ΜΕΡΟΣ 3
Φορούσα ένα απλό ιβουάρ φόρεμα που ο ράφτης του Άρθουρ είχε ορμήσει από τη μια μέρα στην άλλη.
Ο Νώε στεκόταν δίπλα μου φορώντας ένα μπλε σκούρο κοστούμι, χαμογελώντας σαν να συνέβαινε κάτι υπέροχο. Δεν είχε ιδέα ότι είχα συμφωνήσει με τον γάμο μόνο και μόνο για να τον σώσω.
Τα παιδιά του Άρθουρ με κοίταζαν άγρια καθ' όλη τη διάρκεια της τελετής και έφυγαν όσο πιο γρήγορα μπορούσαν.
Εκείνο το βράδυ, ο Άρθουρ με οδήγησε στο γραφείο του και έκλεισε την πόρτα πίσω μας.
«Οι γιατροί έχουν ήδη τα χρήματά τους», είπε. «Τώρα μπορείτε επιτέλους να μάθετε για τι πραγματικά υπογράψατε».
Το στομάχι μου έπεσε καθώς γλίστρησε έναν χοντρό φάκελο πάνω στο γυαλισμένο γραφείο.
«Άνοιξέ το», είπε σιγανά.
Με τρεμάμενα χέρια, σήκωσα το κάλυμμα.
Ο φάκελος ήταν γεμάτος με νομικά έγγραφα. Στην πρώτη σελίδα, το όνομά μου εμφανιζόταν με έντονα μαύρα γράμματα δίπλα στο όνομά της Έλενορ.
«Είσαι πλέον ο νόμιμος κηδεμόνας της Ελεονώρας», είπε ο Άρθουρ. «Και ο εκτελεστής ολόκληρης της περιουσίας μου. Άλλαξα τη διαθήκη μου έτσι ώστε να λάβεις εσύ το μεγαλύτερο μερίδιο».
Τον κοίταξα επίμονα, ανίκανη να αναπνεύσω σωστά.
«Γιατί να το κάνεις αυτό;»
«Επειδή ξέρω τι σχεδιάζουν τα παιδιά μου», είπε. «Και αρνούμαι να τα αφήσω να κερδίσουν».
«Ξέρω ότι τσακώνονται για την κληρονομιά», είπα απαλά.
Ο Άρθουρ έγνεψε καταφατικά. «Μοιράζουν την περιουσία μου σαν να είμαι ήδη νεκρός. Αλλά είναι χειρότερο από αυτό. Η Βίβιαν θέλει να στείλει την Ελεονώρα στην φθηνότερη εγκατάσταση που μπορεί να βρει. Την άκουσα να αποκαλεί την αδερφή μου «βάρος που αποστραγγίζει την κληρονομιά»».
Κάλυψα το στόμα μου με το ένα χέρι.
«Τα παιδιά μου περιμένουν να πεθάνω για να επωφεληθούν από αυτό και να πετάξουν την Ελεονώρα», συνέχισε. «Αλλά εσύ δεν σκέφτεσαι όπως αυτά. Εσύ—»
Η πόρτα του γραφείου άνοιξε ξαφνικά με δύναμη.
Η Βίβιαν μπήκε μέσα ορμητικά με δύο άντρες με σκούρα κοστούμια πίσω της, με χαρτοφύλακες να κρέμονται στο πλάι τους.
«Βίβιαν, τι κάνεις;» ρώτησε με αγωνία ο Άρθουρ.
Με έδειξε. «Χρυσοθήρα. Ξέρω ακριβώς τι κάνεις και δεν θα σε αφήσω να χειραγωγήσεις τον πατέρα μου ώστε να παραδώσει την περιουσία του. Οι δικηγόροι μου έχουν ήδη ετοιμάσει μια αίτηση. Κακοποίηση ηλικιωμένων. Αθέμιτη επιρροή.»
Ένας από τους άντρες έκανε ένα βήμα μπροστά κρατώντας χαρτιά στο χέρι του.
«Πρέπει να τα διαβάσετε προσεκτικά.»
«Και υπάρχουν κι άλλα», είπε η Βίβιαν, χαμογελώντας τώρα. «Έχω ήδη μιλήσει με κάποιον στις κοινωνικές υπηρεσίες. Μια γυναίκα που παντρεύεται έναν ετοιμοθάνατο εκατομμυριούχο για χρήματα εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ευημερία του παιδιού της».
Μου πάγωσε το αίμα.
«Μην τολμήσεις να βάλεις τον γιο μου σε αυτό.»
«Τότε εξαφανίσου ήσυχα», είπε απότομα. «Ή θα φροντίσω να πάρουν το αγοράκι σου πριν τελειώσει η εβδομάδα».
«Βίβιαν, σταμάτα αυτό», είπε ο Άρθουρ με σπασμένη φωνή.
«Σταμάτα, πάτερ. Αρκετά ντρόπιασες αυτή την οικογένεια.»
«Είπα να σταματήσει—»
Το χέρι του Άρθουρ ακούμπησε στο στήθος του. Το πρόσωπό του έσβησε και μετά έγινε γκρι. Σκόνταψε μπροστά στο γραφείο.
0 comments:
Post a Comment