ΜΕΡΟΣ 2
Η Έμιλι άρπαξε το παλτό της και βγήκε έξω τρέχοντας.
Η Νόρα έσπευσε πίσω της.
«Θα την φέρω σπίτι», υποσχέθηκε.
Τους παρακολούθησα να εξαφανίζονται στο πεζοδρόμιο.
Ήταν η τελευταία φορά που είδα την Έμιλι μετά από δέκα χρόνια.
Μισή ώρα αργότερα, η Νόρα επέστρεψε μόνη της.
Στεκόταν στη βεράντα μου μούσκεμα, τρέμοντας και καλυμμένη με λάσπη.
«Πού είναι η Έμιλι;»
«Εγώ… δεν ξέρω.»
Η αστυνομία έψαξε παντού.
Τα δάση.
Το ποτάμι.
Κάθε δρόμος που φεύγει από την πόλη.
Η Έμιλυ είχε εξαφανιστεί.
Επειδή η Νόρα ήταν το τελευταίο άτομο που εθεάθη μαζί της, όλοι την κατηγορούσαν.
Ακόμα και ο ίδιος μου ο αδερφός επέμενε ότι ήξερε περισσότερα από όσα παραδέχτηκε.
Ίσως να το έκανε.
Αλλά όταν κοίταξα τη Νόρα, δεν είδα ενοχές.
Είδα μια φοβισμένη δωδεκάχρονη που είχε χάσει τον μόνο αληθινό φίλο που είχε ποτέ.
Η πόλη δεν της το συγχώρεσε ποτέ.
Τα παιδιά την απέφευγαν.
Κάποιος έγραψε με σπρέι την λέξη ΨΕΥΤΗΣ στο γραμματοκιβώτιό μας.
Η Νόρα ετοίμασε ήσυχα το σακίδιό της ένα απόγευμα.
«Μπορώ να φύγω», ψιθύρισε.
«Όχι», της είπα.
«Αυτή η πόλη δεν έχει το δικαίωμα να πετάξει άλλο ένα παιδί στα σκουπίδια.»
Μήνες αργότερα, η γιαγιά της Νόρα δεν μπορούσε πλέον να τη φροντίσει λόγω σοβαρής άνοιας.
Οι κοινωνικές υπηρεσίες σχεδίαζαν να τοποθετήσουν τη Νόρα σε ανάδοχη οικογένεια.
Δεν μπορούσα να το αφήσω να συμβεί αυτό.
Η Έμιλι αγαπούσε τη Νόρα σαν αδερφή της.
Δεν επρόκειτο να χάσω και τα δύο κορίτσια.
Έτσι έγινα ο φύλακας της Νόρας.
Τελικά, την υιοθέτησα.
Η πόλη με αποκάλεσε τρελό.
Είπαν ότι αντικαθιστούσα την Έμιλι.
Δεν θα μπορούσαν να κάνουν μεγαλύτερο λάθος.
Η Νόρα δεν κοιμόταν ποτέ στο υπνοδωμάτιο της Έμιλι.
Αρνήθηκε να κουνήσει οτιδήποτε.
Κάθε χρόνο έβαζε μια άσπρη μαργαρίτα στο μαξιλάρι της Έμιλι πριν κλάψει ήσυχα μόνη της.
Η ζωή προχωρούσε σιγά σιγά μπροστά.
Η Νόρα αποφοίτησε από το λύκειο.
Μετά κολέγιο.
Με αποκάλεσε μπαμπά για πρώτη φορά αφότου υπογράφηκαν τα χαρτιά της υιοθεσίας.
Κι όμως η Έμιλι δεν έφυγε ποτέ από τη ζωή μας.
Κάθε γενέθλια.
Κάθε Χριστούγεννα.
Κάθε επέτειος.
Το δωμάτιό της παρέμεινε ακριβώς όπως το είχε αφήσει.
Δέκα χρόνια μετά την εξαφάνιση της Έμιλι, όλα άλλαξαν.
Η Νόρα έλαβε ένα μήνυμα από έναν άγνωστο λογαριασμό.
Ρώτησε απλώς,
«Σταμάτησε ο μπαμπάς σου να με ψάχνει αφότου σε υιοθέτησε;»
Η καρδιά μου σχεδόν σταμάτησε.
Ακολούθησε ένα ακόμη μήνυμα.
«Πρέπει να μάθω αν με αντικατέστησε.»
Τότε εμφανίστηκε μια φωτογραφία.
Η Έμιλι.
Μεγαλύτερος/η.
Λεπτότερος.
Αλλά αναμφισβήτητα η Έμιλι.
Κανείς μας δεν μπορούσε να αναπνεύσει.
Η Νόρα απάντησε αμέσως.
«Δεν σταμάτησε ποτέ να ψάχνει».
0 comments:
Post a Comment