ΜΕΡΟΣ 3
Έμεινα για λίγα δευτερόλεπτα ακίνητη.
Πίσω μου απλωνόταν ο ατελείωτος αυτοκινητόδρομος της Αριζόνα. Μπροστά μου, η ανοιχτή πόρτα του μαύρου σεντάν και ένας άγνωστος άντρας που μου πρόσφερε μια ζωή τόσο απίθανη, που έμοιαζε βγαλμένη από μυθιστόρημα.
Ο ζεστός αέρας της ερήμου ανακάτευε τη σκόνη γύρω μας.
Γύρισα και κοίταξα ξανά τον δρόμο.
Δεν υπήρχε κανείς.
Κανένα λεωφορείο.
Καμία βοήθεια.
Καμία οικογένεια που να μας περιμένει.
Μόνο εγώ, τα παιδιά μου και η αβεβαιότητα.
Έξι μήνες τώρα η ζωή μας ήταν ένας ατελείωτος αγώνας.
Καταφύγια αστέγων.
Φτηνά μοτέλ όταν κατάφερνα να μαζέψω λίγα χρήματα.
Αμέτρητες αιτήσεις για δουλειά.
Αμέτρητες απορρίψεις.
Κάθε βράδυ προσποιούμουν ότι όλα θα πήγαιναν καλά, μόνο και μόνο για να κοιμηθούν ήσυχοι ο Νώε και η Λίλι.
Μέσα μου όμως κυριαρχούσε ο φόβος.
Σήκωσα το βλέμμα μου προς τον Νάθαν.
«Δεν με γνωρίζεις καν», του είπα.
Εκείνος έγνεψε αργά.
«Όχι. Αλλά ξέρω αρκετά.»
«Τι ξέρεις για μένα;»
Το βλέμμα του στράφηκε στα παιδιά.
«Ξέρω ότι προτίμησες να πεινάσεις εσύ για να φάνε εκείνα.»
Ένιωσα την καρδιά μου να σφίγγεται.
«Ξέρω ότι στέκεσαι κάτω από αυτόν τον καυτό ήλιο εδώ και ώρες χωρίς να εγκαταλείπεις.»
Έκανε μια μικρή παύση.
«Και ξέρω ότι ο γιος σου δεν σταματά να σε κοιτάζει, γιατί φοβάται μήπως λυγίσεις.»
Ο Νώε χαμήλωσε αμέσως το βλέμμα.
Η σιωπή κράτησε για λίγα δευτερόλεπτα.
Ύστερα ο Νάθαν μίλησε ξανά.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι θα είχαν μπει ήδη στο αυτοκίνητό μου χωρίς να κάνουν ούτε μία ερώτηση.»
Για πρώτη φορά από τότε που τον γνώρισα, ένιωσα πως έλεγε την αλήθεια.
Δεν προσπαθούσε να με εντυπωσιάσει.
Με παρατηρούσε.
«Αν δεχτώ… τι θα συμβεί;»
«Θα έρθεις μαζί μου στο Φοίνιξ.»
«Και μετά;»
«Θα γνωρίσεις τους δικηγόρους μου.»
Τον κοίταξα ξαφνιασμένη.
«Δικηγόρους;»
Χαμογέλασε ελαφρά.
«Έμιλι… σου προτείνω μια νόμιμη συμφωνία. Όχι ένα παραμύθι.»
Αυτή η απάντηση, όσο παράξενη κι αν ήταν, με έκανε να τον εμπιστευτώ περισσότερο.
«Δεν θα υπάρξουν ψέματα;»
«Κανένα.»
«Κρυφές παγίδες;»
«Καμία.»
Πήρα μια βαθιά ανάσα.
«Τότε γιατί εγώ;»
Για πρώτη φορά, ο Νάθαν δίστασε.
Τα μάτια του χαμήλωσαν για λίγο.
«Γιατί όλες οι γυναίκες που γνώρισα μέχρι σήμερα έβλεπαν μόνο τα χρήματά μου.»
Σήκωσε ξανά το βλέμμα.
«Εσύ δεν ζήτησες ούτε το όνομά μου. Ζήτησες μόνο δουλειά.»
Τα λόγια του έμειναν να αιωρούνται ανάμεσά μας.
Τότε ακούστηκε η φωνή του Νώε.
«Η αδελφή μου… θα φάει σήμερα;»
Ο Νάθαν γύρισε αμέσως προς το μέρος του.
«Ναι.»
«Σήμερα;»
«Σήμερα.»
Ο μικρός έγνεψε αργά.
Ύστερα με κοίταξε.
«Μαμά… νομίζω πως πρέπει να πάμε.»
Η ωριμότητα στη φωνή του με λύγισε.
Ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.
Έσφιξα τα χέρια και των δύο παιδιών μου.
Κοίταξα για τελευταία φορά τον άδειο δρόμο.
Ύστερα πήρα την απόφαση που θα άλλαζε τη ζωή μας για πάντα.
Πλησίασα το αυτοκίνητο.
Ο Νάθαν κράτησε διακριτικά την πόρτα ανοιχτή.
Η Λίλι μπήκε πρώτη.
Ο Νώε την ακολούθησε.
Κι εγώ, με την καρδιά μου να χτυπά δυνατά, κάθισα δίπλα τους.
Δεν ήξερα αν έκανα το σωστό.
Ήξερα μόνο ένα πράγμα.
Δεν μπορούσα να μείνω άλλο εκεί.
Λίγα λεπτά αργότερα, το μαύρο σεντάν απομακρυνόταν από τον έρημο αυτοκινητόδρομο, αφήνοντας πίσω του τη σκόνη και μια ζωή γεμάτη πόνο.
Η Λίλι αποκοιμήθηκε σχεδόν αμέσως, ακουμπώντας το κεφάλι της στον ώμο μου.
Ο Νώε προσπάθησε να μείνει ξύπνιος, όμως η εξάντληση τον νίκησε λίγο αργότερα.
Μόνο εγώ έμεινα να κοιτάζω έξω από το παράθυρο.
Καθώς ο ήλιος χανόταν πίσω από τα βουνά της Αριζόνα, μία μόνο σκέψη περνούσε ξανά και ξανά από το μυαλό μου.
Μήπως μόλις είχα σώσει τα παιδιά μου… ή μήπως είχα κάνει το μεγαλύτερο λάθος της ζωής μου;
Συνεχίζεται στο Μέρος 4...
0 comments:
Post a Comment