ΜΕΡΟΣ 5 — ΣΤΟ ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑΚΟ ΤΡΑΠΕΖΙ ΑΠΟΚΑΛΥΨΑ ΟΤΙ ΚΑΤΑΛΑΒΑΙΝΑ ΚΑΘΕ ΓΕΡΜΑΝΙΚΗ ΛΕΞΗ — ΚΑΙ ΤΟ ΓΕΛΙΟ ΤΟΥΣ ΕΞΑΦΑΝΙΣΤΗΚΕ

Η Ίνγκριντ είχε οργανώσει το δείπνο σαν να επρόκειτο για γιορτή.

Το τραπέζι ήταν στρωμένο με το καλό σερβίτσιο. Υπήρχαν κεριά, λευκά λουλούδια και ένα μπουκάλι κρασί που ο Χανς φύλαγε για ειδικές περιστάσεις.

Όταν έφτασα, η πεθερά μου με αγκάλιασε.

«Σήμερα θα λύσουμε τα πάντα», είπε στα αγγλικά. «Θα δεις ότι, όταν μια οικογένεια αγαπιέται, όλα βρίσκουν τον δρόμο τους».

Ο Λούκας στεκόταν πίσω της.

Δεν με φίλησε.

«Έφερες τα έγγραφα;» με ρώτησε.

«Έφερα ό,τι χρειαζόμουν».

Η Ελίζα εμφανίστηκε από την κουζίνα κρατώντας ένα μπολ με σαλάτα.

«Ελπίζω να είσαι έτοιμη να ακούσεις μερικά καλά νέα», είπε.

Χαμογέλασα.

«Είμαι έτοιμη να ακούσω την αλήθεια».

Για μια στιγμή, κανείς δεν μίλησε.

Ύστερα ο Χανς έσπασε τη σιωπή.

«Ας καθίσουμε».

Στην αρχή, η συζήτηση κύλησε όπως πάντα. Μίλησαν για τον καιρό, για τη δουλειά του Λούκας και για τις προετοιμασίες που έπρεπε να γίνουν πριν από τη γέννηση του παιδιού.

Έπειτα η Ίνγκριντ έφερε το θέμα που την ενδιέφερε πραγματικά.

«Έβελιν, ξέρεις ότι η Σοφία περνά μια δύσκολη περίοδο. Δεν έχει την οικονομική σταθερότητα που χρειάζεται ένα μωρό. Εσύ, όμως, έχεις ένα σπίτι, μια καλή δουλειά και έναν σύζυγο που σε αγαπά».

Κοίταξα τον Λούκας.

Εκείνος απέφυγε το βλέμμα μου.

«Τι ακριβώς προτείνετε;» ρώτησα.

Η Ίνγκριντ έπιασε το χέρι μου.

«Να βοηθήσουμε όλοι μαζί. Να αναλάβετε εσύ και ο Λούκας μεγαλύτερο μέρος της καθημερινής φροντίδας του μωρού, αν η Σοφία συμφωνήσει. Θα μπορούσες επιτέλους να αποκτήσεις την οικογένεια που πάντα ήθελες».

«Και τι θα συμβεί αν δεν συμφωνήσει η Σοφία;»

«Θα την πείσουμε».

«Κι αν δεν συμφωνήσω εγώ;»

Το χαμόγελό της πάγωσε.

Ο Λούκας έσκυψε προς το μέρος μου.

«Αγάπη μου, ας μην κάνουμε τα πράγματα δύσκολα. Μιλάμε για ένα παιδί».

«Ακριβώς. Μιλάμε για ένα παιδί. Δεν είναι αντικείμενο που μπορεί κάποιος να μεταφέρει από το ένα σπίτι στο άλλο επειδή τον βολεύει».

Η Ελίζα αντάλλαξε ένα βλέμμα με τη μητέρα της.

Ο Χανς άρχισε να μιλά στα γερμανικά.

«Δεν μπορούμε να αφήσουμε αυτή τη γυναίκα να μας χαλάσει τα σχέδια».

Η Ίνγκριντ απάντησε αμέσως:

«Χαμήλωσε τη φωνή σου. Δεν καταλαβαίνει».

Τότε άφησα κάτω το πιρούνι μου.

«Αλήθεια;»

Όλοι με κοίταξαν.

Συνέχισα στα γερμανικά, καθαρά και χωρίς να υψώσω τη φωνή μου.

«Ποια από τις λέξεις που είπατε δεν καταλαβαίνω; Εκείνες για το πώς θα με πείσετε να μεγαλώσω το παιδί; Ή εκείνες για το πώς θα χρησιμοποιήσετε την οικονομική μου κατάσταση για να προστατεύσετε την εταιρεία σας;»

Η Ίνγκριντ άσπρισε.

Η Ελίζα άφησε το πιρούνι της να πέσει στο πιάτο.

Ο Χανς με κοίταζε σαν να είχε δει φάντασμα.

Ο Λούκας σηκώθηκε τόσο απότομα, που η καρέκλα του σύρθηκε στο πάτωμα.

«Μιλάς γερμανικά;»

Τον κοίταξα.

«Εδώ και σχεδόν δύο χρόνια».

«Μου είπες ότι δεν μπορούσες να καταλάβεις τίποτα!»

«Δεν σου είπα ποτέ ότι δεν καταλάβαινα. Εσύ υπέθεσες ότι δεν καταλάβαινα».

«Γιατί δεν μου το είπες;»

Ένα πικρό χαμόγελο σχηματίστηκε στα χείλη μου.

«Για τον ίδιο λόγο που δεν μου είπες ότι η πρώην σου ήταν έγκυος στο παιδί σου. Για τον ίδιο λόγο που δεν μου είπες τι κάνατε με τα χρήματά μας. Για τον ίδιο λόγο που καθόσουν δίπλα μου κάθε βράδυ και μου έλεγες ότι ήμασταν αρκετοί οι δυο μας».

Ο Λούκας άνοιξε το στόμα του, αλλά δεν βγήκε λέξη.

Η Ίνγκριντ προσπάθησε να ανακτήσει τον έλεγχο.

«Έβελιν, αγαπητή μου, παρεξήγησες όσα άκουσες. Ήταν μια συζήτηση για το καλό του παιδιού».

«Όχι. Άκουσα ακριβώς τι είπατε. Και θυμάμαι κάθε λέξη».

Έβγαλα από την τσάντα μου έναν φάκελο.

«Αυτά είναι τα έγγραφα που μου έδωσε η δικηγόρος μου. Δεν πρόκειται να υπογράψω καμία συμφωνία που δεν έχω κατανοήσει πλήρως. Οποιαδήποτε οικονομική υποχρέωση αφορά το όνομά μου θα εξεταστεί ανεξάρτητα. Και κανείς δεν θα αποφασίσει για τη ζωή μου χωρίς τη συγκατάθεσή μου».

Ο Χανς χτύπησε το χέρι του στο τραπέζι.

«Δεν έχεις ιδέα τι διακυβεύεται!»

«Τότε εξηγήστε το μου».

«Δεν είναι δική σου δουλειά!»

«Αν χρησιμοποιείτε το όνομά μου και τα χρήματά μου, είναι δική μου δουλειά».

Για πρώτη φορά, η οικογένεια Βανς δεν είχε έτοιμη απάντηση.

Ο Λούκας πλησίασε και χαμήλωσε τη φωνή του.

«Μπορούμε να μιλήσουμε μόνοι μας;»

«Όχι. Για δέκα χρόνια, τα σημαντικά πράγματα τα συζητούσες με όλους εκτός από εμένα. Απόψε θα τα ακούσουν όλοι».

Τον κοίταξα στα μάτια.

«Θέλω να μου πεις την αλήθεια για τη Σοφία. Θέλω να μου πεις την αλήθεια για τα χρήματα. Και θέλω να μου εξηγήσεις γιατί πιστεύεις ότι η αγάπη μου σού δίνει το δικαίωμα να αποφασίζεις για μένα».

Το πρόσωπό του κατέρρευσε.

«Δεν ήθελα να σε χάσω», ψιθύρισε.

«Τότε έπρεπε να μη με προδώσεις».

Η Ίνγκριντ άρχισε να κλαίει.

«Δεν καταλαβαίνεις τι προσπαθούσαμε να κάνουμε. Θέλαμε να κρατήσουμε την οικογένεια ενωμένη».

«Μια οικογένεια δεν μένει ενωμένη με ψέματα και εκβιασμούς».

Πήρα την τσάντα μου και σηκώθηκα.

Ο Λούκας με ακολούθησε μέχρι την πόρτα.

«Έβελιν, σε παρακαλώ. Μην φύγεις έτσι. Μπορούμε να το διορθώσουμε».

Γύρισα προς το μέρος του.

«Δεν ξέρω αν μπορείς να διορθώσεις όσα έκανες. Ξέρω μόνο ότι δεν θα επιτρέψω να συνεχιστούν».

Έφυγα χωρίς να κοιτάξω πίσω.

Στο αυτοκίνητο, τα χέρια μου έτρεμαν. Όχι από φόβο, αλλά από την ένταση όλων όσων είχα κρατήσει μέσα μου.

Τότε χτύπησε το τηλέφωνό μου.

Ήταν η Σοφία.

«Έβελιν, πρέπει να έρθεις αμέσως στο νοσοκομείο», είπε με κομμένη την ανάσα. «Δεν έχω πάθει τίποτα, αλλά ο Λούκας είναι εδώ. Έφερε έναν φάκελο και προσπαθεί να με πείσει να υπογράψω ένα έγγραφο πριν γεννηθεί το παιδί».

«Τι έγγραφο;»

«Μια συμφωνία που λέει ότι, αν δεν μπορώ να μεγαλώσω το μωρό, εκείνος θα έχει δικαίωμα να οργανώσει τη φροντίδα του. Αλλά υπάρχει και μια δεύτερη σελίδα. Μια σελίδα που δεν μου είχε δείξει ποτέ».

«Τι γράφει;»

Η Σοφία άρχισε να κλαίει.

«Γράφει ότι τα έξοδα του παιδιού θα καλυφθούν από μια οικογενειακή εταιρεία, αλλά η οικονομική ευθύνη μπορεί να περάσει σε τρίτο πρόσωπο αν η συμφωνία αποτύχει».

Ένιωσα την καρδιά μου να χτυπά δυνατά.

«Ποιο τρίτο πρόσωπο;»

Η φωνή της έγινε σχεδόν ψίθυρος.

«Έβελιν… το όνομά σου είναι στη δεύτερη σελίδα».

Συνεχίζεται στο ΤΕΛΙΚΟ…