια να σκέφτομαι μόνο τον φόβο μου.
Έπρεπε να σκεφτώ το μέλλον τους.
Ήταν τρέλα;
Ή μήπως η ζωή μού έδινε μια τελευταία ευκαιρία;
Πήρα μια βαθιά ανάσα.
Έσφιξα το χέρι της Λίλι.
Χάιδεψα απαλά τον ώμο του Νώε.
Και, χωρίς να ξέρω τι με περίμενε, έκανα ένα βήμα προς το μαύρο σεντάν.
(Συνεχίζεται στο Μέρος 3...)
0 comments:
Post a Comment