(ΜΕΡΟΣ 3) Στάθηκα παγωμένος καθώς παρακολουθούσα τη μητέρα μου να ορκίζεται ενόρκως ότι δεν είχα υπηρετήσει ποτέ τη χώρα μου. Κοίταξε τον δικαστή κατάματα, έδειξε τις ουλές που ήταν κρυμμένες κάτω από τα ρούχα μου και ισχυρίστηκε ότι ήταν ψεύτικες. Μπροστά σε μια γεμάτη αίθουσα του δικαστηρίου, δήλωσε απερίσκεπτα ότι είχα κατασκευάσει δώδεκα χρόνια στρατιωτικής θητείας, είχα αγοράσει τα μετάλλιά μου online και είχα χτίσει ολόκληρη τη ζωή μου πάνω σε ψέματα. Το δικαστήριο την πίστεψε. Οι δημοσιογράφοι κρατούσαν έξαλλα σημειώσεις, καταγράφοντας κάθε λέξη. Ακόμα και ο μικρότερος αδερφός μου χαμογελούσε θριαμβευτικά, πεπεισμένος ότι είχε ήδη κερδίσει. Αλλά κανένας τους δεν ήξερε ένα πράγμα - μετρούσα αντίστροφα τα λεπτά. Γιατί ακριβώς έξω από τις πόρτες της αίθουσας του δικαστηρίου, οι μόνοι άνθρωποι που μπορούσαν να αποδείξουν την αλήθεια μου ήταν καθ' οδόν. Και όταν αυτές οι πόρτες τελικά ανοίξουν διάπλατα, το απόλυτο ψέμα της οικογένειάς μου θα γκρεμιστεί.

ΜΕΡΟΣ 3 — ΤΑ ΧΡΗΜΑΤΑ ΠΟΥ ΔΕΝ ΗΡΘΑΝ ΠΟΤΕ

Οι εβδομάδες έγιναν μήνες.

Και υπήρχε ένα πρόβλημα.

Η Κάρμεν δεν με είχε πληρώσει ούτε μία φορά.

Στην αρχή πίστευα ότι ήταν προσωρινό.

«Την επόμενη εβδομάδα, Ντιέγκο.»

Μετά:

«Μόλις πάρω τα χρήματα.»

Και αργότερα:

«Μην ανησυχείς. Δεν θα σε ξεχάσω.»

Δεν ήθελα να την πιέσω.

Ήξερα ότι δεν είχε χρήματα.

Αλλά η δική μου κατάσταση δεν ήταν καλύτερη.

Άρχισα να υπολογίζω πόσα μου χρωστούσε.

200 πέσος την εβδομάδα.

Τέσσερις εβδομάδες.

Οκτώ.

Δώδεκα.

Το ποσό μεγάλωνε.

Κάποια στιγμή έπρεπε να αποφασίσω.

Να σταματήσω;

Ή να συνεχίσω;

Και κάθε φορά που σκεφτόμουν να φύγω, έβλεπα το σχεδόν άδειο ψυγείο της.

Έβλεπα το μπαστούνι της.

Έβλεπα πόσο δύσκολο ήταν ακόμη και να σηκωθεί από την καρέκλα.

Έτσι έμενα.

Δεν καθάριζα πια μόνο το σπίτι.

Της έκανα παρέα.

Της μαγείρευα.

Την πήγαινα στον γιατρό.

Και κάποιες φορές απλώς καθόμουν απέναντί της και την άκουγα.

Μια μέρα, μου είπε:

«Ντιέγκο, αν ποτέ χρειαστείς κάτι, θέλω να ξέρεις ότι δεν θα ξεχάσω όσα κάνεις για μένα.»

Γέλασα.

«Δεν χρειάζεται να μου δώσεις τίποτα.»

Με κοίταξε περίεργα.

«Όλοι χρειάζονται κάτι.»

Δεν κατάλαβα τότε γιατί τα λόγια της ακούστηκαν τόσο σοβαρά.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, η υγεία της χειροτέρεψε.

Και ένα πρωί…

Δεν απάντησε στην πόρτα.

---

ΜΕΡΟΣ 4 

ΜΕΡΟΣ 3