ΜΕΡΟΣ 3 — Η ΜΗΤΡΙΑ ΠΟΥ ΚΑΤΗΓΟΡΟΥΣΑ ΑΠΟΚΑΛΥΨΕ ΤΟ ΜΥΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΠΡΩΗΝ ΑΝΤΡΑ ΜΟΥ: Ο ΡΑΪΑΝ ΔΕΝ ΘΑ ΕΜΕΝΕ ΕΚΕΙ ΓΙΑ ΛΙΓΕΣ ΜΕΡΕΣ…

Η Κλερ εμφανίστηκε στο σπίτι μου στις 10:30 το πρωί.

Δεν την είχα καλέσει.

Δεν την είχα προσκαλέσει.

Αλλά όταν άνοιξα την πόρτα, στεκόταν εκεί κρατώντας ένα χαρτόκουτο.

«Μπορώ να μπω;»

Κοίταξα το κουτί.

«Τι έχεις εκεί;»

«Μερικά πράγματα της Έλι που έμειναν στην ντουλάπα του διαδρόμου.»

Την άφησα να περάσει.

Η Έλι βρισκόταν στον επάνω όροφο και έβλεπε μια ταινία.

Προτίμησα να μην ακούσει τη συζήτησή μας.

Βγήκαμε στη βεράντα.

Η Κλερ άφησε το κουτί στο τραπέζι.

Μέσα υπήρχαν χρωματιστά μολύβια, ένα βιβλίο, μια κεραμική χελώνα που είχε ζωγραφίσει η Έλι στο σχολείο και μερικά μικρά αντικείμενα.

«Γιατί τα έβαλες στην ντουλάπα;»

«Ο Άνταμ είπε ότι δεν ήθελε να βρίσκονται μπροστά στα πράγματα του Ράιαν.»

«Και δεν σκέφτηκες ότι έπρεπε να μείνουν στο δωμάτιο της Έλι;»

Η Κλερ χαμήλωσε το κεφάλι.

«Έπρεπε να το είχα σκεφτεί.»

Η απάντησή της με ξάφνιασε.

Περίμενα να δικαιολογηθεί.

Αντίθετα, συνέχισε:

«Ο Άνταμ μού είπε ότι είχε ήδη μιλήσει με την Έλι. Μου είπε ότι είχε συμφωνήσει να κοιμάται στον καναπέ.»

«Και τον πίστεψες;»

«Ναι.»

«Χωρίς να τη ρωτήσεις;»

«Ναι.»

Έμεινα σιωπηλή.

Η Κλερ πήρε μια βαθιά ανάσα.

«Δεν θα προσπαθήσω να δικαιολογηθώ. Έκανα λάθος.»

Τότε μου εξήγησε τι είχε συμβεί.

Την Τρίτη, ο Άνταμ είχε ανακοινώσει ότι ο Ράιαν θα μετακόμιζε στο σπίτι τους.

Ο αδελφός του είχε χάσει τη δουλειά του σε μια αποθήκη και το συμβόλαιο ενοικίασης του διαμερίσματός του έληγε.

Δεν είχε χρήματα για νέα προκαταβολή.

Η Κλερ συμφώνησε να τον βοηθήσουν.

Δεν είχε κανένα πρόβλημα με αυτό.

Το πρόβλημα άρχισε όταν ο Άνταμ ανακοίνωσε πού θα έμενε ο Ράιαν.

Στο δωμάτιο της Έλι.

«Του πρότεινα να χρησιμοποιήσει το γραφείο», μου είπε η Κλερ.

«Και τι απάντησε;»

«Ότι εργάζεται από το σπίτι τρεις ημέρες την εβδομάδα.»

«Θα μπορούσε να μεταφέρει το γραφείο του κάτω.»

«Αυτό του είπα.»

«Και;»

«Είπε ότι δεν ήθελε να αλλάξει τη διάταξη του σπιτιού.»

Ένιωσα θυμό.

«Δηλαδή ήταν πιο σημαντικό να μη μετακινήσει το γραφείο του παρά να έχει η κόρη του ένα μέρος να κοιμάται;»

Η Κλερ δεν απάντησε.

Συνέχισε την ιστορία.

Ο Άνταμ της είπε ότι η Έλι είχε ήδη συμφωνήσει.

Ισχυρίστηκε ότι η μικρή είχε ενθουσιαστεί με την ιδέα να κοιμηθεί στον καναπέ σαν να έκανε κατασκήνωση.

Η Κλερ παραδέχτηκε ότι πίστεψε πως είχε γίνει κάποια συζήτηση μεταξύ πατέρα και κόρης.

Την Πέμπτη, βοήθησε να μαζέψουν τα πράγματα.

Δίπλωσε τα ρούχα της Έλι, άδειασε τα ράφια και έβαλε όσα δεν χωρούσαν σε μαύρες σακούλες.

«Γιατί δεν της τηλεφώνησες;» ρώτησα.

«Έπρεπε.»

«Είναι το δωμάτιό της.»

«Το ξέρω.»

«Και η πινακίδα;»

Η Κλερ αναστέναξε.

«Ο Άνταμ την έγραψε. Ήθελε να την τοποθετήσει στην πόρτα, ώστε να ξέρει η Έλι ότι δεν έπρεπε να μπαίνει όταν ο Ράιαν εργαζόταν.»

Ένιωσα το αίμα μου να παγώνει.

«Έβαλε αυτή την πινακίδα στην πόρτα της κόρης μου;»

«Ναι.»

«Αντί να της εξηγήσει τι συμβαίνει;»

Η Κλερ έγνεψε.

Έπειτα μου αποκάλυψε τι είχε συμβεί το βράδυ της Παρασκευής.

Όταν η Έλι έφτασε, προσπάθησε να δείξει χαρούμενη.

Χαιρέτησε τον Ράιαν, κάθισε στο τραπέζι και άκουσε τον πατέρα της να μιλάει για το πώς θα βοηθούσε τον αδελφό του να βρει νέα δουλειά.

Όμως δεν έφαγε σχεδόν τίποτα.

Η Κλερ την παρακολουθούσε.

Κάποια στιγμή, άκουσε την Έλι να ρωτά τον Άνταμ στον διάδρομο:

«Μπαμπά, αν δεν έχω πια δωμάτιο, πρέπει να συνεχίσω να έρχομαι εδώ;»

Ο Άνταμ απάντησε:

«Φυσικά και πρέπει.»

«Πού θα βάζω τα πράγματά μου;»

«Έχουμε ήδη μιλήσει γι' αυτό.»

«Αλλά δεν έχω πού να τα βάλω.»

Τότε ο Άνταμ έχασε την υπομονή του.

«Έλι, μην τα κάνεις όλα για τον εαυτό σου.»

Η Κλερ άκουσε τη συζήτηση και παρενέβη.

Του είπε ότι έπρεπε να βρουν άλλη λύση.

Πρότεινε ξανά το γραφείο.

Ο Άνταμ αρνήθηκε.

Τελικά, η διαφωνία τους έγινε τόσο έντονη που ο Ράιαν ανέβηκε στον επάνω όροφο για να τους αφήσει να μιλήσουν.

«Και τότε αποφάσισα ότι η Έλι δεν έπρεπε να περάσει τη νύχτα εκεί», είπε η Κλερ.

«Τι είπε ο Άνταμ;»

«Ότι αν δεν μπορούσε να κοιμηθεί στον καναπέ, ίσως ήταν καλύτερα να πάει σπίτι της μητέρας της.»

Έκλεισα τα μάτια.

«Άρα ήξερε ότι την έφερνες εδώ.»

«Ναι.»

«Και όταν με πήρε τηλέφωνο, μου είπε ότι την έστειλες μακριά.»

Η Κλερ έγνεψε.

«Ήξερε ακριβώς τι συνέβη.»

«Γιατί δεν μου το εξήγησες στη βεράντα;»

Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.

«Ήμουν θυμωμένη. Ήθελα απλώς να φύγει η Έλι από εκείνη την κατάσταση. Και όταν σου είπα ότι δεν θα επιστρέψει, δεν εννοούσα ότι δεν θα ξαναπατήσει στο σπίτι μας. Εννοούσα ότι δεν θα την άφηνα να επιστρέψει για να κοιμηθεί στον καναπέ ενώ όλοι προσποιούνταν ότι όλα ήταν φυσιολογικά.»

Την κοίταξα.

Για πρώτη φορά, κατάλαβα ότι είχα παρερμηνεύσει τα λόγια της.

Αλλά υπήρχε κάτι ακόμη.

«Μου είπες ότι ο Ράιαν θα έμενε προσωρινά. Πόσο καιρό;»

Η Κλερ δίστασε.

«Ο Άνταμ τού υποσχέθηκε τουλάχιστον έξι μήνες.»

«Έξι μήνες;»

«Ίσως και περισσότερο.»

Έμεινα ακίνητη.

Έξι μήνες.

Η Έλι θα επισκεπτόταν ένα σπίτι όπου όλοι οι ενήλικες είχαν το δικό τους δωμάτιο, ενώ εκείνη θα έπρεπε να κοιμάται στον καναπέ.

Και ο πατέρας της θεωρούσε ότι αυτό ήταν απολύτως λογικό.

Η Κλερ σηκώθηκε.

«Νόρα, ξέρω ότι δεν με συμπαθείς ιδιαίτερα.»

Δεν απάντησα.

«Αλλά δεν θέλω η Έλι να πιστεύει ότι δεν τη θέλω εκεί.»

Τότε είπε κάτι που δεν περίμενα.

«Πραγματικά μου αρέσει όταν είναι μαζί μας. Το σπίτι είναι πιο χαρούμενο.»

Την κοίταξα προσεκτικά.

«Τότε γιατί δεν την προστάτεψες από την αρχή;»

Η Κλερ κατέβασε τα μάτια.

«Επειδή πίστεψα τον άντρα μου αντί να ακούσω ένα παιδί.»

Δεν είχα απάντηση.

Μόνο τότε συνειδητοποίησα ότι ίσως η Κλερ δεν ήταν ο μεγαλύτερος εχθρός της κόρης μου.

Ίσως ο πραγματικός κίνδυνος ήταν οι αποφάσεις ενός πατέρα που πίστευε ότι μπορούσε να τις πάρει χωρίς να λογοδοτεί σε κανέναν.

Αλλά πριν φύγει, η Κλερ μού αποκάλυψε κάτι ακόμη.

«Νόρα, ο Άνταμ έχει ήδη αρχίσει να λέει στην οικογένειά του ότι εγώ έδιωξα την Έλι.»

Και τότε κατάλαβα ότι η ιστορία δεν είχε τελειώσει.

Μόλις είχε αρχίσει.

ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ ΜΕΡΟΣ 4…

ΜΕΡΟΣ 4 ➡️