ΜΕΡΟΣ 4: ΕΝΤΕΚΑ ΕΒΔΟΜΑΔΕΣ ΧΩΡΙΣ ΝΑ ΜΙΛΑΜΕ – ΤΟ ΠΑΣΧΑ ΠΟΥ Η ΑΔΕΛΦΗ ΜΟΥ ΕΜΦΑΝΙΣΤΗΚΕ ΜΕ ΕΝΑ ΚΟΥΤΙ ΓΕΜΑΤΟ ΧΡΗΜΑΤΑ ΚΑΙ ΑΠΟΔΕΙΞΕΙΣ
Οι έντεκα εβδομάδες που ακολούθησαν ήταν από τις δυσκολότερες της ζωής μου.
Τηλεφωνούσα καθημερινά στη μητέρα μου.
Ήθελα να είμαι βέβαιη ότι η θέρμανση λειτουργούσε, ότι είχε φάει και ότι δεν αντιμετώπιζε κανένα πρόβλημα.
Ο αισθητήρας στη δεξαμενή λειτουργούσε κανονικά.
Τον Φεβρουάριο, ο Ντουέιν ήρθε και γέμισε το δοχείο χωρίς να χρειαστεί να τηλεφωνήσει κανείς.
Η μητέρα μου ήταν πλέον ασφαλής.
«Η Παμ ήρθε την Κυριακή», μου είπε μια μέρα.
«Πώς ήταν;»
«Καλά. Μου έφερε ψώνια και με πήγε στην εκκλησία».
«Μιλήσατε για μένα;»
Η μητέρα μου δίστασε.
«Όχι».
Δεν επέμεινα.
Στο μυαλό μου, όμως, η εικόνα της απόδειξης παρέμενε ζωντανή.
Διακόσια γαλόνια.
Είχαμε στείλει 750 δολάρια και δεν είχαμε ιδέα πού είχαν καταλήξει τα υπόλοιπα.
Ο Στιβ προσπαθούσε να με βοηθήσει να δω τα πράγματα πιο ψύχραιμα.
Ένα βράδυ του Μαρτίου, καθώς ξαπλώναμε στο κρεβάτι, με ρώτησε:
«Έχεις σκεφτεί να τηλεφωνήσεις στην Παμ;»
«Εκείνη μου έκλεισε το τηλέφωνο».
«Έχουν περάσει οκτώ εβδομάδες».
«Πήρε τα χρήματα που προορίζονταν για τη μητέρα μας και την άφησε να κρυώνει».
Ο Στιβ γύρισε προς το μέρος μου.
«Είσαι σίγουρη ότι αυτό ακριβώς συνέβη;»
Άνοιξα το στόμα μου για να απαντήσω.
Αλλά δεν μπορούσα.
«Όχι», είπα τελικά. «Δεν ξέρω όλη την ιστορία».
«Τότε ίσως πρέπει να την ακούσεις πριν αποφασίσεις».
Δεν τηλεφώνησα.
Ο θυμός και η υπερηφάνειά μου δεν με άφηναν.
Ήμουν η δεύτερη μεγαλύτερη αδελφή και για χρόνια παρακολουθούσα την Παμ να αναλαμβάνει όλες τις οικογενειακές ευθύνες.
Εκείνη ήταν η οργανωμένη.
Εκείνη ήξερε τα ραντεβού της μητέρας μας, τους λογαριασμούς, τα φάρμακα και τις ανάγκες του σπιτιού.
Εμείς στέλναμε χρήματα και πιστεύαμε ότι κάναμε το καθήκον μας.
Κι όμως, όταν έφτασε η στιγμή να πληρώσουμε για τη θέρμανση, αναγκάστηκα να οδηγήσω μέσα σε μια επικίνδυνη χιονοθύελλα για να σώσω τη μητέρα μας.
Το Πάσχα πλησίαζε.
Και, όπως κάθε χρόνο, αποφασίσαμε να συγκεντρωθούμε στο πατρικό μας σπίτι.
Οδηγήσαμε με τον Στιβ από το Μπίσμαρκ το Σάββατο το απόγευμα.
Το μεγαλύτερο μέρος του χιονιού είχε λιώσει. Στα χωράφια υπήρχαν μόνο μικρές βρώμικες λωρίδες πάγου και λάσπης.
Οι χήνες είχαν αρχίσει να επιστρέφουν βόρεια.
Όταν φτάσαμε, παρατήρησα αμέσως τη δεξαμενή προπανίου.
Η μικρή ηλεκτρονική οθόνη της αναβόσβηνε πράσινη.
Η μητέρα μου μάς περίμενε στην πίσω πόρτα.
Φορούσε μια μπλε ζακέτα, ποδιά και παντόφλες.
Δεν φορούσε ούτε παλτό ούτε σκουφί.
Μπήκα μέσα και κοίταξα τον θερμοστάτη.
71 βαθμοί.
Ένιωσα ανακούφιση.
Το σπίτι ήταν ξανά όπως το θυμόμουν από τα παιδικά μου χρόνια.
Την Κυριακή το μεσημέρι συγκεντρώθηκαν όλοι.
Ο Ρομπ είχε έρθει με τη σύζυγό του, τη Λίντα.
Ο Ντιν είχε ταξιδέψει από το Φάργκο μαζί με τη γυναίκα του, την Κέλι, και τα δύο παιδιά τους.
Ο Στιβ παρακολουθούσε έναν αγώνα με τον γιο του Ρομπ, ενώ οι έφηβοι είχαν καθίσει στο σαλόνι με τα κινητά τους.
Η μητέρα μου είχε ετοιμάσει ένα μεγάλο πασχαλινό τραπέζι.
Ζαμπόν στον φούρνο, πατάτες, πράσινα φασολάκια, φρεσκοψημένα ψωμάκια και δύο παραδοσιακά γερμανικά γλυκά kuchen, ένα με ροδάκινο και ένα με δαμάσκηνο.
Η συνταγή ήταν της γιαγιάς μας.
Η μητέρα μου την είχε μάθει όταν ήταν ακόμη μικρό κορίτσι, το 1950, στην ίδια ακριβώς κουζίνα.
Καθόταν στην πολυθρόνα του πατέρα μου, δίπλα στο παράθυρο.
Το παλιό αφγανικό σκέπασμα βρισκόταν στα γόνατά της.
Για πρώτη φορά μετά από μήνες, την έβλεπα να χαμογελάει χωρίς να ανησυχεί για το κρύο.
Όλα έμοιαζαν φυσιολογικά.
Μέχρι που ακούστηκε ένα αυτοκίνητο στην αυλή.
Ήταν το καφέ Chevrolet Malibu της Παμ.
Η μεγαλύτερη αδελφή μου έφτασε τελευταία.
Κατέβηκε φορώντας τα ρούχα της εκκλησίας, μια λευκή μπλούζα και μια μπλε φούστα.
Έδειχνε εξαντλημένη.
Ο Μαρκ δεν ήταν μαζί της.
Στα χέρια της κρατούσε ένα χαρτόκουτο.
Πάνω στο κουτί υπήρχε ένα παλιό κόκκινο δοχείο καφέ Folgers.
Μπήκε στην κουζίνα χωρίς να μιλήσει.
Πλησίασε το τραπέζι και άφησε και τα δύο αντικείμενα μπροστά μας.
Η συζήτηση σταμάτησε.
Ο Ντιν κατέβασε το πιρούνι του.
Ο Ρομπ άφησε την κούπα του.
Η μητέρα μου γύρισε από την πολυθρόνα της.
Η Παμ κοίταξε πρώτα εκείνη και μετά εμένα.
Πήρε μια βαθιά ανάσα.
«Πρέπει να σας πω κάτι πριν φάμε», είπε.
Κανείς δεν απάντησε.
«Ξέρω ότι η Κόνι περιμένει έντεκα εβδομάδες για να μάθετε τι συνέβη τον Ιανουάριο».
Με κοίταξε.
«Δεν θέλω να το μάθετε από εκείνη. Θέλω να σας το πω εγώ».
Ο Ρομπ έγειρε μπροστά.
«Τι συμβαίνει, Παμ;»
Η Παμ έβαλε το χέρι της πάνω στο κόκκινο δοχείο καφέ.
«Αυτό που θα δείτε εδώ μέσα είναι τα χρήματα που σας χρωστάω».
Έπειτα άνοιξε το καπάκι.
Μέσα υπήρχαν δεσμίδες από χαρτονομίσματα.
Πεντάρια, δεκάρια και εικοσάρικα, όλα δεμένα με λαστιχάκια.
Τα άδειασε στο τραπέζι.
«Επτακόσια πενήντα δολάρια», είπε.
Ο Ντιν την κοίταξε απορημένος.
«Τι είναι αυτά;»
«Τα χρήματα που μου στείλατε τον περασμένο Οκτώβριο. Διακόσια πενήντα ο καθένας».
Η φωνή της έσπασε.
«Ξόδεψα τετρακόσια δολάρια για το προπάνιο της μαμάς. Τα υπόλοιπα τα χρησιμοποίησα για το στεγαστικό μας δάνειο, τον λογαριασμό του ηλεκτρικού και τα φάρμακα του Μαρκ».
Κανείς δεν μιλούσε.
«Και τα δικά μου διακόσια πενήντα;» συνέχισε. «Δεν τα έβαλα ποτέ. Δεν είχα χρήματα».
Ο Ρομπ την κοιτούσε σαν να μην μπορούσε να πιστέψει αυτά που άκουγε.
Η Παμ έσπρωξε τα χαρτονομίσματα προς το μέρος μας.
«Αυτά είναι όλα. Τα επέστρεψα μέχρι το τελευταίο δολάριο. Και θέλω να αποζημιωθεί η Κόνι για όσα πλήρωσε με την πιστωτική της».
«Από πού βρήκες τόσα χρήματα;» τη ρώτησα.
Η Παμ χαμήλωσε το βλέμμα.
«Πούλησα τη ραπτομηχανή μου».
Σταμάτησε για λίγο.
«Τη Bernina της γιαγιάς Χάιντζ».
Η μητέρα μου έβγαλε έναν μικρό ήχο.
«Όχι…» ψιθύρισε.
Η Παμ συνέχισε.
«Πούλησα επίσης την παλιά μου παπλωματοθήκη που μου είχε φτιάξει ο μπαμπάς. Και το κυνηγετικό τουφέκι του Μαρκ».
Τα μάτια της γέμισαν δάκρυα.
«Και από τον Ιανουάριο δουλεύω κάθε Σάββατο στο Cenex του Χάρβεϊ».
Έμεινε για λίγο σιωπηλή.
«Δεν το έκανα για να σας συγκινήσω. Το έκανα επειδή έπρεπε να επιστρέψω τα χρήματα».
Έπειτα γύρισε προς το μέρος μου.
«Κόνι, είχες δίκιο που πήρες τον λογαριασμό από τα χέρια μου. Είχες δίκιο που τηλεφώνησες στον συνεταιρισμό».
Τα δάκρυα άρχισαν να κυλούν στα μάγουλά της.
«Εγώ ήμουν αυτή που άφησε τη μαμά να κρυώσει».
Αλλά αυτό δεν ήταν το μόνο που είχε φέρει.
Η Παμ τράβηξε προς το μέρος της και το δεύτερο χαρτόκουτο.
Το άνοιξε.
Ήταν γεμάτο αποδείξεις.
Εκατοντάδες αποδείξεις, λογαριασμοί, χειρόγραφες σημειώσεις και παλιά ροζ αντίγραφα παραδόσεων.
Πάνω από όλα βρισκόταν ένα μικρό πράσινο σημειωματάριο.
Το άνοιξε και το έσπρωξε προς τον Ρομπ.
«Θέλω να διαβάσετε και αυτό».
Ο αδελφός μου άρχισε να ξεφυλλίζει τις σελίδες.
Και όσο προχωρούσε, το πρόσωπό του άλλαζε.
Γιατί η Παμ είχε καταγράψει κάθε δολάριο που είχε ξοδέψει για τη μητέρα μας τα τελευταία τέσσερα χρόνια.
Και το ποσό στην τελευταία σελίδα ήταν τόσο μεγάλο που κανείς μας δεν μπορούσε να μιλήσει.
ΣΥΝΕΧΙΖΕΤΑΙ ΣΤΟ ΜΕΡΟΣ 5…
0 comments:
Post a Comment