ΜΕΡΟΣ 2
Σταμάτησε για λίγο. «Θα τους συναντήσεις σύντομα. Απλώς προσπάθησε να μην είσαι κοντά όταν αρχίσουν να μαλώνουν.»
«Διαφωνείτε για τι;»
«Λεφτά», είπε κοφτά. «Πάντα λεφτά».
Μέσα σε μια εβδομάδα, κατάλαβα τι είχε συμβεί στο σπίτι.
Ο Άρθουρ, ο αδερφός της Ελεονώρας και ο άντρας που με είχε προσλάβει, ήταν ογδόντα ενός ετών, χήρος, με οξυδερκή μάτια και καχύποπτος με όλους. Περπατούσε ακόμα με μπαστούνι, αλλά το προσωπικό ψιθύριζε ότι η υγεία του επιδεινωνόταν.
Η κόρη του, η Βίβιαν, χαμογελούσε σαν μέλι και κοίταζε τους ανθρώπους με μάτια τόσο ψυχρά που μου έτσουζαν το δέρμα.
Η Βίβιαν ερχόταν σχεδόν κάθε απόγευμα, πάντα ντυμένη τέλεια, με τα μαργαριτάρια να χτυπούν στο λαιμό της, ενώ ένας δικηγόρος την ακολουθούσε συνήθως από κοντά.
«Μπαμπά, χρειαζόμαστε μόνο την υπογραφή σου», έλεγε γλυκά. «Πρόκειται για το πρόγραμμα φροντίδας της Έλενορ. Βρήκαμε μια πιο οικονομική εγκατάσταση».
«Η Ελεονώρα μένει εδώ», απάντησε ο Άρθουρ.
«Μπαμπά, να είσαι λογικός. Δεν ξέρει πια πού βρίσκεται. Και αφού φύγεις—»
«Ξέρει ακριβώς πού βρίσκεται, Βίβιαν. Καταλαβαίνει περισσότερα από όσα νομίζετε.»
Ένα απόγευμα, η Βίβιαν με πρόσεξε να στέκομαι στην πόρτα με τον δίσκο με το τσάι της Έλενορ.
«Και ποιος είναι αυτός;»
«Η φροντίστρια της Ελεονώρας», απάντησε ο Άρθουρ. «Είναι εδώ και ένα μήνα».
«Χμ.» Το βλέμμα της κινήθηκε αργά πάνω μου, σαν γάτα που μελετά κάτι που μπορεί τελικά να της επιτεθεί. «Τι ωραία.»
Λίγες εβδομάδες αργότερα, με πήραν τηλέφωνο από το νοσοκομείο ενώ διάβαζα στην Ελεονώρα. Ζήτησα συγγνώμη και βγήκα στον διάδρομο.
Τα χέρια μου έτρεμαν ήδη πριν απαντήσω.
«Κυρία, χρειαζόμαστε τον Νόα πίσω σήμερα το απόγευμα για ενημερωμένες σαρώσεις και εξετάσεις.»
«Ναι», είπα γρήγορα. «Ναι, θα είμαστε εκεί.»
Αφού έκλεισα το τηλέφωνο, πίεσα το μέτωπό μου στην δροσερή ταπετσαρία και προσπάθησα να αναπνεύσω.
Όταν γύρισα, ο Άρθουρ ήταν στο τέλος του διαδρόμου με τη ρόμπα του, ακουμπισμένος στο μπαστούνι του, παρακολουθώντας με προσεκτικά.
«Ποιος σε παίρνει τηλέφωνο συνέχεια και σου τρέμουν τα χέρια;» ρώτησε σιγανά.
Συνειδητοποίησα τότε ότι ενώ παρακολουθούσα τα παιδιά του να μάχονται για την περιουσία του, ο Άρθουρ παρακολουθούσε εμένα πολύ πιο προσεκτικά από όσο νόμιζα.
«Στο νοσοκομείο», παραδέχτηκα. «Ο γιος μου χρειάζεται καρδιοχειρουργική επέμβαση. Επειγόντως.»
«Α.» Η έκφραση του Άρθουρ μαλάκωσε. «Λυπάμαι.» Χτύπησε το χέρι του στο στήθος του. «Κι εγώ η καρδιά μου χτυπάει δυνατά. Σύντομα, θα χρειαστώ κι εγώ κάποιον να με φροντίζει.»
«Λυπάμαι, κύριε. Αν υπάρχει κάτι που μπορώ—»
«Άρθουρ», διόρθωσε απαλά. «Φώναξέ με Άρθουρ».
Το επόμενο πρωί, το νοσοκομείο τηλεφώνησε ξανά.
«Κυρία, βγήκαν τα αποτελέσματα των τελευταίων εξετάσεων του Νώα. Πρέπει να επισπεύσουμε την επέμβασή του και να ξεκινήσουμε αμέσως την προεγχειρητική θεραπεία. Μπορείτε να επιβεβαιώσετε την πληρωμή μέχρι την Παρασκευή;»
Κρατούσα το τηλέφωνο τόσο σφιχτά που με πονούσαν τα δάχτυλα.
«Παρασκευή; Εγώ... χρειάζομαι περισσότερο χρόνο.»
Αλλά δεν υπήρχε άλλος χρόνος.
Τερμάτισα την κλήση και βυθίστηκα στο μαρμάρινο πάτωμα στο διάδρομο του Άρθουρ. Δέκα λεπτά αργότερα, με βρήκε εκεί, με το μπαστούνι του να χτυπάει απαλά στα πλακάκια.
«Τι συνέβη;» ρώτησε.
«Γιε μου», ψιθύρισα. «Μεταφέρουν το χειρουργείο πιο πάνω. Δεν μπορώ να το πληρώσω. Δεν θα μπορέσω ποτέ να το πληρώσω.»
Έμεινε σιωπηλός για μια πολλή στιγμή.
Τότε είπε κάτι τόσο σοκαριστικό που νόμιζα ότι τον είχα παρεξηγήσει.
«Παντρέψου με. Ο γιος σου θα κάνει την επέμβαση και εγώ θα πάρω μια γυναίκα που τα παιδιά μου δεν μπορούν να ελέγξουν.»
Κούνησα το κεφάλι μου αρνητικά καθώς δάκρυα έτρεχαν στο πρόσωπό μου. «Δεν θα γίνω αυτή η γυναίκα».
«Ούτε καν για να σώσεις τον γιο σου;»
Έφυγα από την έπαυλη εκείνο το βράδυ με τα λόγια του να αντηχούν μέσα στο κεφάλι μου.
Γύρω στα μεσάνυχτα, έπρεπε να μεταφέρω τον Νώε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Οι γιατροί τον σταθεροποίησαν, αλλά η προειδοποίησή τους ήταν σαφής: η χειρουργική επέμβαση δεν μπορούσε να περιμένει πολύ περισσότερο.
Το επόμενο πρωί, τηλεφώνησα στον Άρθουρ από το πάρκινγκ του νοσοκομείου.
«Αν πω ναι, τα χρήματα θα πάνε στο νοσοκομείο σήμερα.»
«Τέλος», είπε.
Έκλεισα τα μάτια μου.
«Τότε ναι. Θα σε παντρευτώ.»
Ο Νώε εισήχθη για προεγχειρητική θεραπεία εκείνο το απόγευμα. Σύντομα, το χρώμα στα μάγουλά του επέστρεψε και ο γιατρός είπε ότι μπορούσε να παραστεί στον γάμο αρκεί να μην έμενε πολύ και επέστρεψε αμέσως μετά.
Λευκά τριαντάφυλλα πλαισίωναν τη μεγάλη σκάλα της έπαυλης. Δημοσιογράφοι συνωστίζονταν έξω από τις πύλες, βγάζοντας φωτογραφίες «της μυστηριώδους νύφης του εκατομμυριούχου»
ΜΕΡΟΣ 3
Επόμενος→
.
0 comments:
Post a Comment