ΜΕΡΟΣ 2 — Η φωνή που δεν έπρεπε να ακούσω ποτέ ξανά

ΜΕΡΟΣ 2 — Η φωνή που δεν έπρεπε να ακούσω ποτέ ξανά

«Colleen;»

Εκείνη σταμάτησε.

Γύρισε αργά.

«Meredith;»

«Τι κάνεις εδώ;»

Με κοίταξε για λίγα δευτερόλεπτα.

«Θα μπορούσα να σε ρωτήσω το ίδιο.»

«Εργάζομαι. Είμαι η ανθοπώλισσα.»

Το πρόσωπό της έγινε ακόμη πιο άβολο.

«Εδώ;»

«Ναι. Γιατί;»

Άνοιξε το στόμα της για να απαντήσει, αλλά πριν προλάβει, μια υπεύθυνη του γάμου έτρεξε προς το μέρος μας.

«Κυρία Colleen, σας ψάχνουμε παντού. Ο γαμπρός χρειάζεται τη μητέρα του.»

Κοίταξα την Colleen.

Ο γαμπρός.

Τότε όλα έμοιαζαν να εξηγούνται.

Ο Adrian είχε έναν μεγαλύτερο αδελφό, τον Julian.

Φυσικά.

Πρέπει να ήταν ο γάμος του Julian.

Ο Julian κι εγώ είχαμε πάντα καλή σχέση.

Ήταν πιο ήσυχος από τον Adrian, αλλά ήταν καλός άνθρωπος.

Στις οικογενειακές συγκεντρώσεις ήταν συνήθως εκείνος που με βοηθούσε να κουβαλήσω πιάτα ενώ οι υπόλοιποι συζητούσαν για ποδόσφαιρο.

Δεν θα πω ότι δεν με πλήγωσε το γεγονός ότι δεν είχα προσκληθεί.

Αλλά μετά τον θάνατο του Adrian είχα σχεδόν εξαφανιστεί από την οικογένειά του.

Ίσως πίστευαν ότι ένας γάμος θα με πλήγωνε.

Ίσως ο Julian φοβόταν ότι βλέποντάς τον να στέκεται μπροστά σε μια άλλη γυναίκα θα μου θύμιζε όλα όσα έχασα.

Προσπάθησα να μην το πάρω προσωπικά.

Τότε όμως πρόσεξα κάτι.

Την κορδέλα στο φόρεμα της Colleen.

Εγώ την είχα φτιάξει εκείνο το πρωί.

Ήταν για τη μητέρα του γαμπρού.

Η Colleen με κοίταξε.

Μετά γύρισε και ακολούθησε την υπεύθυνη.

Κάτι μέσα μου συνέχιζε να λέει ότι υπήρχε κάτι λάθος.

Προσπάθησα να το αγνοήσω.

Επέστρεψα στις ανθοσυνθέσεις.

Έλεγξα τα τραπέζια.

Διόρθωσα μερικά λουλούδια.

Έλεγξα ξανά τον στολισμό της τελετής.

Λίγο αργότερα, είδα την Colleen κοντά στο δωμάτιο του γαμπρού.

Αυτή τη φορά σχεδόν αποφάσισα να μην την ακολουθήσω.

Ήταν φυσιολογικό να βρίσκεται εκεί.

Ήταν η μητέρα του γαμπρού.

Αλλά μετά παρατήρησα τον τρόπο που κινήθηκε.

Κοίταξε δεξιά.

Κοίταξε αριστερά.

Και μετά μπήκε μέσα.

Σταμάτησα.

Από την άλλη πλευρά της πόρτας άκουσα τη φωνή της.

«Πρέπει να βιαστείς. Η τελετή αρχίζει σε είκοσι λεπτά.»

Πάγωσα.

Μια αντρική φωνή απάντησε.

Και τότε ένιωσα το αίμα να φεύγει από το πρόσωπό μου.

Ήξερα αυτή τη φωνή.

Την είχα ακούσει μισοκοιμισμένη τα πρωινά.

Την είχα ακούσει να μου ψιθυρίζει στο σκοτάδι.

Την είχα ακούσει να γελάει στην κουζίνα.

Την είχα ακούσει να διαφωνεί μαζί μου για τη γεύση της γαμήλιας τούρτας.

Δεν μπορούσε να είναι.

Έκανα ένα βήμα πιο κοντά.

Η πόρτα ήταν μισάνοιχτη.

Η Colleen στεκόταν μέσα.

Και τότε ο άντρας βγήκε από το σημείο όπου στεκόταν.

Ένιωσα τα πόδια μου να παραλύουν.

Ήταν εκείνος.

Adrian.

Ζωντανός.

Και φορούσε το ίδιο κοστούμι που είχε αγοράσει για τον δικό μας γάμο.

Έβαλα το χέρι στο στόμα μου για να μην ουρλιάξω.

Δεν μπορούσα να κουνηθώ.

Ο εγκέφαλός μου αρνιόταν να δεχτεί αυτό που έβλεπαν τα μάτια μου.

Ο Adrian κοίταξε τη μητέρα του.

«Όλα είναι εντάξει;»

Η Colleen ίσιωσε τη γραβάτα του.

«Είσαι τέλειος.»

Εκείνος χαμογέλασε.

«Ωραία. Δεν θέλω να πάει τίποτα στραβά σήμερα.»

Σήμερα.

Η λέξη καρφώθηκε μέσα μου.

Δεν σκέφτηκα.

Δεν φώναξα.

Δεν μπήκα στο δωμάτιο.

Έκανα μόνο ένα βήμα πίσω.

Και μετά άλλο ένα.

Έτρεξα.

Έφτασα στην τουαλέτα και κλείδωσα την πόρτα.

Τα δάκρυα άρχισαν πριν καν προλάβω να καταλάβω τι συνέβαινε.

Έκλαψα μέχρι που δυσκολεύτηκα να αναπνεύσω.

Τρεις μήνες.

Τρεις ολόκληρους μήνες πίστευα ότι ήταν νεκρός.

Είχα σταθεί στην κηδεία του.

Είχα κρατήσει το χέρι της μητέρας του.

Είχα θρηνήσει έναν άνθρωπο που τώρα στεκόταν λίγα μέτρα μακριά και ετοιμαζόταν να παντρευτεί.

Και εκείνος ήξερε.

Η μητέρα του ήξερε.

Όλοι ήξεραν.

Εκτός από εμένα.

Το τηλέφωνό μου χτύπησε.

Ήταν η βοηθός μου, η Kendra.

«Meredith; Η υπεύθυνη σε ψάχνει. Η τελετή αρχίζει.»

Κοίταξα τον εαυτό μου στον καθρέφτη.

Τα μάτια μου ήταν κόκκινα.

Η μάσκαρα είχε κυλήσει στα μάγουλά μου.

«Meredith; Είσαι καλά;»

Έκλεισα τα μάτια.

«Όχι.»

«Θες να αναλάβω εγώ;»

Κοίταξα ξανά τον καθρέφτη.

Σκέφτηκα τον Adrian.

Ζωντανό.

Χαμογελαστό.

Έτοιμο να παντρευτεί μια άλλη γυναίκα.

«Όχι.»

«Είσαι σίγουρη;»

Σκούπισα τα μάτια μου.

«Ναι.»

Έβαλα ξανά την ανθοκομική μου κονκάρδα.

Και εκείνη τη στιγμή κατάλαβα κάτι.

Δεν μπορούσα να φύγω.

Όχι ακόμα.

Γιατί πριν από τρεις μήνες είχα θάψει έναν άνθρωπο.

Και τώρα αυτός ο άνθρωπος ετοιμαζόταν να παντρευτεί.

Ήθελα απαντήσεις.

Και αυτή τη φορά δεν θα άφηνα κανέναν να μου πει να περιμένω.

Βγήκα από την τουαλέτα.

Η Kendra με περίμενε στον διάδρομο.

Με κοίταξε ανήσυχη.

«Τι συνέβη;»

«Θέλω να κάνεις κάτι για μένα.»

«Οτιδήποτε.»

«Μείνε με τα λουλούδια. Μην αφήσεις κανέναν να μετακινήσει τίποτα.»

Με κοίταξε με ανησυχία.

«Meredith, με τρομάζεις.»

«Το ξέρω.»

«Να καλέσω κάποιον;»

«Όχι ακόμα.»

Και άρχισα να περπατάω προς την αίθουσα της τελετής.

Οι καλεσμένοι άρχιζαν ήδη να κάθονται.

Κοίταξα γύρω μου.

Δεν αναγνώριζα σχεδόν κανέναν.

Και τότε τον είδα.

Julian.

Ο αδελφός του Adrian.

Ίσως εκείνος μπορούσε να μου εξηγήσει.

Προχώρησα γρήγορα προς το μέρος του.

«Julian.»

Γύρισε.

Μόλις με είδε, το πρόσωπό του άσπρισε.

Και εκείνη τη στιγμή ήξερα.

Ήξερε.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 3…

ΜΕΡΟΣ 3