ΜΕΡΟΣ 4 — Το γράμμα της Αλίσια αποκάλυψε όσα δεν είχα καταλάβει ποτέ για εκείνη

Κάθισα μόνος στο σπίτι, μπροστά στο κουτί που μου είχε παραδώσει η Νόρα μετά την κηδεία.

Είχα ήδη τηλεφωνήσει στον δικηγόρο και είχα ζητήσει να αρνηθώ την κληρονομιά. Είχα παραδώσει την κάρτα πρόσβασής μου στο νοσοκομείο και περίμενα να μάθω αν θα μου επιτρεπόταν να επιστρέψω στη δουλειά μου.

Το μόνο πράγμα που δεν είχα κάνει ήταν να διαβάσω το σημείωμα της Αλίσια.

Το έβγαλα προσεκτικά από τον φάκελο και το ξεδίπλωσα.

Τα πρώτα λόγια με έκαναν να σταματήσω.

Η Αλίσια έγραφε ότι η γιαγιά της είχε αφήσει χρήματα και στις δύο αδερφές, ώστε να μπορέσουν να σπουδάσουν και να ξεκινήσουν τη ζωή τους με περισσότερες ευκαιρίες.

Ύστερα συνέχιζε:

«Μου είπες ότι δούλευες σκληρά σε όλη τη διάρκεια των σπουδών σου. Όλοι λένε ότι είσαι τυχερός που κατάφερες να γίνεις γιατρός. Δεν νομίζω ότι καταλαβαίνουν πόσο σου κόστισε αυτό.»

Σταμάτησα να διαβάζω.

Δεν περίμενα να νιώσω τόσο έντονα ότι κάποιος με είχε καταλάβει.

Για χρόνια είχα συνηθίσει να ακούω τους ανθρώπους να λένε ότι ήμουν τυχερός. Τυχερός που πέρασα στην ιατρική σχολή. Τυχερός που βρήκα δουλειά. Τυχερός που κατάφερα να αποκτήσω το επάγγελμα που ονειρευόμουν.

Σπάνια μιλούσα για τις ώρες που είχα περάσει δουλεύοντας, για τις ημέρες που είχα αναγκαστεί να επιλέξω ανάμεσα σε μια απαραίτητη αγορά και σε έναν λογαριασμό ή για τον φόβο που ένιωθα κάθε φορά που σκεφτόμουν πόσο ακόμη θα μου κόστιζαν οι σπουδές μου.

Η Αλίσια, όμως, το είχε προσέξει.

Είχε ακούσει μια απλή κουβέντα μου για τα δάνεια και είχε καταλάβει κάτι που πολλοί άλλοι δεν είχαν δει ποτέ.

Συνέχισα να διαβάζω.

«Η Νόρα έχει ακόμη το δικό της μερίδιο. Δεν μπορώ να χρησιμοποιήσω το δικό μου για τη ζωή που ήθελε να μου προσφέρει η γιαγιά. Ίσως, όμως, να μπορέσει να σου δώσει πίσω ένα μικρό μέρος από όσα στερήθηκες.»

Πήρα μια βαθιά ανάσα.

Η Αλίσια δεν είχε γράψει το σημείωμα για να με κάνει να αισθανθώ υποχρεωμένος. Τουλάχιστον έτσι το καταλάβαινα από τα λόγια της. Ήθελε να μου προσφέρει κάτι που θεωρούσε ότι άξιζα.

Κι όμως, το γεγονός ότι οι προθέσεις της ήταν καλές δεν άλλαζε την πραγματικότητα.

Είχα δεχτεί να παντρευτώ μια ασθενή μου.

Είχα βρεθεί σε μια κατάσταση όπου η προσωπική μου απόφαση μπορούσε να επηρεάσει την επαγγελματική μου κρίση. Και τώρα, ακόμη κι αν αρνιόμουν την κληρονομιά, δεν μπορούσα να απαιτήσω από όλους να πιστέψουν αμέσως ότι είχα ενεργήσει σωστά.

Στο τέλος του σημειώματος, η Αλίσια είχε γράψει:

«Ο γάμος ήταν κάτι που ήθελα. Αυτό είναι κάτι που θέλω να σου δώσω. Σου αξίζει να έχεις μια καλή ζωή, γιατρέ.»

Δίπλα στο όνομά της είχε ζωγραφίσει ένα μικρό χαμογελαστό πρόσωπο.

Έμεινα να κοιτάζω το χαρτί για πολλή ώρα.

Δεν ήθελα να μετατρέψω τα τελευταία λόγια της σε επιχείρημα για να υπερασπιστώ τον εαυτό μου. Δεν ήθελα να χρησιμοποιήσω την εμπιστοσύνη της ως ασπίδα απέναντι στις συνέπειες της δικής μου επιλογής.

Δίπλωσα το σημείωμα και το τοποθέτησα ξανά μέσα στο κουτί.

Εκείνο το βράδυ οι γονείς μου με κάλεσαν για δείπνο.

Η μητέρα μου είχε ετοιμάσει ρύζι και, για λίγη ώρα, ένιωσα την ανακούφιση που μου έδινε πάντα το σπίτι τους. Εκεί μπορούσα να είμαι απλώς ο γιος τους και όχι ο γιατρός που βρισκόταν στο επίκεντρο μιας καταγγελίας.

Ο πατέρας μου με ρώτησε αν είχα νέα από το νοσοκομείο.

«Όχι ακόμη», απάντησα.

Η μητέρα μου άφησε το πιρούνι της.

«Λούκας, ποια ήταν αυτή η κοπέλα; Γιατί να ρισκάρεις τα πάντα για εκείνη;»

Τους εξήγησα ποια ήταν η Αλίσια. Τους μίλησα για την ασθένειά της, για το χιούμορ της και για την επιθυμία της να παντρευτεί πριν πεθάνει.

Όταν ανέφερα την ηλικία της, η έκφραση του πατέρα μου άλλαξε.

«Δεκαοκτώ ετών;» είπε δυνατά. «Γιατί να παντρευτείς μια δεκαοκτάχρονη ασθενή σου;»

Η μητέρα μου έφερε το χέρι στο στόμα της.

Προσπάθησα να τους εξηγήσω ότι δεν υπήρχε ρομαντική σχέση. Ότι η Αλίσια γνώριζε πως δεν την παντρευόμουν από έρωτα. Ότι ήθελα να της δώσω μια στιγμή χαράς σε μια περίοδο που όλα γύρω της περιστρέφονταν γύρω από τον θάνατο.

Ο πατέρας μου με άφησε να τελειώσω.

Ύστερα με ρώτησε:

«Αλλά γιατί είπες ναι;»

«Επειδή δεν υπήρχε τίποτα άλλο που μπορούσα να κάνω γι’ αυτήν», απάντησα.

Η μητέρα μου κούνησε αργά το κεφάλι.

«Ω, Λούκας… Το ότι δεν μπορούσες να τη θεραπεύσεις δεν σημαίνει ότι ο γάμος ήταν η λύση.»

Δεν ήθελα να ακούσω αυτά τα λόγια, επειδή ήταν ακριβώς η ερώτηση που απέφευγα να κάνω στον εαυτό μου.

Περίμενα ο πατέρας μου να διαφωνήσει μαζί της. Να μου πει ότι είχα κάνει κάτι όμορφο και ότι οι άλλοι απλώς δεν μπορούσαν να το καταλάβουν.

Αντί γι’ αυτό, πήρε το ποτήρι του και έμεινε σιωπηλός.

Οι γονείς μου δεν πίστευαν ότι είχα παντρευτεί την Αλίσια για τα χρήματα. Αλλά ούτε εκείνοι πίστευαν ότι η απόφασή μου ήταν σωστή.

Πριν φύγω, ο πατέρας μου με ρώτησε αν χρειαζόμουν οικονομική βοήθεια όσο θα διαρκούσε η αξιολόγηση.

«Όχι», απάντησα αμέσως.

Ύστερα κοίταξα το πρόσωπό του και πρόσθεσα:

«Ίσως. Θα σου πω αν χρειαστεί.»

Με αγκάλιασαν στην πόρτα.

Η αγάπη τους δεν είχε αλλάξει. Κι εκείνη τη στιγμή κατάλαβα πόσο σημαντικό ήταν να έχω ανθρώπους που μπορούσαν να με στηρίξουν χωρίς να συμφωνούν με κάθε απόφαση που έπαιρνα.

Όταν επέστρεψα σπίτι, άνοιξα τον υπολογιστή μου.

Το νοσοκομείο μού είχε ζητήσει να καταθέσω γραπτώς όσα είχαν συμβεί.

Άρχισα να γράφω ότι η Αλίσια είχε επιμείνει να την παντρευτώ.

Σταμάτησα.

Διέγραψα τη φράση.

Η Αλίσια μού είχε ζητήσει κάτι. Εγώ είχα συμφωνήσει. Το να γράψω ότι εκείνη επέμενε θα έκανε την απόφασή μου να φαίνεται σαν κάτι που δεν μπορούσα να αποφύγω.

Αλλά μπορούσα να είχα αρνηθεί.

Ήμουν ο γιατρός της. Εγώ ήμουν εκείνος που είχε την επαγγελματική ευθύνη να σκεφτεί τις συνέπειες.

Άρχισα ξανά από την αρχή και έγραψα την αλήθεια, ακόμη κι αν δεν με παρουσίαζε με τον καλύτερο τρόπο.

Δεν ήξερα αν αυτό θα με βοηθούσε.

Ήξερα, όμως, ότι δεν ήθελα να προστατεύσω τον εαυτό μου κατηγορώντας μια κοπέλα που δεν μπορούσε πια να υπερασπιστεί τις προθέσεις της.

Συνεχίζεται στο ΜΕΡΟΣ 5…