Η Λένα περνούσε τις ημέρες της ανάμεσα στο νοσοκομειακό δωμάτιο και στη μονάδα νεογνών. Ο Νόα παρέμενε υπό στενή ιατρική παρακολούθηση, αλλά κάθε μικρή βελτίωσή του της έδινε δύναμη.
Παρά την εξάντληση, δεν είχε ξεχάσει ούτε στιγμή τον Γκραντ.
Η σερίφη τής είχε εξηγήσει ότι τα ψηφιακά αρχεία επιβεβαίωναν πως το σύστημα ασφαλείας είχε ενεργοποιηθεί με τον κωδικό του. Ωστόσο, χρειαζόταν περισσότερα στοιχεία για να αποδείξει ότι η φωτιά είχε σχεδιαστεί από πριν.
«Η Μπρουκ συμφώνησε να συνεργαστεί», της είπε η Έλενα. «Έχει μια ηχογράφηση που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική».
Η Λένα έμεινε σιωπηλή για λίγα δευτερόλεπτα.
«Εκείνη ήταν μαζί του έξω από το σπίτι. Με είδε να καίγομαι».
«Ξέρω ότι είναι δύσκολο να το δεχτείς», απάντησε η σερίφη. «Αλλά αν μιλήσει, ίσως μπορέσουμε να σταματήσουμε τον Γκραντ πριν κάνει κάτι άλλο».
Εκείνο το απόγευμα, ο Νέιθαν επέστρεψε με τα αποτελέσματα μιας εξέτασης DNA που είχε ζητηθεί με τη συγκατάθεση της Λένα. Τα χέρια του έτρεμαν καθώς κρατούσε τον φάκελο.
«Δεν ήθελα να σε πιέσω», είπε. «Αλλά πρέπει να ξέρεις».
Η Λένα τον κοίταξε.
«Τι έδειξαν;»
Ο Νέιθαν πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Είμαι ο βιολογικός σου πατέρας».
Η σιωπή που ακολούθησε ήταν βαριά. Η Λένα είχε μεγαλώσει πιστεύοντας ότι η μητέρα της ήταν ο μόνος γονιός που είχε. Τώρα, μέσα σε λίγες ημέρες, είχε χάσει το σπίτι της, είχε παραλίγο να χάσει το παιδί της και είχε ανακαλύψει ότι ο άνθρωπος που αγαπούσε είχε σχεδιάσει τον θάνατό της. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, μάθαινε ότι ο πατέρας της βρισκόταν κοντά της χωρίς εκείνη να το γνωρίζει.
«Γιατί δεν μου το είπε ποτέ;» ρώτησε.
Ο Νέιθαν έσκυψε το κεφάλι.
«Δεν ξέρω όλες τις λεπτομέρειες. Η μητέρα σου φοβόταν. Ο πατέρας της, ο Τσαρλς Χαρτ, την είχε απειλήσει ότι θα κατέστρεφε τη ζωή μου και θα της έπαιρνε το παιδί αν αποκάλυπτε την αλήθεια. Εκείνη μου είπε ότι το μωρό μας δεν είχε επιβιώσει. Δεν ήξερα ότι ζούσες».
Η Λένα έκλαψε, όχι μόνο από θυμό, αλλά και από τη θλίψη για όλα τα χρόνια που είχαν χαθεί.
«Δεν μπορώ να αλλάξω όσα έγιναν», είπε τελικά. «Αλλά δεν θέλω να χάσω άλλο χρόνο. Θέλω να σε γνωρίσω. Αργά, χωρίς ψέματα».
Ο Νέιθαν έγνεψε συγκινημένος.
«Όσο χρόνο χρειαστείς».
Λίγες ώρες αργότερα, η σερίφη εμφανίστηκε με ένα σχέδιο. Ο Γκραντ είχε οργανώσει επίσημη επιμνημόσυνη τελετή για τη Λένα και είχε προσκαλέσει τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου, τους εργαζομένους και αρκετούς δημοσιογράφους.
Σκόπευε να χρησιμοποιήσει την τελετή για να ανακοινώσει ότι θα αναλάμβανε οριστικά τη διοίκηση της Northstar μαζί με την Μπρουκ.
«Θέλει να παρουσιάσει τον εαυτό του ως τον άνθρωπο που θα σώσει την εταιρεία», είπε η Έλενα. «Αν ηχογραφήσουμε την ομολογία του και έχουμε τα στοιχεία της φωτιάς, θα μπορέσουμε να τον αντιμετωπίσουμε δημόσια και να τον συλλάβουμε».
Η Λένα κοίταξε μια φωτογραφία του Γκραντ πάνω στο κομοδίνο της. Θυμήθηκε την ημέρα του γάμου τους, τις υποσχέσεις του και τα σχέδια που είχαν κάνει για το μέλλον του παιδιού τους.
«Θα πάω», είπε.
«Δεν χρειάζεται να το κάνεις αυτό», απάντησε η σερίφη. «Η ασφάλειά σου είναι προτεραιότητα».
«Δεν θα πάω για να εκδικηθώ. Θα πάω για να σταματήσω τα ψέματά του και να προστατεύσω τον γιο μου».
Την ημέρα της τελετής, η αίθουσα ήταν γεμάτη. Στο μπροστινό μέρος υπήρχε ένα κλειστό φέρετρο, στολισμένο με λευκά λουλούδια. Ο Γκραντ στεκόταν δίπλα του, προσποιούμενος τον συντετριμμένο σύζυγο.
«Η Λένα ήταν το φως της ζωής μου», είπε στους παρευρισκομένους. «Και παρόλο που δεν μπορώ να τη φέρω πίσω, θα τιμήσω τη μνήμη της συνεχίζοντας το έργο που αγαπούσε».
Η Μπρουκ στεκόταν κοντά του, με το πρόσωπο χλωμό. Στην τσάντα της είχε την ηχογράφηση που μπορούσε να αποκαλύψει την αλήθεια.
Ο Γκραντ συνέχισε:
«Η εταιρεία χρειάζεται σταθερότητα. Γι’ αυτό, με τη στήριξη της Μπρουκ, θα αναλάβω την ευθύνη να οδηγήσω τη Northstar στο μέλλον».
Τότε, οι πόρτες στο πίσω μέρος της αίθουσας άνοιξαν.
Η σερίφη μπήκε πρώτη. Δίπλα της περπατούσε ο Νέιθαν.
Και ανάμεσά τους βρισκόταν μια γυναίκα που ο Γκραντ πίστευε ότι είχε πεθάνει.
Η Λένα.
Το ποτήρι στο χέρι του Γκραντ έπεσε στο πάτωμα και έσπασε.
Για μερικά δευτερόλεπτα, κανείς δεν μίλησε.
Η Λένα στάθηκε απέναντί του και τον κοίταξε στα μάτια.
«Έκανες ένα λάθος, Γκραντ», είπε ήρεμα. «Πίστεψες ότι επειδή έκλεισες τις πόρτες, θα μπορούσες να κλείσεις και την αλήθεια μέσα στις φλόγες».
Ο Γκραντ προσπάθησε να μιλήσει, αλλά δεν βγήκε λέξη από το στόμα του.
Και τότε η σερίφη έδωσε ένα σήμα στους συνεργάτες της.
Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 5…
0 comments:
Post a Comment