ΜΕΡΟΣ 2 — «Όταν τα δύο παιδιά μπήκαν στο σπίτι μας, η μικρή έκλαιγε τη νύχτα… αλλά ο αδελφός της ήταν πάντα εκεί πριν από εμάς»

Η μέρα που η Τζόσι και ο Τζέις μετακόμισαν στο σπίτι μας ήταν η πιο παράξενη και όμορφη ημέρα της ζωής μου.

Η Τζόσι κρατούσε ένα μικρό σακίδιο.

Ο Τζέις κρατούσε δύο μεγαλύτερες τσάντες.

«Αυτό είναι όλο;» ρώτησα.

Ο Τζέις έγνεψε.

«Ναι.»

Η Τζόσι μπήκε στο σπίτι και κοίταξε γύρω της.

Το δωμάτιό της είχε ήδη ετοιμαστεί.

Ροζ κουβέρτες.

Μικρά φωτάκια.

Λούτρινα ζωάκια.

Και ένα μεγάλο κουτί με ξυλομπογιές.

Η Τζόσι άφησε κάτω το σακίδιό της.

«Είναι δικό μου;»

«Όλο», της είπα.

Με κοίταξε δύσπιστα.

«Για πάντα;»

Ένιωσα έναν κόμπο στον λαιμό μου.

«Ελπίζουμε.»

Ο Τζέις στεκόταν πίσω της.

«Το δικό σου δωμάτιο είναι στον διάδρομο», είπε ο Ντάνιελ.

«Εντάξει.»

Μπήκε μέσα.

Το δωμάτιό του ήταν απλό.

Κρεβάτι.

Γραφείο.

Ντουλάπα.

Μια μικρή βιβλιοθήκη.

Και ένα στεφάνι μπάσκετ που είχαμε βάλει στον κήπο.

Ο Τζέις το κοίταξε για αρκετά δευτερόλεπτα.

«Το βάλατε για μένα;»

«Ποιον άλλο περιμέναμε;» είπε ο Ντάνιελ.

Ο Τζέις χαμογέλασε ελάχιστα.

«Ευχαριστώ.»

Το πρώτο βράδυ όλα φαίνονταν ήσυχα.

Μέχρι που στις δύο το πρωί ακούσαμε κλάματα.

«Τζέις!»

Η φωνή της Τζόσι.

Πετάχτηκα από το κρεβάτι.

Ο Ντάνιελ ήταν ήδη όρθιος.

Αλλά όταν φτάσαμε στο δωμάτιό της…

ο Τζέις ήταν ήδη εκεί.

Καθόταν δίπλα της.

Της χάιδευε τα μαλλιά.

«Είμαι εδώ», της ψιθύριζε.

«Φοβάμαι.»

«Το ξέρω.»

«Θα φύγουμε;»

Ο Τζέις κοίταξε την πόρτα.

Για ένα δευτερόλεπτο τα μάτια του συνάντησαν τα δικά μου.

«Όχι», είπε.

«Δεν θα φύγουμε.»

Η Τζόσι έπιασε το χέρι του.

«Το υπόσχεσαι;»

Ο Τζέις κατάπιε δύσκολα.

«Το υπόσχομαι.»

Αργότερα, η Τζόσι ήρθε στο δικό μας κρεβάτι.

Χώθηκε ανάμεσα σε εμένα και τον Ντάνιελ.

Ο Τζέις στεκόταν στην πόρτα.

«Μπορείς να κοιμηθείς κι εσύ εδώ», του είπα.

«Όχι.»

«Γιατί;»

«Είμαι εντάξει.»

Και έφυγε.

Τον παρακολούθησα να απομακρύνεται.

Κάτι μέσα μου με πονούσε.

Ο Τζέις ήταν μόλις δεκαέξι.

Και φερόταν σαν να ήταν ο ενήλικας του σπιτιού.

Τις επόμενες εβδομάδες παρατήρησα πολλά πράγματα.

Ο Τζέις δεν ζητούσε ποτέ τίποτα.

«Θες κάτι από το σούπερ μάρκετ;»

«Όχι.»

«Θες άλλο φαγητό;»

«Όχι, είμαι καλά.»

«Χρειάζεσαι καινούρια παπούτσια.»

«Αυτά είναι εντάξει.»

«Το φούτερ σου έχει σκιστεί.»

«Μπορεί να φτιαχτεί.»

Πάντα «εντάξει».

Πάντα «δεν χρειάζομαι τίποτα».

Πάντα «είμαι καλά».

Μέχρι που ένα απόγευμα μπήκα στο δωμάτιό του για να αφήσω καθαρά ρούχα.

Και πάγωσα.

Δεν είχε ξεπακετάρει.

Τα ρούχα του ήταν ακόμα μέσα σε σακούλες.

Τα βιβλία του μέσα στο σακίδιο.

Τα παπούτσια δίπλα στη βαλίτσα.

Σαν να ήταν έτοιμος να φύγει.

«Τζέις;»

Εμφανίστηκε στην πόρτα.

«Ναι;»

«Δεν έχεις τακτοποιήσει τα πράγματά σου.»

Κοίταξε τις τσάντες.

«Θα το κάνω.»

«Δεν βιάζεσαι.»

«Όχι.»

Δεν τον πίεσα.

Απλώς βγήκα.

Αλλά εκείνο το βράδυ δεν μπόρεσα να κοιμηθώ.

Γιατί κατάλαβα κάτι.

Η Τζόσι είχε αρχίσει να εγκαθίσταται.

Ο Τζέις όχι.

Η μικρή άφηνε τα παιχνίδια της στο σαλόνι.

Ο Τζέις μάζευε ακόμα και τα ψίχουλα από το τραπέζι.

Η Τζόσι ζητούσε δεύτερο γλυκό.

Ο Τζέις ρωτούσε αν επιτρέπεται.

Η Τζόσι έλεγε «το σπίτι μας».

Ο Τζέις έλεγε «το σπίτι».

Όχι «μας».

Ακόμα.

Μέχρι που ένα πρωί βρήκα μια μπάλα μπάσκετ δίπλα στην πόρτα.

Το απόγευμα είδα το αγαπημένο του δημητριακό στο ντουλάπι.

Την επόμενη ημέρα, τον φορτιστή του στο τραπέζι της κουζίνας.

Μικρά πράγματα.

Σχεδόν ασήμαντα.

Αλλά για κάποιο λόγο, για μένα σήμαιναν τα πάντα.

Ο Τζέις άρχιζε να αφήνει κομμάτια της ζωής του έξω από τις βαλίτσες.

Και περίπου έναν μήνα αργότερα, η Τζόσι μπήκε στην κουζίνα τρέχοντας.

«Μαμά!»

Σταμάτησα.

Ήταν η πρώτη φορά που με αποκάλεσε έτσι.

Ο Ντάνιελ γύρισε και χαμογέλασε.

«Τι έγινε, μικρή;»

«Πού είναι το σπίτι μας;»

«Εδώ.»

«Ωραία!»

Ο Τζέις μπήκε στην κουζίνα.

«Καλημέρα, μαμά.»

Ο Ντάνιελ κι εγώ κοιταχτήκαμε.

Δεν είπε «κυρία».

Δεν είπε «κύριε».

Είπε «μαμά».

Και τότε κατάλαβα ότι κάτι είχε αρχίσει να αλλάζει.

Δεν ήξερα όμως πόσο βαθιά ήταν αυτή η αλλαγή.

Γιατί το ίδιο βράδυ, ενώ τρώγαμε, ο Τζέις γέλασε.

Γέλασε δυνατά.

Έκλεψε ένα κομμάτι σκορδόψωμο από το πιάτο του Ντάνιελ.

«Έι!» φώναξε ο Ντάνιελ.

«Ήταν δικό μου.»

«Ήταν μπροστά μου.»

«Τώρα είναι μπροστά μου.»

Γελάσαμε όλοι.

Και για πρώτη φορά, ο Τζέις έμοιαζε πραγματικά με δεκαεξάχρονο αγόρι.

Ένα αγόρι που πίστευε ότι θα ξυπνούσε στο ίδιο σπίτι και την επόμενη ημέρα.

Μέχρι που, λίγες ημέρες αργότερα, χτύπησε το τηλέφωνό μου.

Ήταν η πρώην ανάδοχη μητέρα τους.

Η Μαρλέν.

Και η πρώτη της ερώτηση με έκανε να παγώσω.

«Δεν σας έχουν πει ακόμα γιατί σας επέλεξαν τα παιδιά;»

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 3…

ΜΕΡΟΣ 3