ΜΕΡΟΣ 2 — «ΕΙΝΑΙ ΜΟΝΟ ΤΕΣΣΕΡΙΣ ΝΥΧΤΕΣ ΤΟΝ ΜΗΝΑ!» Η ΣΚΛΗΡΗ ΦΡΑΣΗ ΤΟΥ ΠΑΤΕΡΑ ΠΟΥ ΕΚΑΝΕ ΤΗΝ ΚΟΡΗ ΜΟΥ ΝΑ ΝΙΩΣΕΙ ΟΤΙ ΔΕΝ ΕΙΧΕ ΠΙΑ ΣΠΙΤΙ

Το επόμενο πρωί, ξύπνησα νωρίς.

Η Έλι κοιμόταν ακόμη στον καναπέ, αγκαλιάζοντας το μπλε μαξιλάρι της.

Την κοίταξα για αρκετή ώρα.

Σκεφτόμουν πόσο χαρούμενη ήταν κάθε φορά που ετοίμαζε τη βαλίτσα της για να επισκεφτεί τον πατέρα της.

Τις Παρασκευές μετρούσε τις ώρες.

«Μαμά, ο μπαμπάς θα με πάει αυτή τη φορά για παγωτό;»

«Μαμά, μπορώ να πάρω το βιβλίο μου για να του το δείξω;»

«Μαμά, λες να μου έχει αγοράσει κάτι;»

Ποτέ δεν είχα προσπαθήσει να την απομακρύνω από εκείνον.

Ήθελα να έχει και τους δύο γονείς της.

Και τώρα αναρωτιόμουν αν εκείνος είχε καταλάβει πόσο σημαντικό ήταν αυτό για εκείνη.

Ετοίμασα τις αγαπημένες της τηγανίτες με φράουλες και σαντιγί.

Όταν κατέβηκε, χαμογέλασε αδύναμα.

«Καλημέρα, αγάπη μου.»

«Καλημέρα, μαμά.»

Κάθισε στο τραπέζι.

Έκοψε μια μικρή μπουκιά και μετά άφησε το πιρούνι της.

«Δεν πεινάς;»

«Λίγο.»

«Θέλω να μιλήσουμε για χθες. Μόνο αν νιώθεις έτοιμη.»

Έγνεψε.

«Όταν φτάσαμε στο σπίτι του μπαμπά, ο θείος Ράιαν ήταν ήδη εκεί.»

«Τι έκανε;»

«Έβγαζε πράγματα από το αυτοκίνητό του.»

Η Έλι εξήγησε ότι ανέβηκε στον επάνω όροφο για να αφήσει το σακίδιό της.

Όταν πλησίασε την πόρτα του υπνοδωματίου της, την είδε κλειστή.

Χτύπησε.

Ο Ράιαν άνοιξε.

«Γεια σου, μικρή!»

Η Έλι κοίταξε πίσω του.

Το κρεβάτι της είχε μετακινηθεί. Τα βιβλία της είχαν εξαφανιστεί από τη βιβλιοθήκη. Τα ρούχα της είχαν αντικατασταθεί από ανδρικά πουκάμισα.

Στο γραφείο της υπήρχε ένας υπολογιστής.

«Πού είναι τα πράγματά μου;» ρώτησε.

Ο Ράιαν φάνηκε αμήχανος.

«Καλύτερα να ρωτήσεις τον μπαμπά σου.»

Η Έλι κατέβηκε αμέσως.

Βρήκε τον Άνταμ και την Κλερ στην κουζίνα.

«Μπαμπά, γιατί είναι ο θείος Ράιαν στο δωμάτιό μου;»

Ο Άνταμ συνέχισε να κοιτάζει το κινητό του.

«Θα μείνει μαζί μας για λίγο.»

«Μα γιατί στο δωμάτιό μου;»

«Χρειάζεται κάπου να κοιμηθεί.»

«Και εγώ;»

Ο Άνταμ σήκωσε επιτέλους το κεφάλι.

«Θα κοιμάσαι στον καναπέ.»

Η Έλι νόμιζε ότι αστειευόταν.

«Για πόσο;»

«Μέχρι να μπορέσει ο Ράιαν να σταθεί ξανά στα πόδια του.»

«Και τα πράγματά μου;»

«Θα τα βάλουμε στην αποθήκη.»

«Αλλά έχω τα βιβλία μου εκεί.»

«Έλι, θα τα πάρουμε αργότερα.»

Εκείνη προσπάθησε να διαπραγματευτεί.

«Μπορώ να κρατήσω τουλάχιστον την ντουλάπα μου; Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιεί όλα τα πράγματα μου.»

Ο Άνταμ αναστέναξε.

Και τότε είπε τη φράση που η κόρη μου θυμόταν λέξη προς λέξη.

«Έλι, είσαι εδώ μόνο τέσσερις νύχτες τον μήνα. Δεν χρειάζεσαι ολόκληρο υπνοδωμάτιο για τέσσερις νύχτες.»

Σταμάτησα να αναπνέω για μια στιγμή.

«Αυτό ακριβώς σου είπε;»

«Ναι, μαμά.»

«Και τι απάντησες;»

«Του είπα ότι μπορούσα να το μοιραστώ.»

«Με τον θείο Ράιαν;»

«Ναι. Του είπα ότι μπορούσε να χρησιμοποιεί το δωμάτιο όταν εγώ δεν ήμουν εκεί. Θα κρατούσα μόνο τα βιβλία μου και τα ρούχα μου.»

Ήταν μια απίστευτα ώριμη πρόταση για ένα παιδί δέκα ετών.

Αλλά ο πατέρας της αρνήθηκε.

Ο Ράιαν χρειαζόταν ιδιωτικότητα.

Τα πράγματα είχαν ήδη αποφασιστεί.

Και η Έλι έπρεπε να σταματήσει να κάνει ερωτήσεις.

«Του είπες ότι σε στενοχωρούσε;»

«Ναι.»

«Τι απάντησε;»

Η μικρή χαμήλωσε το κεφάλι.

«Ότι έκανα μεγάλο θέμα για το τίποτα.»

Ένιωσα θυμό να ανεβαίνει μέσα μου, αλλά προσπάθησα να μην το δείξω.

«Αγάπη μου, δεν έκανες τίποτα λάθος.»

Η Έλι κούνησε το κεφάλι.

«Ξέρω ότι ο θείος Ράιαν χρειάζεται βοήθεια. Δεν θέλω να τον διώξουν.»

«Δεν χρειάζεται να διαλέξεις ανάμεσα στο να βοηθήσεις κάποιον και στο να έχεις τη δική σου θέση.»

Με κοίταξε.

«Αλλά έχω ένα δωμάτιο εδώ.»

Της έπιασα το χέρι.

«Ναι, έχεις. Και αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να χάσεις τη θέση σου στο άλλο σπίτι.»

Έμεινε σιωπηλή.

Ύστερα είπε:

«Ο μπαμπάς δεν με ρώτησε καν.»

Αυτό ήταν το χειρότερο.

Δεν ήταν μόνο η απόφαση.

Ήταν ότι κανείς δεν σκέφτηκε πως η Έλι άξιζε να ενημερωθεί.

«Ποιος μάζεψε τα πράγματά σου;»

«Ο μπαμπάς και η Κλερ.»

«Η Κλερ;»

«Ναι.»

«Και τι έκανε όταν σε είδε στενοχωρημένη;»

«Με ρώτησε αν ήμουν καλά.»

«Τι της είπες;»

«Ότι ήμουν καλά.»

«Γιατί;»

Η Έλι κοίταξε το πιάτο της.

«Επειδή ο μπαμπάς φαινόταν ήδη θυμωμένος.»

Την αγκάλιασα.

Αργότερα, όταν ανέβηκε στο δωμάτιό της για να ζωγραφίσει, βρήκα μια παλιά φωτογραφία στο κινητό μου.

Η Έλι ήταν έξι ετών.

Στεκόταν δίπλα στον πατέρα της κρατώντας μια ξύλινη πινακίδα που είχαν φτιάξει μαζί.

Έγραφε:

«ΤΟ ΔΩΜΑΤΙΟ ΤΗΣ ΕΛΙ.»

Κάτω από τη φωτογραφία, ο Άνταμ είχε γράψει:

«Ήθελε να είμαι σίγουρος ότι ξέρω πως αυτό το δωμάτιο θα είναι πάντα δικό της.»

Ένιωσα τα μάτια μου να γεμίζουν δάκρυα.

Εκείνη τη στιγμή, έλαβα ένα μήνυμα από την Κλερ.

«Νόρα, σε παρακαλώ, μη νομίζεις ότι έφερα την Έλι σπίτι επειδή δεν τη θέλω κοντά μας.»

Πριν προλάβω να απαντήσω, ήρθε δεύτερο μήνυμα.

«Ο Άνταμ μού είπε ότι είχε συμφωνήσει να δώσει το δωμάτιό της στον Ράιαν.»

Και μετά ένα τρίτο.

«Υπάρχει κάτι που πρέπει να σου πω. Βοήθησα να μαζέψουμε τα πράγματά της.»

Έμεινα να κοιτάζω την οθόνη.

Η γυναίκα που θεωρούσα υπεύθυνη για όσα συνέβαιναν μόλις είχε παραδεχτεί ότι είχε συμμετάσχει στην απομάκρυνση της κόρης μου από το δωμάτιό της.

Αλλά το μήνυμα που ακολούθησε ήταν εκείνο που με έκανε να καταλάβω ότι ίσως δεν γνώριζα ολόκληρη την ιστορία.

«Νόρα, σε παρακαλώ, άκουσέ με πριν με κατηγορήσεις. Ο Άνταμ δεν σου είπε την αλήθεια για το πόσο καιρό θα μείνει ο Ράιαν.»

ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ ΜΕΡΟΣ 3…

ΜΕΡΟΣ 3 ➡️