Δύο αστυνομικοί πλησίασαν τον Γκραντ, αλλά εκείνος έκανε ένα βήμα πίσω.
«Αυτό είναι αδύνατον», ψέλλισε. «Η Λένα… η Λένα είναι νεκρή. Όλοι το γνωρίζουν».
Η Λένα δεν απομάκρυνε το βλέμμα της από πάνω του.
«Όχι, Γκραντ. Αυτό ήθελες να πιστεύουν όλοι. Αλλά απέτυχες».
Οι παρευρισκόμενοι άρχισαν να ψιθυρίζουν. Κάποιοι κοιτούσαν τη Λένα σαν να έβλεπαν φάντασμα. Άλλοι στράφηκαν προς τον Γκραντ, προσπαθώντας να καταλάβουν τι είχε συμβεί.
Η σερίφη Έλενα Σο πήρε τον λόγο.
«Έχουμε ψηφιακά αρχεία που δείχνουν ότι το σύστημα εξωτερικού κλειδώματος του Cedar Ridge ενεργοποιήθηκε με τον προσωπικό κωδικό του κυρίου Μόργκαν τη νύχτα της φωτιάς. Έχουμε επίσης στοιχεία που συνδέουν τις προετοιμασίες του με το περιστατικό».
Ο Γκραντ προσπάθησε να γελάσει.
«Είναι γελοίο. Το σπίτι πήρε φωτιά από ατύχημα. Εγώ έχασα τη γυναίκα μου!»
«Τότε δεν θα έχεις πρόβλημα να ακούσουμε την ηχογράφηση», είπε η σερίφη.
Η Μπρουκ κατέβηκε αργά από το σημείο όπου στεκόταν. Έβγαλε από την τσάντα της το μικρό καταγραφικό και το παρέδωσε στην αστυνομία.
Ο Γκραντ γύρισε προς το μέρος της.
«Τι κάνεις;»
Η Μπρουκ έτρεμε, αλλά αυτή τη φορά δεν υποχώρησε.
«Δεν μπορώ να συνεχίσω να λέω ψέματα για σένα. Μου είπες ότι η Λένα θα έπρεπε να φύγει από τη ζωή μας. Δεν μου είπες ότι θα προσπαθούσες να σκοτώσεις και το παιδί της».
«Σκάσε!» φώναξε ο Γκραντ.
Η σερίφη έκανε νόημα στον τεχνικό να ενεργοποιήσει την ηχογράφηση. Η φωνή του Γκραντ ακούστηκε καθαρά μέσα στην αίθουσα.
Μιλούσε για την ασφάλιση ζωής, για τον έλεγχο των μετοχών και για το πώς θα παρουσίαζε τη φωτιά ως ατύχημα. Σε ένα σημείο, η φωνή του γινόταν ψυχρή καθώς εξηγούσε ότι δεν θα υπήρχε ξεχωριστή έρευνα αν η Λένα και το μωρό της πέθαιναν μαζί.
Η αίθουσα πάγωσε.
Η Λένα ένιωσε τα γόνατά της να τρέμουν, αλλά παρέμεινε όρθια. Είχε ακούσει ξανά αυτά τα λόγια στο μυαλό της αμέτρητες φορές. Τώρα, όμως, τα άκουγαν όλοι.
Ο Γκραντ κοίταξε γύρω του, αναζητώντας κάποιον να τον υπερασπιστεί.
«Δεν καταλαβαίνετε! Η εταιρεία ήταν σε κίνδυνο. Η Λένα δεν ήξερε να διαχειρίζεται τίποτα. Εγώ έκανα ό,τι έπρεπε για να σώσω τη Northstar!»
«Δεν προσπάθησες να σώσεις την εταιρεία», απάντησε η Λένα. «Προσπάθησες να την κλέψεις. Και για να το πετύχεις, ήσουν έτοιμος να σκοτώσεις εμένα και τον γιο μας».
«Εγώ σε αγαπούσα», είπε εκείνος, σαν να μπορούσε αυτή η φράση να διαγράψει όσα είχαν αποκαλυφθεί.
Η Λένα κούνησε αργά το κεφάλι.
«Αυτό που έκανες δεν ήταν αγάπη. Ήταν απληστία και έλεγχος».
Οι αστυνομικοί πλησίασαν ξανά. Αυτή τη φορά, ο Γκραντ δεν είχε πού να πάει.
Του ανακοίνωσαν ότι συλλαμβανόταν ως ύποπτος για απόπειρα ανθρωποκτονίας, εμπρησμό, συνωμοσία και ασφαλιστική απάτη. Εκείνος αντιστάθηκε λεκτικά, απειλώντας ότι θα κατέστρεφε όλους όσοι είχαν μιλήσει εναντίον του, αλλά οι αστυνομικοί τον οδήγησαν έξω από την αίθουσα.
Καθώς περνούσε δίπλα από τη Λένα, σταμάτησε για μια στιγμή.
«Θα το μετανιώσεις», της ψιθύρισε.
Η Λένα δεν απάντησε. Δεν του χρωστούσε ούτε άλλη εξήγηση ούτε άλλη ευκαιρία.
Λίγο αργότερα, η τελετή διαλύθηκε. Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου ζήτησαν να εξεταστούν όλα τα οικονομικά αρχεία της Northstar, ενώ η σερίφη επιβεβαίωσε ότι η έρευνα θα συνεχιζόταν μέχρι να ξεκαθαριστούν όλες οι πτυχές της υπόθεσης.
Η Μπρουκ συμφώνησε να καταθέσει πλήρως για όσα γνώριζε. Η συνεργασία της δεν εξαφάνισε τη δική της ευθύνη για τις πράξεις της, αλλά βοήθησε τις αρχές να συγκεντρώσουν περισσότερα στοιχεία.
Η Λένα βγήκε από την αίθουσα μαζί με τον Νέιθαν. Για πρώτη φορά μετά τη φωτιά, ένιωσε ότι μπορούσε να πάρει μια βαθιά ανάσα.
«Τελείωσε;» τον ρώτησε.
Ο Νέιθαν την κοίταξε με κατανόηση.
«Το πιο δύσκολο μέρος μόλις πέρασε. Αλλά η δικαιοσύνη χρειάζεται χρόνο».
Η Λένα έγνεψε.
«Τότε θα περιμένω. Έχω έναν γιο που με περιμένει».
Και για πρώτη φορά, το μέλλον δεν της φαινόταν σαν ένας κλειδωμένος διάδρομος γεμάτος καπνό. Ήταν ένας δρόμος δύσκολος, αλλά ανοιχτός.
0 comments:
Post a Comment