ΜΕΡΟΣ 2 — ΤΟ DNA ΠΟΥ ΕΠΡΕΠΕ ΝΑ ΑΠΟΔΕΙΞΕΙ ΟΤΙ ΗΜΟΥΝ ΑΘΩΑ

Τρεις ημέρες αργότερα στεκόμουν στο σπίτι της αδερφής μου.

Το βραχιολάκι του νοσοκομείου βρισκόταν ακόμη στον καρπό μου.

Ο γιος μου κοιμόταν στο καθιστικό.

Τα τέσσερα κορίτσια ήταν στον επάνω όροφο.

Και το κινητό μου ήταν γεμάτο μηνύματα που δεν ήθελα να διαβάσω.

Ο Άαρον δεν απαντούσε στις κλήσεις μου.

Το μόνο μήνυμα που είχε στείλει ήταν σύντομο.

«Ο δικηγόρος μου θα επικοινωνήσει μαζί σου σχετικά με τον χωρισμό.»

Το διάβασα ξανά.

Και ξανά.

Η Νταϊάνα μου πήρε το κινητό από το χέρι.

«Σταμάτα να τον καλείς.»

«Είναι ο άντρας μου.»

«Αυτή τη στιγμή συμπεριφέρεται σαν να μην είσαι η γυναίκα του.»

Κοίταξα το μωρό.

«Τι θα κάνω;»

Η Νταϊάνα κάθισε απέναντί μου.

«Θα τον αναγκάσεις να αντιμετωπίσει την αλήθεια.»

«Πώς;»

«Με κάτι που δεν μπορεί να αμφισβητήσει.»

Το ίδιο απόγευμα παρήγγειλα τεστ DNA.

Η Νταϊάνα επέστρεψε στο σπίτι μας και πήρε την οδοντόβουρτσα του Άαρον.

Πήρα δείγμα από το μάγουλο του μωρού.

Δέκα δευτερόλεπτα.

Τόσο χρειάστηκαν.

Δέκα δευτερόλεπτα για κάτι που μπορούσε να αλλάξει ολόκληρη τη ζωή μας.

Τοποθέτησα τα δείγματα στον φάκελο.

Ύστερα τα έστειλα.

Και περίμενα.

Η αναμονή ήταν χειρότερη από την ίδια την κατηγορία.

Γιατί ο νους μου επέστρεφε συνεχώς στον Μάικλ.

Στην κουζίνα.

Στα σχολικά δρομολόγια.

Στις φορές που είχε έρθει στο σπίτι.

Στην πισίνα, δύο καλοκαίρια πριν.

Θυμήθηκα ξαφνικά κάτι που δεν είχα σκεφτεί ποτέ ως σημαντικό.

Ο Μάικλ είχε βγει από την πισίνα κρατώντας τη Λίλι στους ώμους του.

Όταν έσκυψε για να την κατεβάσει, η μπλούζα του είχε σηκωθεί λίγο.

Είχα δει ένα ανοιχτόχρωμο σημάδι σε σχήμα μισοφέγγαρου χαμηλά στην πλάτη του.

Τότε δεν είχα δώσει καμία σημασία.

Τώρα, όμως, η εικόνα δεν έφευγε από το μυαλό μου.

Την τέταρτη ημέρα χτύπησε το κουδούνι.

Ήταν ο Μάικλ.

Κρατούσε ένα λούτρινο αρκουδάκι.

«Έλενα;»

Δεν ήξερα τι να πω.

«Ο Άαρον με έχει μπλοκάρει. Τι συμβαίνει;»

«Δεν μπορώ να μιλήσω τώρα.»

Κοίταξε προς το εσωτερικό του σπιτιού.

«Είναι το μωρό;»

«Είναι καλά.»

«Έκανα κάτι;»

«Απλώς... δώσε μας λίγο χρόνο.»

Άφησε το αρκουδάκι στην πόρτα.

«Εντάξει.»

Έφυγε.

Η Νταϊάνα τον παρακολούθησε από το παράθυρο.

«Δεν του είπες τίποτα.»

«Δεν είναι δική μου δουλειά να του το πω.»

«Γιατί;»

«Γιατί ο Άαρον πρέπει να του μιλήσει.»

Μία εβδομάδα μετά, το αποτέλεσμα έφτασε.

Το email εμφανίστηκε στην οθόνη μου στις 10:17 το πρωί.

Τα χέρια μου έτρεμαν.

Άνοιξα το αρχείο.

Κοίταξα την πρώτη σελίδα.

«Πιθανότητα πατρότητας: 99,99%.»

Έμεινα ακίνητη.

Το διάβασα ξανά.

99,99%.

Ο Άαρον ήταν ο πατέρας.

Για ένα δευτερόλεπτο ένιωσα ανακούφιση.

Μετά ήρθε ο θυμός.

Ένας θυμός τόσο δυνατός που ένιωσα να μου κόβεται η ανάσα.

Μια εβδομάδα πριν θα είχα πάρει αμέσως τηλέφωνο τον Άαρον.

Θα έκλαιγα.

Θα τον παρακαλούσα να γυρίσει.

Τώρα, όμως, απλώς προώθησα το email.

Χωρίς μήνυμα.

Χωρίς εξηγήσεις.

Λιγότερο από μία ώρα αργότερα, χτύπησε η πόρτα.

Ο Άαρον στεκόταν έξω.

Τα μάτια του ήταν κόκκινα.

«Έλενα...»

Δεν του άνοιξα περισσότερο.

«Το είδες;»

«Το διάβασα τέσσερις φορές.»

«Ωραία.»

«Συγγνώμη.»

Δεν απάντησα.

«Σε παρακαλώ. Άσε με να τον κρατήσω.»

«Τώρα θυμήθηκες ότι είναι γιος σου;»

Ο Άαρον έκλεισε τα μάτια.

«Έκανα λάθος.»

«Ένα λάθος;»

«Δεν σκεφτόμουν καθαρά.»

«Με κατηγόρησες ότι σε απάτησα.»

«Ξέρω.»

«Μου ζήτησες να φύγω.»

«Ξέρω.»

«Και τώρα θέλεις να γυρίσουμε σπίτι σαν να μη συνέβη τίποτα.»

«Όχι. Θέλω να διορθώσω ό,τι έκανα.»

Τον κοίταξα για αρκετά δευτερόλεπτα.

«Τότε απάντησέ μου κάτι.»

«Οτιδήποτε.»

«Γιατί έχει ο γιος μας το σημάδι του Μάικλ;»

Το πρόσωπό του άλλαξε.

Δεν είχε απάντηση.

«Κάλεσε τον Μάικλ», είπα.

«Τι;»

«Κάλεσέ τον.»

Ο Άαρον έβγαλε το κινητό του.

Πάτησε το όνομα του Μάικλ.

Τρία κουδουνίσματα.

«Άαρον;»

Ο Άαρον πήρε βαθιά ανάσα.

«Το σημάδι στην πλάτη σου.»

Σιωπή.

«Τι γίνεται με αυτό;»

«Πού το απέκτησες;»

Η σιωπή κράτησε περισσότερο.

Ύστερα ο Μάικλ ρώτησε:

«Είναι εκεί το μωρό;»

Ο Άαρον με κοίταξε.

Έγνεψα.

«Ναι.»

Ο Μάικλ δεν απάντησε αμέσως.

Μετά είπε:

«Πρέπει να έρθετε εδώ.»

«Γιατί;»

«Και οι δύο.»

Και έκλεισε.

Δεν ήξερα ακόμη ότι σε λίγες ώρες θα μαθαίναμε ένα οικογενειακό μυστικό που είχε κρυφτεί για δεκαετίες.

Ένα μυστικό που εξηγούσε το σημάδι.

Και ίσως εξηγούσε γιατί ο Μάικλ ήταν πάντα τόσο κοντά στην οικογένειά μας.

ΜΕΡΟΣ 3