ΜΕΡΟΣ 3 — Αρνήθηκα την κληρονομιά, αλλά το νοσοκομείο δεν ήταν διατεθειμένο να με συγχωρήσει

Εκείνο το βράδυ δεν κατάφερα να κοιμηθώ.

Το κουτί της Αλίσια βρισκόταν πάνω στο τραπέζι μου. Κάθε φορά που περνούσα από δίπλα του, το βλέμμα μου σταματούσε στον φάκελο του δικηγόρου. Το ποσό που αναφερόταν στο έγγραφο ήταν αρκετό για να αλλάξει τη ζωή μου μέσα σε μία ημέρα.

Θα μπορούσα να εξοφλήσω τα φοιτητικά μου δάνεια. Θα μπορούσα να σταματήσω να εργάζομαι κάθε Σαββατοκύριακο για να καλύπτω τα έξοδά μου. Θα μπορούσα ακόμη και να βοηθήσω τους γονείς μου, οι οποίοι είχαν κάνει ό,τι περνούσε από το χέρι τους για να με στηρίξουν όταν σπούδαζα.

Για λίγα λεπτά άφησα τον εαυτό μου να φανταστεί αυτή τη ζωή.

Ύστερα ένιωσα ντροπή.

Όχι επειδή είχα επιθυμήσει να απαλλαγώ από τα χρέη μου, αλλά επειδή άρχισα να σκέφτομαι τι θα μπορούσα να αποκτήσω από τον θάνατο μιας κοπέλας που είχα υποσχεθεί στον εαυτό μου ότι ήθελα μόνο να βοηθήσω.

Έκλεισα τον φάκελο και πήρα το κινητό μου.

Το επόμενο πρωί τηλεφώνησα στον δικηγόρο που είχε συντάξει τα έγγραφα της κληρονομιάς.

«Θέλω να αρνηθώ την κληρονομιά», του είπα.

Υπήρξε μια σύντομη σιωπή στην άλλη άκρη της γραμμής.

«Είστε βέβαιος;»

Κοίταξα την ειδοποίηση για την επόμενη δόση του δανείου μου, η οποία ήταν ανοιχτή στην οθόνη του υπολογιστή.

«Ναι. Στείλτε μου τα έγγραφα που χρειάζεται να υπογράψω.»

Η απόφασή μου σήμαινε ότι θα συνέχιζα να πληρώνω τα χρέη μου για χρόνια. Θα εξακολουθούσα να μετράω τα χρήματα πριν από κάθε σημαντική αγορά και να σκέφτομαι τις οικονομικές μου υποχρεώσεις κάθε φορά που θα λάμβανα τον μισθό μου.

Αλλά εκείνη τη στιγμή, πίστευα ότι ήταν η μόνη απόφαση που μπορούσα να πάρω χωρίς να προδώσω όσα θεωρούσα σωστά.

Πριν πάω στο νοσοκομείο, τηλεφώνησα στη Νόρα.

«Αρνήθηκα τα χρήματα», της είπα. «Δεν χρειάζεται να ανησυχείς ότι θα κρατήσω την κληρονομιά.»

«Το ότι τα αρνήθηκες τώρα δεν αποδεικνύει τίποτα», απάντησε ψυχρά.

«Δεν τα ήθελα ποτέ.»

«Αυτό είναι εύκολο να το λες αφού σε ανακάλυψα.»

Έκλεισα τα μάτια μου.

«Νόρα, δεν ήξερα ότι υπήρχαν.»

«Η γιαγιά μας μιλούσε για αυτά τα χρήματα σαν να ήταν το μέλλον μας. Έθαψα την αδερφή μου πριν από λίγες ημέρες και τώρα βλέπω ένα έγγραφο που σε κατονομάζει ως κληρονόμο. Τι περιμένεις να πιστέψω;»

Δεν είχα μια απάντηση που θα μπορούσε να την κάνει να αλλάξει γνώμη.

«Λυπάμαι», είπα τελικά.

Η γραμμή έκλεισε.

Έβαλα το κινητό στην τσέπη μου και πήγα στο νοσοκομείο.

Πίστευα ότι η παραίτησή μου από την κληρονομιά θα έλυνε τουλάχιστον ένα μέρος του προβλήματος. Δεν είχα καταλάβει ότι η πραγματική δυσκολία μόλις άρχιζε.

Ο δρα Πατέλ με περίμενε έξω από τον θάλαμο.

Η έκφρασή του ήταν σοβαρή.

«Λούκας, οι ασθενείς σου έχουν ήδη ανατεθεί σε άλλους γιατρούς. Χρειάζομαι την κάρτα πρόσβασής σου.»

Τον κοίταξα αποσβολωμένος.

«Γιατί;»

«Επειδή παντρεύτηκες μια ασθενή σου, η οποία ήταν μόλις δεκαοκτώ ετών, και τώρα υπάρχει πιθανότητα να κληρονομήσεις την περιουσία της.»

«Δεν την παντρεύτηκα για τα χρήματα.»

Ο δρα Πατέλ δεν ύψωσε τη φωνή του. Αυτό έκανε τα λόγια του ακόμη πιο δύσκολα να τα ακούσω.

«Δεν εξετάζουμε μόνο τα οικονομικά σου κίνητρα. Ο γάμος με μια ασθενή δημιουργεί σοβαρά ζητήματα επαγγελματικών ορίων. Το γεγονός ότι μετέφερες τη φροντίδα της σε άλλον γιατρό δεν σημαίνει ότι εξαφανίστηκαν όλα τα προβλήματα.»

«Πίστευα ότι της έδινα κάτι που ήθελε πραγματικά.»

«Μπορεί να το πίστευες. Αλλά η πρόθεσή σου δεν είναι το μόνο πράγμα που πρέπει να εξετάσουμε.»

Έμεινα σιωπηλός.

Είχα περάσει χρόνια προσπαθώντας να γίνω ένας καλός γιατρός. Είχα θυσιάσει χρόνο, χρήματα και προσωπικές στιγμές για να αποκτήσω τη δυνατότητα να φροντίζω ανθρώπους που με χρειάζονταν.

Τώρα στεκόμουν έξω από τον θάλαμο, χωρίς να έχω το δικαίωμα να μπω και να συνεχίσω τη δουλειά μου.

«Θα χάσω τη θέση μου;» ρώτησα.

«Αυτό θα αποφασιστεί μετά την αξιολόγηση.»

Άπλωσε το χέρι του.

Αποσύνδεσα την κάρτα μου και του την παρέδωσα.

Καθώς απομακρυνόμουν, είδα μέσα από μια ανοιχτή πόρτα έναν ασθενή να περιμένει τον γιατρό του. Για μια στιγμή θέλησα να μπω, να εξηγήσω ότι ήμουν ακόμη εκεί και ότι ήθελα να συνεχίσω να βοηθώ.

Αλλά δεν το έκανα.

Επέστρεψα σπίτι με το βάρος της απόφασης να με ακολουθεί.

Εκείνο το βράδυ, για πρώτη φορά, αναρωτήθηκα αν το να θέλω να κάνω κάτι καλό ήταν αρκετό για να δικαιολογήσει την επιλογή μου.

Και τότε θυμήθηκα το δεύτερο χαρτί που υπήρχε μέσα στο κουτί.

Το σημείωμα της Αλίσια.

Δεν το είχα ακόμη διαβάσει.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 4…