ΜΕΡΟΣ 2 — Το πιο απρόσμενο πεντικιούρ της πτήσης

ΜΕΡΟΣ 2 — Το πιο απρόσμενο πεντικιούρ της πτήσης

Άνοιξα προσεκτικά το μικρό μπουκάλι με το ροζ βερνίκι.

Η Νταϊάν είχε γείρει ελαφρά προς το μέρος μου, προσπαθώντας να κρύψει το πρόσωπό της από τους υπόλοιπους επιβάτες. Κάθε φορά που κοιτούσε το γυμνό πόδι στο υποβραχιόνιό μου, τα χείλη της τρεμόπαιζαν από τα γέλια που συγκρατούσε.

«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα το κάνεις πραγματικά», ψιθύρισε.

«Ούτε εγώ», απάντησα. «Αλλά, για να είμαστε δίκαιοι, τουλάχιστον θα αποκτήσει επιτέλους έναν λόγο να κοιτάζει τα πόδια του.»

Η Νταϊάν έσκυψε το κεφάλι και έκρυψε το χαμόγελό της.

Προσπάθησα να είμαι προσεκτική και να μην ενοχλήσω τον άντρα. Δεν ήθελα να δημιουργήσω μεγαλύτερο πρόβλημα ούτε να προκαλέσω αναστάτωση στην καμπίνα.

Με κινήσεις όσο πιο διακριτικές μπορούσα, πέρασα μια στρώση έντονου ροζ βερνικιού στο μεγάλο νύχι του ποδιού του. Έπειτα συνέχισα με τα υπόλοιπα ορατά νύχια, χρησιμοποιώντας διαφορετικές αποχρώσεις.

Η Νταϊάν με παρακολουθούσε σαν να έβλεπε ζωντανά μια κωμωδία.

«Έχεις ταλέντο», μου ψιθύρισε.

«Οκτώ χρόνια εξάσκησης με μια μικρή που πιστεύει ότι κάθε Σάββατο είναι ημέρα περιποίησης», απάντησα.

Η αλήθεια ήταν ότι είχα περάσει αμέτρητα απογεύματα με τη Μέγκαν να μου ζητάει να βάψω τα νύχια της, να διαλέξω χρώματα και να τοποθετήσω τα μικρά διακοσμητικά που αγόραζε με τον ενθουσιασμό ενός κοριτσιού που ανακάλυπτε κάθε μέρα κάτι καινούργιο.

Αλλά ποτέ δεν είχα φανταστεί ότι αυτή η εξάσκηση θα μου χρησίμευε σε μια πτήση, απέναντι σε έναν άντρα που δεν μπορούσε να καταλάβει μια τόσο απλή λέξη όπως ο σεβασμός.

Όταν τελείωσα, άνοιξα τη μικρή θήκη με τα πλαστικά δαχτυλίδια.

Διάλεξα ένα με μια τεράστια ροζ πέτρα και ένα δεύτερο με μια λαμπερή μοβ καρδιά. Τα κράτησα για λίγο στο χέρι μου, προσπαθώντας να μη γελάσω με την εικόνα που είχα μπροστά μου.

Η Νταϊάν έφερε το χέρι της στο στόμα της.

«Αυτό είναι υπερβολικό», ψιθύρισε.

«Ακριβώς αυτό είναι το ζητούμενο.»

Τοποθέτησα προσεκτικά τα δαχτυλίδια στα δάχτυλα του ποδιού του, χωρίς να τον ξυπνήσω. Για λίγες στιγμές, κανείς από τους δύο μας δεν μίλησε.

Το αποτέλεσμα ήταν τόσο γελοίο, που έπρεπε να στρέψω το πρόσωπό μου προς το παράθυρο για να συγκρατήσω το γέλιο μου.

Πέντε νύχια σε διαφορετικές αποχρώσεις του ροζ και δύο υπερμεγέθη πλαστικά κοσμήματα.

Ένα πραγματικό αριστούργημα της Barbie.

«Δεν μπορώ να πιστέψω ότι κοιμάται ακόμη», ψιθύρισε η Νταϊάν.

«Μάλλον τα πόδια του είναι πιο ήσυχα όταν δεν προσπαθούν να καταλάβουν τον χώρο των άλλων.»

Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ο άντρας κινήθηκε.

Παγώσαμε.

Έξυσε τη μύτη του, μουρμούρισε κάτι ακατανόητο και γύρισε προς το παράθυρο. Η Νταϊάν έκλεισε τα μάτια της και έσφιξε τα χείλη της, προσπαθώντας να μην ξεσπάσει σε γέλια.

Περίμενα μερικά δευτερόλεπτα.

Ο άντρας άρχισε ξανά να ροχαλίζει.

Έκλεισα το μπουκάλι, το επέστρεψα στη θήκη του και έβαλα τα υπόλοιπα αντικείμενα μέσα στην τσάντα μου.

«Έτοιμο», ψιθύρισα.

Η Νταϊάν με κοίταξε με έκπληξη.

«Ρεβέκκα, νομίζω ότι μόλις έζησα την πιο παράξενη στιγμή της ζωής μου.»

«Και δεν έχουμε προσγειωθεί ακόμη.»

Για περίπου σαράντα λεπτά, ο άντρας παρέμεινε εντελώς ανυποψίαστος.

Εγώ προσπάθησα να κοιτάζω μπροστά και να συμπεριφέρομαι σαν να μη συνέβαινε τίποτα. Η Νταϊάν, από την άλλη, κάθε τόσο έσκυβε προς το μέρος μου και ψιθύριζε κάτι που μας έκανε να συγκρατούμε ξανά τα γέλια μας.

Ώσπου ο άντρας ξύπνησε.

Τεντώθηκε, έβγαλε τα ακουστικά του και κοίταξε γύρω του με την έκφραση κάποιου που θεωρεί ότι ο κόσμος πρέπει να περιμένει μέχρι να είναι έτοιμος να τον αντιμετωπίσει.

Ύστερα σηκώθηκε.

Δεν φόρεσε τα παπούτσια του.

Πήρε τον διάδρομο προς την τουαλέτα, περπατώντας αργά ανάμεσα στα καθίσματα.

Στην αρχή κανείς δεν πρόσεξε κάτι ιδιαίτερο. Έπειτα, ένας επιβάτης που καθόταν δύο σειρές μπροστά του κοίταξε προς τα κάτω.

Το πρόσωπό του άλλαξε αμέσως.

Προσπάθησε να κρατηθεί, αλλά ένα γέλιο ξέφυγε από το στόμα του.

Ο άντρας συνοφρυώθηκε.

«Τι συμβαίνει;» ρώτησε.

Ο επιβάτης δεν απάντησε. Έσκυψε προς τον διπλανό του και του ψιθύρισε κάτι.

Ο δεύτερος γύρισε, κοίταξε τα πόδια του άντρα και ξέσπασε σε γέλια.

Σύντομα, μερικοί ακόμη επιβάτες άρχισαν να παρακολουθούν την παράξενη πορεία του. Τα πλαστικά κοσμήματα αντανακλούσαν το φως της καμπίνας σε κάθε του βήμα.

Ακόμη και μια αεροσυνοδός, που περνούσε από τον διάδρομο, χρειάστηκε να συγκρατήσει την έκφρασή της.

Ο άντρας σταμάτησε απότομα.

Κοίταξε γύρω του, εμφανώς εκνευρισμένος.

«Τι κοιτάζετε όλοι;»

Κανείς δεν απάντησε αμέσως.

Τότε ακολούθησε το βλέμμα των επιβατών και κοίταξε κάτω.

Για μια στιγμή έμεινε ακίνητος.

Ύστερα το πρόσωπό του κοκκίνισε τόσο πολύ, που φαινόταν ακόμη και κάτω από τον φωτισμό της καμπίνας.

«ΤΙ ΣΤΟ ΚΑΛΟ ΕΙΝΑΙ ΑΥΤΟ;»

Γύρισε προς το μέρος μου με μάτια ορθάνοιχτα.

Εγώ του χαμογέλασα όσο πιο γλυκά μπορούσα.

«Ω, το πρόσεξες! Αναρωτιόμουν πότε θα το έβλεπες.»

«ΕΣΥ ΤΟ ΕΚΑΝΕΣ;»

«Σου ζήτησα αρκετές φορές να μετακινήσεις το πόδι σου», του απάντησα ήρεμα. «Αφού επέμενες ότι χρειαζόταν να αναπνέει, σκέφτηκα ότι ίσως χρειαζόταν και λίγη περιποίηση.»

Η Νταϊάν έσκυψε προς το μέρος μου, προσπαθώντας να κρύψει το χαμόγελό της.

Ο άντρας έμοιαζε έτοιμος να εκραγεί.

«Με ταπείνωσες μπροστά σε ολόκληρο το αεροπλάνο!»

«Δεν χρειάστηκε να κάνω τίποτα μπροστά σε ολόκληρο το αεροπλάνο», απάντησα. «Εσύ επέλεξες να περπατήσεις στον διάδρομο χωρίς τα παπούτσια σου.»

«Θέλω να μιλήσω με τον υπεύθυνο! Τώρα!»

Η φωνή του ήταν τόσο δυνατή, που μια αεροσυνοδός πλησίασε αμέσως για να δει τι συνέβαινε.

«Κύριε, υπάρχει κάποιο πρόβλημα;»

Ο άντρας έδειξε τα πόδια του με απόγνωση.

«Κοιτάξτε τι μου έκανε αυτή η γυναίκα ενώ κοιμόμουν!»

Η αεροσυνοδός κοίταξε τα βαμμένα νύχια και τα πλαστικά δαχτυλίδια. Έπειτα κοίταξε τον άντρα.

Πήρε μια σύντομη ανάσα πριν απαντήσει επαγγελματικά.

«Κύριε, θα σας παρακαλούσα να φορέσετε τα παπούτσια σας και να κρατάτε τα πόδια σας μέσα στον δικό σας χώρο. Αν υπάρχει κάποιο άλλο ζήτημα, μπορούμε να το συζητήσουμε χωρίς να ενοχλούνται οι υπόλοιποι επιβάτες.»

«Μα δεν καταλαβαίνετε!»

«Καταλαβαίνω ότι είστε αναστατωμένος», είπε εκείνη. «Αλλά αυτή τη στιγμή το καλύτερο είναι να καθίσετε και να φορέσετε τα παπούτσια σας.»

Ο άντρας κοίταξε γύρω του, περιμένοντας ίσως να βρει κάποιον που θα έπαιρνε το μέρος του.

Αντί γι' αυτό, συνάντησε βλέμματα που έκρυβαν διασκέδαση, έκπληξη και ελάχιστη συμπάθεια.

Προσπάθησε να αφαιρέσει τα πλαστικά δαχτυλίδια. Το μοβ βγήκε εύκολα, αλλά το ροζ είχε σφηνώσει περισσότερο απ' όσο περίμενε.

Η Νταϊάν τού πρόσφερε μια χαρτοπετσέτα.

«Ορίστε. Ίσως σας βοηθήσει.»

Εκείνος την κοίταξε θυμωμένος.

«Δεν χρειάζομαι τη βοήθειά σας!»

Ύστερα, με μια τελευταία προσπάθεια, κατάφερε να ελευθερώσει το δάχτυλό του.

Έβαλε τα δαχτυλίδια στην τσέπη του και επέστρεψε προς τη θέση του, έξαλλος και κατακόκκινος.

Τα νύχια του, ωστόσο, παρέμεναν έντονα ροζ.

Η Νταϊάν έσκυψε προς το μέρος μου.

«Νομίζω ότι θα σε θυμάται για πολύ καιρό.»

«Ελπίζω μόνο να θυμάται και το πρώτο πράγμα που του ζήτησα.»

Ο άντρας κάθισε απότομα και άρχισε να ψάχνει την τσάντα του, προφανώς προσπαθώντας να βρει κάτι για να αφαιρέσει το βερνίκι. Δεν με κοίταξε ξανά για αρκετή ώρα.

Εγώ γύρισα προς το παράθυρο και προσπάθησα να ηρεμήσω.

Είχα κάνει κάτι παιδικό; Πιθανότατα.

Ήταν η πιο ώριμη αντίδραση που θα μπορούσα να επιλέξω; Σίγουρα όχι.

Αλλά εκείνος είχε περάσει σχεδόν μία ώρα αγνοώντας τα όριά μου, λες και η άνεσή του είχε μεγαλύτερη σημασία από τη δική μου.

Και το περιστατικό δεν είχε τελειώσει ακόμη.

Γιατί, όταν η πτήση άρχισε να πλησιάζει στο τέλος της, άκουσα τον άντρα να λέει στο τηλέφωνό του ότι είχε μια σημαντική επαγγελματική συνάντηση το επόμενο πρωί.

Δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία.

Τότε, όμως, πρόφερε ένα όνομα εταιρείας που μου ήταν υπερβολικά γνώριμο.

Και αμέσως μετά άκουσα το δικό μου όνομα.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 3…