ΜΕΡΟΣ 4
Όταν ο ειδικός κοίταξε το παλιό ρολόι, σταμάτησε να μιλά — και τότε ο γιος του Τίμπορ κατάλαβε ότι ο πατέρας του είχε κρύψει κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια συλλογή
Τρεις ημέρες αργότερα, ο Μάρτιν μας κάλεσε.
Η φωνή του ήταν διαφορετική.
«Πρέπει να έρθετε.»
Ο πατέρας μου με κοίταξε.
«Πού;»
«Στον οίκο εκτίμησης.»
Όταν φτάσαμε, ένας ειδικός στεκόταν μπροστά από ένα τραπέζι.
Πάνω σε μαλακό ύφασμα υπήρχαν τα δώδεκα αντικείμενα.
Ρολόγια τσέπης.
Μικροί μηχανισμοί.
Ένα παλιό επιτραπέζιο ρολόι.
Και στο κέντρο...
Το γαλλικό ρολόι.
Ο ειδικός σήκωσε το βλέμμα.
«Είστε ο άνθρωπος που το βρήκε;»
Ο πατέρας μου έγνεψε.
«Ναι.»
«Πώς ήταν το κουτί;»
Ο πατέρας μου άρχισε να εξηγεί.
Ακριβώς.
Με λεπτομέρειες.
Το βάθος.
Το χώμα.
Τη θέση.
Την κατάσταση.
Ο ειδικός άκουγε προσεκτικά.
Μετά είπε:
«Οι σημειώσεις σας είναι εξαιρετικά σημαντικές.»
Ο Μάρτιν πήρε βαθιά ανάσα.
«Πόσο αξίζει;»
Ο ειδικός χαμογέλασε αργά.
«Θα χρειαστεί πλήρης αξιολόγηση.»
«Δώστε μου μια ιδέα.»
Ο άντρας κοίταξε ξανά το ρολόι.
«Μόνο αυτό... μπορεί να ξεπεράσει τις σαράντα χιλιάδες δολάρια.»
Η Έλενορ κάθισε.
Ο Μάρτιν έκλεισε τα μάτια.
Ο πατέρας μου απλώς έγνεψε.
«Καταλαβαίνω.»
Γύρισα προς αυτόν.
«Αυτό είναι όλο;»
«Τι άλλο να πω;»
«Μπαμπά, βρήκες κάτι που μπορεί να αξίζει δεκάδες χιλιάδες δολάρια!»
Με κοίταξε.
«Δεν είναι δικό μου.»
Ο Μάρτιν πλησίασε.
«Γι' αυτό ακριβώς θέλω να σας δώσω κάτι.»
Ο πατέρας μου αμέσως σήκωσε το χέρι.
«Όχι.»
«Δεν έχετε ακούσει ακόμα.»
«Δεν χρειάζεται.»
«Θέλω να σας δώσω αμοιβή εύρεσης.»
«Δεν είναι απαραίτητο.»
«Για μένα είναι.»
Ο Μάρτιν έβγαλε μια επιταγή.
«Πέντε χιλιάδες δολάρια.»
Ο πατέρας μου έμεινε ακίνητος.
«Είναι πολλά.»
«Όχι.»
Ο Μάρτιν τον κοίταξε κατάματα.
«Ξέρετε πόσοι άνθρωποι θα είχαν κρατήσει αυτό το κουτί;»
Ο πατέρας μου δεν απάντησε.
«Ξέρετε πόσοι θα είχαν ανοίξει τα αντικείμενα; Θα είχαν πουλήσει κάτι; Θα είχαν πει ψέματα;»
Ο πατέρας μου χαμήλωσε το βλέμμα.
«Εγώ απλώς έκανα αυτό που έπρεπε.»
Ο Μάρτιν χαμογέλασε.
«Αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα σήμερα.»
Τελικά ο πατέρας μου δέχτηκε.
Στον δρόμο της επιστροφής, τον κοιτούσα.
«Πέντε χιλιάδες δολάρια.»
«Ναι.»
«Για να είσαι τίμιος.»
«Όχι.»
Γύρισα προς το μέρος του.
«Όχι;»
«Δεν πρέπει να είσαι τίμιος για να πάρεις ανταμοιβή.»
Έκανε μια παύση.
«Αν αρχίσεις να υπολογίζεις τι θα σου αποφέρει η τιμιότητα, τότε δεν είναι πια τιμιότητα.»
Κοίταξα έξω από το παράθυρο.
«Και αν δεν πάρεις τίποτα;»
Χαμογέλασε.
«Τότε τουλάχιστον κοιμάσαι καλά.»
Όμως εκείνη η ημέρα δεν είχε τελειώσει.
Το τηλέφωνό μου χτύπησε.
Ήταν ο Ρίτσαρντ.
«Τζούλι.»
«Ναι;»
«Η επιταγή για τον πατέρα σου είναι έτοιμη.»
«Εντάξει.»
«Θέλω να του την παραδώσεις προσωπικά.»
«Γιατί;»
Μικρή παύση.
«Επειδή του χρωστάμε.»
Όταν φτάσαμε στο σπίτι, η Μελίσα στεκόταν μέσα από το παράθυρο.
Δεν βγήκε.
Ο Ρίτσαρντ έδωσε την επιταγή στον πατέρα μου.
7.800 δολάρια.
Ακριβώς.
Ούτε ένα λιγότερο.
Ο πατέρας μου κοίταξε το ποσό.
«Είναι σωστό.»
Ο Ρίτσαρντ έγνεψε.
Ο πατέρας μου έβγαλε τότε κάτι από το σακάκι του.
Ένα πλαστικοποιημένο χαρτί.
Ο Ρίτσαρντ συνοφρυώθηκε.
«Τι είναι αυτό;»
«Πρόγραμμα συντήρησης.»
Τον κοίταξα.
«Μπαμπά...»
Ο Ρίτσαρντ χαμογέλασε.
«Μετά από όλα αυτά, μου δίνεις πρόγραμμα συντήρησης;»
Ο πατέρας μου απάντησε:
«Δίνω σε κάθε πελάτη.»
Ο Ρίτσαρντ το πήρε.
Και τότε είπε κάτι που δεν περίμενα.
«Έχεις δίκιο.»
Ο πατέρας μου τον κοίταξε.
«Για τι;»
«Ο επαγγελματισμός δεν πρέπει να εξαρτάται από το πώς συμπεριφέρονται οι άλλοι.»
Ο πατέρας μου χαμογέλασε αχνά.
«Ακριβώς.»
Αλλά όταν μπήκαμε στο φορτηγό, είδα κάτι παράξενο.
Ο πατέρας μου δεν ξεκίνησε αμέσως.
Κοίταζε τη Μελίσα μέσα από το παράθυρο.
«Τι συμβαίνει;»
«Τίποτα.»
«Μπαμπά.»
Έβαλε μπροστά τον κινητήρα.
«Μερικές φορές, Τζούλι, όταν κάποιος προσπαθεί να χρησιμοποιήσει κάτι εναντίον σου...»
Περίμενα.
«...το μόνο που χρειάζεται είναι να μην του δώσεις τίποτα να χρησιμοποιήσει.»
Και τότε κατάλαβα.
Δεν είχε νικήσει επειδή βρήκε ένα κουτί.
Δεν είχε νικήσει επειδή ο Ρίτσαρντ αναγκάστηκε να πληρώσει.
Ο πατέρας μου είχε προστατεύσει τον εαυτό του πολύ πριν εμφανιστεί οποιοδήποτε πρόβλημα.
Με τη δουλειά του.
Με τα έγγραφά του.
Με την αλήθεια.
Και το πιο σημαντικό...
Με το γεγονός ότι δεν είχε τίποτα να κρύψει.
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 5…
0 comments:
Post a Comment